Volgens onderzoekers heeft bijna een derde van de kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) ook klinisch significante symptomen van Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Dat is drie keer hoger dan de incidentie bij de algemene bevolking. De studie, "Associatie tussen ernst van gedragsfenotype en comorbide aandachtstekortstoornis met hyperactiviteitsstoornis symptomen bij kinderen met autismespectrumstoornissen" gepubliceerd inAutisme: The International Journal and Practice(online 5 juni 2013), ontdekten ook dat kinderen met de gecombineerde aanwezigheid van ASS en ADHD met grotere beperkingen te maken hebben en meer moeite hebben met leren en socialiseren in vergelijking met kinderen met alleen ASS.
Tanya Little / Getty ImagesHoe autisme en ADHD zijn vergelijkbaar en verschillend?
Zowel ASS als ADHD zijn neurologische ontwikkelingsstoornissen met het begin van symptomen in de kindertijd. ASS wordt gekenmerkt door stoornissen in communicatie en sociale wederkerigheid en stereotiep en / of repetitief gedrag, met symptomen die zich voordoen in de vroege kinderjaren. ADHD wordt gekenmerkt door in de ontwikkeling ongepaste niveaus van onoplettendheid, impulsiviteit en / of hyperactiviteit en presenteert zich vóór de leeftijd van 12 jaar. Symptomen die verband houden met zowel ASS als ADHD veroorzaken aanzienlijke gedrags-, sociale en aanpassingsproblemen in huis, op school en in de gemeenschap.
Hoewel symptomen van ADHD vaak worden opgemerkt bij kinderen met ASS, konden ASD en ADHD tot voor kort niet officieel samen worden gediagnosticeerd onder diagnostische richtlijnen. In mei 2013 heeft deVijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)werd uitgebracht en deze bijgewerkte editie maakt een dubbele diagnose van ASS en ADHD mogelijk.
"We zien steeds meer dat deze twee aandoeningen samen voorkomen en een beter begrip van hoe ze zich tot elkaar verhouden, zou uiteindelijk de resultaten en kwaliteit van leven voor deze subgroep van kinderen kunnen verbeteren", zegt Dr. Rebecca Landa, senior studie auteur en directeur van het Centrum voor autisme en aanverwante aandoeningen bij Kennedy Krieger in Baltimore, MD. "De recente wijziging in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) om het verbod op een dubbele diagnose van autisme en ADHD op te heffen, is een belangrijke stap voorwaarts."
Bestudeer bevindingen benadrukken verbinding
De studie onderzocht de percentages door ouders gerapporteerde klinisch significante symptomen van ADHD bij kinderen in de vroege schoolgaande leeftijd (vier tot acht jaar oud) met ASS. "We hebben ons gericht op jonge schoolgaande kinderen, want hoe eerder we deze subgroep van kinderen kunnen identificeren, hoe eerder we gespecialiseerde interventies kunnen ontwerpen", zegt Dr. Landa. "Interventies op maat kunnen hun resultaten verbeteren, die doorgaans aanzienlijk slechter zijn dan die van leeftijdsgenoten met alleen autisme."
Deelnemers waren 162 kinderen die deelnamen aan een prospectieve, longitudinale studie naar de ontwikkeling van kinderen. Kinderen werden eerst onderverdeeld in ASS- en niet-ASS-groepen. Ze werden vervolgens verder gecategoriseerd volgens door de ouders gerapporteerde symptomen van ADHD. Van de 63 kinderen bij wie ASS werd vastgesteld, werden 18 (29 procent) door hun ouders beoordeeld met klinisch significante symptomen van ADHD. Kinderen met ASS en ADHD bleken ook een lager cognitief functioneren, ernstigere sociale beperkingen en grotere vertragingen in adaptief functioneren te hebben dan kinderen met alleen ASS.
Deze bevindingen onderstrepen de noodzaak om op jonge leeftijd de ADHD-symptomen te beoordelen bij kinderen met de diagnose ASS. Wanneer ASS en ADHD samen voorkomen, is er een groter risico op een verhoogde mate van beperking. Wanneer symptomen van ADHD niet herkend en onbehandeld blijven, nemen de positieve resultaten af. Onderzoek is nodig om effectieve interventies te bepalen voor jonge kinderen met ASS met comorbide ADHD om de resultaten voor deze kinderen en gezinnen te optimaliseren.
