CampPhoto / iStock / Getty Images
Cancer Alley is een gebied van 137 kilometer lang langs een industrieel stuk van de rivier de Mississippi dat bekend staat om zijn overvloed aan petroleumfabrieken en, zoals de naam al aangeeft, gevallen van kanker.
Het gebied heeft 45.000 inwoners en ligt in het zuidoosten van Louisiana, tussen New Orleans en Baton Rouge. Vergeleken met de rest van de staat heeft Cancer Alley een hoger percentage zwarte en arme, analfabete inwoners.
Eens de locatie van maïsvelden en suikerrietplantages, herbergt het nu meer dan 140 petrochemische fabrieken, een ongebreidelde luchtvervuiling en - sommigen zeggen als gevolg daarvan - een bovengemiddeld aantal gevallen van kanker. Het verwachte aantal gevallen van kanker binnen een geografische regio gedurende een bepaalde periode wordt een kankercluster genoemd.
Geschiedenis van Cancer Alley
Voordat het werd wat volgens sommige bewoners en milieugezondheidsdeskundigen een broeinest van kankeractiviteit is, heette Cancer Alley Chemical Corridor, dankzij de vele olieraffinaderijen en chemische fabrieken in het landschap.
Ongeveer 50 giftige chemicaliën - waaronder benzeen, formaldehyde en ethyleenoxide - circuleren daar in de lucht. Eind jaren tachtig, toen bewoners clusters van kankergevallen en miskramen begonnen op te merken in dezelfde straat of in blokken van elkaar Kreeg Chemical Corridor een nieuwe naam: Cancer Alley.
Onderzoek toont aan dat er onder bepaalde populaties in Cancer Alley meer dan normale hoeveelheden long-, maag- en nierkanker voorkomen. Anekdotisch zeggen bewoners dat er verontrustende clusters van verschillende andere kankers zijn, waaronder zeldzame soorten zoals neuroblastoom (kanker van de zenuwcellen) en rabdomyosarcoom (kanker van de skeletspier).
Maar een van de meest zorgwekkende en controversiële chemicaliën in Cancer Alley is chloropreen. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) veroorzaakt chloropreen waarschijnlijk kanker bij mensen.
In 2015 verkocht de chemiegigant DuPont zijn neopreenfabriek in LaPlace, Louisiana, een gebied van Cancer Alley, aan Denka Performance Elastomer, met het hoofdkantoor in Tokio. Tijdens het productieproces van neopreen, een synthetisch rubber dat wordt gebruikt in zaken als wetsuits, slangen en orthesen, geeft de fabriek in Denka chloropreen vrij in de lucht.
In 2011 keek de National Air Toxic Assessment (NATA) van de EPA naar giftige emissies in het hele land en publiceerde de bevindingen in 2015. Toen werd vastgesteld dat de lucht in LaPlace een hoger dan verwacht niveau van chloropreen had, begon de EPA samen te werken met Denka en het Louisiana Department of Environmental Quality om de chloropreenemissies met 85% te verlagen.
De NATA ontdekte dat de top vijf volkstellingstrajecten (onderverdelingen van een provincie) met de hoogste geschatte kankerrisico's in het land zich in Louisiana bevonden. Sommigen zeggen dat dit, in ieder geval gedeeltelijk, te wijten is aan de Denka-fabriek en zijn chloropreenemissies.
De staat zegt dat Denka nu dat 85% -niveau heeft bereikt, maar omwonenden zijn sceptisch. Ze zeggen dat in plaats van de uitstoot met een bepaald percentage te verminderen, de uitstoot gemiddeld 0,2 microgram per kubieke meter lucht zou moeten zijn, wat door de EPA als een veilig niveau wordt beschouwd.
Wat het onderzoek zegt
Of de kankercijfers echt verhoogd zijn in de zogenaamde Cancer Alley, wordt fel bediscussieerd. Het National Cancer Institute merkt op dat werkelijke kankerclusters zeldzaam zijn. Omdat kanker een relatief veel voorkomende ziekte is, kunnen gevallen lijken te 'clusteren', zelfs als er geen concreet verband tussen is.
Echte kankerclusters
Onderzoekers onderzochten 20 jaar aan gegevens van meer dan 400 kankerclusteronderzoeken en ontdekten dat er maar één "ondubbelzinnig" een cluster kon worden genoemd.
In een studie, gedeeltelijk gesponsord door Shell Oil, werd gekeken naar gegevens van 1970 tot 1999. Daaruit bleek dat degenen die in Cancer Alley woonden niet meer aan kanker zouden overlijden dan degenen die in andere delen van Louisiana woonden. Het ontdekte zelfs dat blanke mannen die in Cancer Alley woonden, significant lagere kankercijfers hadden dan hun tegenhangers die elders in de staat woonden.
Voor het perspectief: Louisiana heeft over het algemeen hogere incidentie- en sterftecijfers voor kanker (ook tijdens de onderzoeksperiode) dan het nationale gemiddelde. Wanneer kanker wordt gediagnosticeerd, hebben inwoners van de staat een slechtere overlevingskans dan die in andere delen van het land.
Kankercijfers in Louisiana
Louisiana heeft het op vier na hoogste sterftecijfer voor kanker in het land. Per 100.000 mensen in de staat stierven in 2018 bijna 162 blanken aan kanker, tegenover 193 zwarten.
Ander onderzoek toont echter een verband aan tussen wonen in de buurt van deze petrochemische fabrieken en het ontwikkelen van kanker. In 2018 verzamelden onderzoekers gezondheidsgegevens van bewoners die binnen ongeveer 2,5 mijl van de Denka-fabriek woonden en ontdekten dat ze een 44% hogere kankerprevalentie hadden dan het nationale percentage.
Het rapport, uitgegeven door het University Network for Human Rights, merkte op dat "onze gegevens buitengewoon onwaarschijnlijke percentages kanker en andere ziekten onder de ondervraagde bewoners onthullen." En onderzocht is het operatieve woord. De onderzoekers merkten op dat hun onderzoek afhankelijk is van het terugroepen van respondenten, en dat het geheugen niet altijd 100% nauwkeurig is.
Wat niet echt wordt betwist, is dat kanker degenen die zwart zijn en degenen die arm zijn onevenredig lijkt te treffen. En dat geldt voor degenen die in Cancer Alley wonen.
Een studie uit 2012 gepubliceerd in deInternational Journal of Environmental Research and Public Healthontdekte dat binnen Cancer Alley degenen die in overwegend zwarte gebieden woonden een 16% hoger risico op kanker hadden dan degenen die in blanke buurten woonden, en dat degenen die in lage-inkomensafdelingen woonden een 12% hoger risico hadden dan degenen die in hogere-inkomensgebieden woonden. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Cancer Alley vandaag
De luchtvervuiling in de VS is tussen 2009 en 2016 gestaag afgenomen. Volgens onderzoekers is deze zelfs met bijna 25% afgenomen. Maar diezelfde onderzoekers zeggen dat de luchtvervuiling toeneemt en met 5,5% toeneemt tussen 2016-2018.
En Cancer Alley staat nog steeds in de top 10 van meest vervuilde gebieden van het land. In een rapport dat in 2018 werd uitgegeven, waren vier van de 'supervervuilers' van het land chemische en oliecentrales, waaronder de Denka-fabriek binnen Cancer. Steeg.
Hoewel er in 1990 wijzigingen in de Clean Air Act zijn aangebracht om de giftige uitstoot te beteugelen, zeggen critici dat er beperkte vooruitgang is geboekt op het gebied van budgettering en personeelsbezetting voor regelgevende instanties en een uitbreiding van de industrie in de regio.
Andere kankerclusters
Cancer Alley is niet uniek. Kankerclusters zijn waargenomen - en besproken - in andere delen van het land dan in Zuidoost-Louisiana. Een paar voorbeelden:
- De film "Erin Brockovich" maakte beroemde kankerclusters die te zien waren in Hinkley, Californië.Critici zeggen dat de clusters te wijten waren aan hoge chroomniveaus in het water rond de fabriek van Pacific Gas and Electric Company.
- Clusters van eierstokkanker zijn waargenomen in delen van Iowa, Wisconsin, New York, Alabama en Georgia. Onderzoekers zeggen dat watervervuiling door papier- en pulpproducten een waarschijnlijke boosdoener is.
- Een cluster van gevallen van hersenkanker bij kinderen is gezien in een landelijke gemeenschap in Florida, dicht bij waar een raket- en jetbedrijf is gevestigd.
- Er zijn meer dan gemiddelde hoeveelheden borstkanker waargenomen bij vrouwen die in delen van Long Island, New York en in de buurt van San Francisco wonen. Deskundigen zeggen dat dit hogere risico waarschijnlijk te wijten is aan leefstijlfactoren (bijv. Ouder zijn, alcohol drinken , met behulp van postmenopauzale hormonen, enz.) in plaats van enige omgevingsinvloeden.
-can-tell-you.jpg)
