Hoe u met uw dierbaren kunt praten voor de dag van de familiegeschiedenis

FG Trade / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Dit jaar is Thanksgiving ook de National Family Health History Day - een dag voor het verzamelen van gezondheidsinformatie van uw directe en uitgebreide familie.
• Wanneer u de gezondheidsgeschiedenis van uw kernfamilie en uitgebreide familie documenteert, kunt u proactief uw risico's verlagen voor ziekten waarvoor u mogelijk vatbaar bent.
• Werk uw familiegeschiedenis regelmatig bij en neem het mee naar medische afspraken om ervoor te zorgen dat de zorg die u ontvangt aan uw behoeften voldoet.

Voor veel gezinnen zal Thanksgiving dit jaar niet de intieme intergenerationele familiebijeenkomst zijn die het gewoonlijk is.

Toch zal de COVID-19-pandemie waarschijnlijk niet voorkomen dat grootouders, tantes, ooms en neven en nichten in contact komen met uw familie via Zoom, FaceTime, sms'jes en ouderwetse telefoontjes.

Naast kalkoen, aardappelpuree en taart, bevelen gezondheidsdeskundigen dit jaar ook aan dat mensen genereuze bijdragen uit hun gezondheidsgeschiedenis delen met hun uitgebreide familie.

De National Family Health History Day valt elk jaar op de vierde donderdag van november en is een gelegenheid voor families om informatie te verzamelen over de gezondheidstoestand en trends binnen hun stamboom.

Als we ons bewust zijn van onze familiegeschiedenis, kan dit ons en onze familieleden helpen om nu en in de toekomst gezond te blijven. "Het is daarom een ​​krachtig hulpmiddel", vertelt Laura M. Koehly, PhD, hoofd van de afdeling Sociaal en Gedragsonderzoek van het National Human Genome Research Institute, aan Verywell.

Waarom de gezondheidsgeschiedenis van uw gezin registreren?

Bijna alle ziekten hebben een genetische component, wat betekent dat ze 'in de familie zitten'. Een genetische ziekte wordt bepaald door erfelijke eenheden die genen worden genoemd. De helft van onze genen is van onze biologische moeder en de andere helft van onze biologische vader.

99,9% van onze genen is hetzelfde als die van iedereen, maar die belangrijke 0,1% bevat variaties die verklaren waarom we kijken, handelen enverschillen van anderen.

Deze genetische variaties kunnen ook helpen verklaren waarom verschillende mensen verschillende bescherming of aanleg voor mentale en fysieke ziekten kunnen hebben.

Voorwaarden met een bekende genetische component zijn onder meer:

• Bepaalde kankers (zoals borstkanker en colorectaal)
• Suikerziekte
• Hartziekte
• Osteoporose

Genetica is niet het lot

Dat gezegd hebbende, genen zijn niet jouw lot. Veel ziekten en aandoeningen kunnen worden voorkomen en de ernst ervan verminderen door uw leefgewoonten en gedrag aan te passen.

Gescreend worden om vroege detectie te garanderen, maakt ook een verschil.Daarom is het belangrijk om de gezondheidsgeschiedenis van uw gezin te kennen. U kunt zich richten op specifieke strategieën om gezond te blijven en de gezondheidsrisico's te verlagen die relevant zijn voor u en uw gezin. 

Velen van ons zijn op de hoogte van de gezondheid van onze ouders en broers en zussen, en we hebben misschien een vaag idee over de gezondheid van onze grootouders, tantes en ooms. Het heeft waarde om de details te verzamelen en ze op schrift te stellen of elektronisch vast te leggen.

Hoe dichter een familielid bij u staat, des te relevanter is zijn of haar gezondheidsgeschiedenis voor die van u. Je naaste familie omvat je ouders, broers en zussen en grootouders, evenals je tantes en ooms.

"Hoe meer gegevens je hebt, hoe beter de risicobeoordeling", zegt Koehly. Als je bijvoorbeeld een eerstegraads familielid hebt met diabetes type 2, loop je een verhoogd risico op de aandoening.

Als u echter geen eerstegraads familielid heeft met de aandoening, maar er wel twee tweedegraads familieleden mee heeft, kan datverhoog ook uw risico. "Het hebben van extra informatie buiten de directe familie is belangrijk", zegt Koehly.

Uw risico verminderen

Als u de gezondheidsinformatie van uw gezin in kaart ziet - gezondheidstoestanden, ziekten en doodsoorzaken - kunt u patronen gaan opmerken. U kunt bijvoorbeeld nieuwe omstandigheden leren kennen om op te letten, of bepaalde gedragingen of problemen opmerken die voortdurend opduiken.

Gillian Hooker, PhD, voorzitter van de National Society of Genetic Counselors

We weten wel dat wanneer mensen genetische tests zoeken en maatregelen nemen om het risico op kanker te verkleinen, dit hun leven kan redden.

De kennis kan mensen motiveren om hun dieet of lichaamsbeweging te verbeteren, of eerder dan gebruikelijke screeningen in te plannen voor bepaalde ziekten, zoals borstkanker of colorectale kanker. Het kan ze ook helpen beslissen of ze genetische counseling willen zoeken.

Statistieken over hoe nuttig een project voor familiegeschiedenis kan zijn, zijn moeilijk te verkrijgen. Dat gezegd hebbende, zegt Gillian Hooker, PhD, voorzitter van de National Society of Genetic Counselors, tegen Verywell: "We weten dat wanneer mensen genetische tests zoeken en maatregelen nemen om het risico op kanker te verminderen, dit hun leven kan redden."

De gezondheidsgeschiedenis van uw gezin verzamelen

National Family Health History Day vindt plaats op Thanksgiving omdat het een dag is waarop gezinnen meestal samenkomen. Hoewel je dit jaar misschien niet in dezelfde kamer bent als je gezinsleden, kun je nog steeds met ze praten via de telefoon, een Zoom-oproep of zelfs een e-mail sturen.

Als je het gevoel hebt dat het lastig zou zijn om ziekte en dood met familie te bespreken tijdens de vakantie (of welke tijd van het jaar dan ook), ben je niet de enige. Voor sommige gezinnen kunnen gesprekken tussen bepaalde gezinsleden gespannen zijn, zelfs zonder indringende vragen te stellen.

Gelukkig hebben experts een paar tips om effectief de gezondheidsgeschiedenis van uw gezin te bekijken.

Leg uit waarom het belangrijk is

Als u het doel van het project begrijpt, worden gezinsleden gemotiveerd om een ​​bijdrage te leveren en worden de langetermijneffecten ervan ook gewaardeerd. "Het gaat niet alleen om onze eigen risico's, maar ook om die van onze gezinsleden", zegt Koehly. "Het is een document voor toekomstige generaties."

Gebruik online tools

U kunt gewoon een notitieboekje of elektronisch document van iedereen in uw gezin en hun gezondheidstoestand bewaren. U kunt ook de toolkit van het Center for Disease Control and Prevention, genaamd My Family Health Portrait, proberen.

De tool helpt u bij het vastleggen van informatie over uw eigen gezondheid en die van uw bloedverwanten. Dit kan een opsomming van hun aandoeningen omvatten en hoe oud ze waren toen ze werden gediagnosticeerd. Vervolgens kunt u het formulier privé naar uw familieleden sturen. Geen van uw persoonlijke gegevens wordt op de site zelf opgeslagen.

Verzamel informatie één op één

Het lanceren van uw project voor familiegeschiedenis hoeft geen grote aankondiging aan tafel te zijn. In plaats daarvan zegt Hooker dat het een gesprek kan zijn dat je een-op-een hebt, bijvoorbeeld met een tante via Skype of tijdens een wandeling met je grootmoeder.

Maak er deel van uit van een project voor familiegeschiedenis

Zelfs als u niet alle gezondheidsgeschiedenis formeel aan tafel verzamelt, kunt u nog steeds aandacht besteden aan het familiegesprek en informatie verzamelen. Vraag uw gezinsleden naar hun leven en dat van hun familieleden. Schrijf de informatie daarna op, zodat je een record hebt.

"Het is de oudere generatie die vaak de meeste kennis heeft", zegt Koehly. "We willen van hun wijsheid leren voordat we die niet meer van hen kunnen horen."

U kunt beginnen met vragen als: “Hoe was het toen u jong was? Wat vond je leuk om te doen? " Vraag tijdens het voeren van deze gesprekken aan uw familieleden hoe het was toen hun ouders ouder werden en of ze gezondheidsproblemen hadden. "We kunnen manieren vinden om informatie over hun gezondheid vast te leggen door middel van familieverhalen", zegt Koehly.

Geef mensen tijd

Zelfs als u het project start op Family Health History Day, hoeft u het project niet af te maken op Thanksgiving. Het is een goed moment om het te introduceren, en familieleden kunnen de dagen en weken die volgen gebruiken om de informatie te verzamelen, of het nu gaat om de toolkit van de CDC of een document dat u zelf heeft gemaakt.

Raak niet gefrustreerd door wat u niet weet

In sommige gevallen is het misschien niet mogelijk om alle lege plekken in te vullen. Als uw gezin bijvoorbeeld geadopteerde leden heeft, kunnen die medische dossiers worden gesloten. Andere leden zijn misschien vervreemd van de familie of stierven zonder enige vorm van record om door te geven.

Sommige mensen kiezen ervoor om openbaar beschikbare medische rapporten te onderzoeken of commerciële genetische tests te doen. Houd er rekening mee dat commerciële tests zoals 23andMe of AncestryHealth niet alles dekken.

Het is ook oké om dingen gewoon leeg te laten. Verzamel zoveel mogelijk. "Als je bepaalde informatie niet weet, voegt dat alleen maar onzekerheid toe", zegt Hooker. Het betekent niet dat wat je hebtverzameld is niet nuttig.

Laat mensen zich aan- of afmelden

Je denkt misschien dat je het meeste weet over je favoriete tante, maar je zus heeft misschien ook weetjes. We hebben allemaal onze eigen speciale relaties met verschillende leden van de familie, maar iedereen heeft het potentieel om bij te dragen.

Hooker wijst erop dat "sommige mensen meer openstaan ​​voor praten en het opsporen van belangrijke informatie." Nodig ze uit om de lege plekken in te vullen. Anderen misschien niet, en dat is ook prima.

Wat dit voor u betekent

Het verzamelen van uw familiegeschiedenis kan een uitdaging zijn, vooral met beperkte vakantiebijeenkomsten dit jaar. Neem dit jaar echter de tijd - ook al is het afgelegen - om een ​​familiegeschiedenis te verzamelen en meer te weten te komen over de gezondheidstrends in uw directe en uitgebreide familie. Zorg ervoor dat u uw ontdekkingen documenteert en regelmatig actualiseert. Op die manier kunt u ze gebruiken om de ziekterisico's voor u en uw gezin jarenlang te verlagen.

Uw familiegeschiedenis gebruiken

Beschouw uw familiegeschiedenisdocument als een praktisch hulpmiddel. U en uw gezinsleden kunnen het document meenemen naar uw volgende medische controle en met uw zorgverlener bespreken hoe u uw gezondheidsgewoonten wilt aanpassen of uw gezondheidsonderzoeken kunt plannen om rekening te houden met eventuele hogere gezondheidsrisico's.

U kunt ook wat preventieve zelfzorg doen door naar de Family SHARE-pagina van het National Human Genome Research Institute te gaan. Hier kunt u een idee krijgen van uw risico op veelvoorkomende genetische ziekten, evenals tips om uw risico te verkleinen.

Gebruik uw familiegeschiedenis om gezonde gewoonten te ontdekken die goed werkten voor uw gezin en probeer ze in uw eigen levensstijl in te passen.

U kunt ook enkele positieve trends ontdekken in de gezondheidsgeschiedenis van uw familie. U kunt bijvoorbeeld ontdekken dat uw voorouders tot ver in de negentig leefden of dat u uit een hardlopersfamilie komt.

Uw gezinsgezondheidsportret als levend document. Maak er een gewoonte van om jaarlijks informatie toe te voegen of wanneer u in contact komt met dierbaren. "Hoewel gesprekken over de gezondheid van familieleden moeilijk kunnen zijn, kunnen ze, als ze op de juiste manier worden gedaan, leuk zijn en een familiegeschiedenis creëren met gezondheidsinformatie die generaties lang kan delen."