Darrin Klimek
Belangrijkste leerpunten
- Besloten ruimte, slechte omstandigheden en gebrek aan testen creëren omstandigheden waardoor gedetineerde mensen een groter risico lopen om COVID-19 op te lopen.
- De ontoereikende staat van COVID-19-zorg en -tests in gevangenissen belemmeren de ethiek van het opnemen van gedetineerde mensen in COVID-19-vaccinonderzoeken.
Van verpleeghuizen tot werkruimten, het lijdt geen twijfel dat gemeenschappen in besloten ruimtes hard zijn getroffen door de pandemie. Vooral gevangenissen zijn hotspots geworden voor het virus, waardoor mensen in de gevangenis kwetsbaar zijn voor COVID-19. Temidden van enige inspanningen om het virus in gevangenissen te beteugelen, overwegen onderzoekers of gedetineerde mensen moeten worden opgenomen in COVID-19-vaccinonderzoeken.
COVID-19-vaccins: blijf op de hoogte van de beschikbare vaccins, wie ze kan krijgen en hoe veilig ze zijn.
In een nieuw artikel uit oktober gepubliceerd door deNew England Journal of Medicine, waren er drie belangrijke argumenten om gedetineerde mensen op te nemen in vaccinonderzoeken:
- Vaccinproeven zouden gedetineerde mensen vroege toegang tot een potentieel effectief vaccin bieden.
- Het zou gedetineerde mensen de kans geven om deel te nemen aan medisch onderzoek dat niet wordt aangeboden aan mensen in de gevangenis.
- Het zou mogelijk de hoeveelheid tijd kunnen verkorten die nodig is om een succesvol vaccin te bestuderen en te ontwikkelen.
Ondanks deze argumenten zou de huidige staat van COVID-19-zorg en testen in gevangenissen in de Verenigde Staten van invloed zijn op de ethiek van een mogelijk vaccinonderzoek. Besloten ruimtes, slechte omstandigheden in gevangenissen en het ontbreken van frequente en nauwkeurige tests belemmeren de autonomie van gedetineerde mensen.
Wat dit voor u betekent
Als u mensen of een geliefde in de gevangenis wilt ondersteunen, bekijk dan deze brondatabase die is gemaakt door het UCLA COVID-19 Behind Bars Data Project. De database kan u verwijzen naar meer informatie over de toestand van COVID-19 in gevangenissen, contacten met advocaten en meer.
COVID-19 zorg in gevangenissen
Half maart 2020 werd het eerste geval van COVID-19 bevestigd in Riker's Island Correctional Facility in New York City. Binnen twee weken werden meer dan 200 gevallen bevestigd in die ene faciliteit Begin april hebben honderden COVID-19-gevallen grote schade aangericht in gevangenissen en gevangenissen in de Verenigde Staten. Op 6 juni 2020 waren er meer dan 42.000 gevallen van COVID-19 en 510 sterfgevallen onder 1.295.000 gedetineerde personen geregistreerd.
Het percentage COVID-19-gevallen onder de gevangenispopulatie was 5,5 keer hoger dan bij de rest van de Amerikaanse bevolking.
"Er is een reden waarom ze besmettingshaarden zijn", vertelt Wanda Bertram, communicatiestrateeg van Prison Policy Initiative, aan Verywell. "De meeste gevangenissystemen in de VS zijn overvol, wat betekent dat er meer mensen in zitten dan waarvoor ze bedoeld waren." In Amerikaanse gevangenissen kunnen er drie mensen in een cel zitten die voor twee personen is ontworpen.
Om sociale afstand te oefenen, raadt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mensen aan om minstens twee meter uit elkaar te blijven, maar gedetineerde mensen kunnen fysiek geen afstand nemen in hun cel. "Je hebt wachtruimten of gemeenschappelijke ruimtes waar mensen slapen, van top tot teen, in kooien die ongeveer een meter van elkaar verwijderd zijn", legt Bertram uit. "Dat staat niet veel sociale afstand toe."
Een rapport uitgevoerd door de Essie Justice Group ondervroeg mensen die dierbaren in de gevangenis hadden over de omstandigheden en de staat van zorg. Daaruit bleek dat 52% van de respondenten aangaf dat hun gedetineerde geliefde ten minste één onderliggende medische aandoening had die als een hoog risico werd beschouwd.
Naast sociale afstand, raadt de CDC mensen ook aan een masker te dragen om de verspreiding van COVID-19 door ademhalingsdruppels te verminderen.
Mensen in gevangenissen hebben echter mogelijk slechts beperkte toegang tot maskers, vertelt Dave Rini, Esq, de programmamanager van de gedetineerde ondersteuningsprogramma voor overlevenden bij het Boston Area Rape Crisis Center (BARCC), aan Verywell. "De meeste gevangenen kregen een masker of twee", zegt Rini.
In de VS had slechts de helft van alle staten het correctiepersoneel nodig om maskers te dragen op het werk. Ongemaskeerd personeel maakt gedetineerde mensen kwetsbaar.
Basisreinigingsbenodigdheden lijken ook schaars. In een rapport van de Essie Justice Group geloofde slechts 7% van de respondenten dat hun dierbaren voldoende toegang hadden tot basisbehoeften om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, zoals handdesinfecterend middel, zeep en ontsmettingsmiddel.
Zonder adequate schoonmaakmiddelen zijn mensen in de gevangenis niet in staat om hun handen of ruimtes schoon te maken en geen toegang te krijgen tot basisdiensten waarvoor een telefoon nodig is, zoals belangenbehartiging, juridische hulp en telefoontjes met familie. Rini, die lid is van het Prison Rape Elimination Act (PREA) -team van BARCC, steunt gedetineerde mensen die seksueel zijn misbruikt via hun PREA-hotline. Tijdens de pandemie is Rini getuige geweest van een afname van het aantal telefoontjes. "Mensen waren bang om de telefoons aan te raken omdat ze niet genoeg werden schoongemaakt om te weten dat ze veilig waren", zegt Rini. "We zagen dat het aantal mensen dat contact met ons opnam behoorlijk sterk daalde."
Wanda Bertram, communicatiestrateeg, Prison Policy Initiative
Ik vind niet dat mensen in de gevangenis moeten worden uitgekozen voor deelname aan vaccinonderzoeken. We hebben een gevaarlijk patroon in dit land om gedetineerde mensen te behandelen als tweederangsburgers om mogelijk dodelijke experimenten uit te voeren.
- Wanda Bertram, communicatiestrateeg, initiatief voor gevangenisbeleidTesten op COVID-19
Volgens het Prison Policy Initiative testen of rapporteren sommige staten infecties en sterfgevallen niet goed. Frequente en uitgebreide tests bieden een transparanter en duidelijker inzicht in de manier waarop het virus zich verspreidt. Onderzoek suggereert dat gevangenissen alleen testen uitvoeren wanneer gedetineerde mensen zichtbare of extreme symptomen vertonen.
Tennessee en Alabama, die gevangenissystemen van vergelijkbare grootte hebben, meldden beide eind juni vier COVID-19-sterfgevallen. Volgens Bertram kan dit de perceptie van mensen over de soorten tests die worden uitgevoerd, verstoren.
“Tennessee meldde ongeveer 700 of 800 besmettingen voor elk overlijden, en Alabama meldde 10 besmettingen voor elk overlijden. Het lijkt misschien alsof Tennessee een veel veiliger plaats is dan Alabama, maar dat is het niet. Tennessee doet een hoop testen en Alabama niet, ”zegt Bertram. "Ze testen niet veel omdat ze het zich kunnen veroorloven om het niet te doen."
Kan de betrokkenheid van gedetineerden bij vaccinatieproeven ethisch zijn?
Het opnemen van gedetineerde mensen in COVID-19-vaccinonderzoeken roept een aantal ethische bezwaren op.
"Als geen van deze maatregelen wordt genomen [sociale afstand nemen en masker dragen], zullen mensen zich meer onder druk gezet voelen om deel te nemen aan een proces", zegt Bertram. "Dat klopt gewoon niet."
Er is een geschiedenis van uitbuiting van medisch onderzoek onder gedetineerde mensen. "Ik denk niet dat mensen in de gevangenis moeten worden uitgekozen voor deelname aan vaccinonderzoeken", zegt Bertram. "We hebben een gevaarlijk patroon in dit land om gedetineerde mensen te behandelen als tweederangsburgers om mogelijk dodelijke experimenten uit te voeren."
Het betrekken van gedetineerde mensen bij vaccinonderzoeken roept ook de keuzevraag op. Volgens Rini zijn correctionele officieren getraind om in alle situaties met gedetineerde mensen de touwtjes in handen te hebben. "Als een gevangene klaagt over maagklachten of dat ze zich duizelig voelen, laten ze [correctionele officieren] ze niet naar de dokter", zegt Rini.
Gedetineerde mensen kunnen deelnemen aan een klinische proef omdat ze denken dat ze vaker medische hulp zullen krijgen. "Het lijkt moeilijk om een route te vinden waar je echte, geïnformeerde toestemming zou kunnen krijgen", zegt Rini. "Kun je realistisch gezien nee zeggen? Zouden mensen zich aanmelden om deel te nemen aan een vaccinatieproef alleen maar omdat ze denken dat dit betekent dat ze vaker naar de dokter zouden gaan? "
Met minimale veiligheidsmaatregelen die beschikbaar zijn in gevangenissen en gevangenissen, kunnen gedetineerde mensen eerder geneigd zijn om een vaccinatieproef te zien als de enige effectieve vorm om zichzelf te beschermen.
"Hoeveel keus heb je echt als je in de gevangenis zit, en je hebt geen geld en je hebt geld nodig om rond te komen?" Zegt Bertram. "Als een vaccinatieproef de enige mogelijkheid is die een persoon in de gevangenis heeft om zichzelf mogelijk tegen het virus te beschermen, omdat de gevangenis geen hygiënevoorraden levert en er niet voor zorgt dat mensen sociaal afstand kunnen nemen, zullen mensen het gevoel hebben dat meer onder druk gezet om deel te nemen aan een proef. "
Volgens Stacey Springs, PhD, een onderzoeksmedewerker aan de Brown University School of Public Health, moet klinisch onderzoek ethisch verantwoord zijn als het evenwichtig is om ervoor te zorgen dat individuen worden vertegenwoordigd in onderzoek en niet worden uitgebuit. "We moeten die vertegenwoordiging in evenwicht brengen door ervoor te zorgen dat deze personen niet worden uitgebuit om een drugsonderzoek te bevorderen", vertelt Springs aan Verywell.
Een manier om de vertegenwoordiging van mensen in COVID-19-onderzoeken in evenwicht te brengen en uitbuiting in onderzoeken te elimineren, is door 'onderzoekers binnen te halen die naar volksgezondheidskwesties kijken, gedetineerde personen of personen die in de gemeenschap wonen die eerder zijn opgesloten en ervaringen hebben opgedaan met opgesloten om onderzoekers te informeren en adviseren over het ontwerp en de implementatie van een onderzoek ”, zegt Springs.
Rini is van mening dat institutionele beoordelingscommissies - formeel aangewezen groepen die biomedisch onderzoek met menselijke proefpersonen beoordelen en controleren - rigoureus, extern en onafhankelijk bestuurd moeten worden vanuit de gevangenissen. Bovendien moet de uitleg over de proef duidelijk zijn. "Het moet voor gevangenen super duidelijk zijn wat er als onderdeel van het programma beschikbaar zal zijn en wat niet", zegt Rini.
De toekomst van vaccinproeven met COVID-19 en de ethiek van de betrokkenheid van gedetineerde mensen hangt af van de veiligheidsmaatregelen die op dit moment in gevangenissen worden genomen. De staat van COVID-19-zorg en testen in de gevangenis is niet alleen een probleem voor gedetineerde mensen, maar ook voor grotere gemeenschappen. “Correctionele medewerkers gaan elke dag in en uit. Dit is dus een probleem dat op een echte manier terugkomt in de gemeenschappen van mensen ”, zegt Bertram. "Het is een probleem dat iedereen aangaat. Hoe meer mensen dat erkennen, hoe eerder we een humane reactie zullen krijgen op het virus in gevangenissen en gevangenissen. "
