Veel voorkomende tests die worden gebruikt om chronische pijn te diagnosticeren

Chronische pijn wordt meestal pas gediagnosticeerd als u drie tot zes maanden regelmatig pijn heeft gehad. Dit wachten kan frustrerend zijn als u pijn heeft zonder een goede medische verklaring. Helaas is het diagnosticeren van chronische pijn niet eenvoudig.

Omdat het vinden van een oorzaak voor uw pijn ontmoedigend kan zijn, kunt u in de verleiding komen om helemaal niet meer te zoeken. Probeer er echter zo lang mogelijk aan vast te houden. Door potentiële ziekten en aandoeningen eenvoudigweg te elimineren, kunt u begrijpen waar uw pijn niet vandaan komt, zelfs als de ware bron nooit echt wordt ontdekt. Hierdoor kan uw pijn effectiever worden behandeld.

Na verloop van tijd zal uw arts een aantal verschillende tests uitvoeren, waaronder bloedonderzoek, beeldvorming en zenuwtesten. Welke tests hij uitvoert, hangt af van waar uw pijn zich bevindt en wat hij vermoedt dat deze veroorzaakt, naast uw andere symptomen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende soorten chronische pijn, en hoe deze worden onderzocht.

Rugpijn

Als u lijdt aan chronische rugpijn, zal uw arts testen uitvoeren om te bepalen of de oorzaak een weefselaandoening is, zoals een spierspanning of een haarlijnfractuur, of dat het wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging, zoals bij een schijfbreuk.

• Röntgenstralen kunnen verwondingen in botten en dicht weefsel detecteren.
• MRI's kunnen schade aan botten onthullen, evenals zachtere weefsels zoals spieren, ligamenten of pezen. Een ander voordeel van een MRI is dat het een ontsteking kan vertonen.
• CT-scans bieden nauwkeuriger details dan een röntgenfoto en kunnen worden gebruikt om probleemgebieden nader te onderzoeken.

Hoofdpijn pijn

Chronische hoofdpijn kan worden veroorzaakt door spierspanning, zenuwstelselaandoeningen of vermoeide ogen. Vaak worden ze in verband gebracht met andere chronische aandoeningen zoals MS of nek- en schouderblessures. Uw arts kan eerst alle onderliggende oorzaken van hoofdpijn uitsluiten, zoals ziekte, chemische afwijkingen of uitdroging. Hij kan ook een optometristconsultatie aanbevelen.

Als u geen onderliggende aandoeningen heeft die mogelijk chronische hoofdpijn kunnen veroorzaken, kan uw arts een diagnose stellen door een reeks vragen te stellen om de oorzaak van uw hoofdpijn te achterhalen:

• Is uw pijn gelokaliseerd aan één kant van uw hoofd?
• Begint het in de nek?
• Is het aan het eind van de dag erger?
• Veroorzaakt het gevoeligheid voor licht of geluid?

Het antwoord op deze vragen kan bepalen of u last heeft van migraine, clusterhoofdpijn, spierspanningshoofdpijn of vermoeide ogen.

Fibromyalgie

Fibromyalgie kan moeilijk te diagnosticeren zijn. Veel van de symptomen komen vaak voor bij andere chronische ziekten, zoals MS of reumatoïde artritis. Deze omvatten chronische hoofdpijn, chronische rugpijn, chronische gewrichtspijn of chronische diffuse pijn.

Als uw arts vermoedt dat u fibromyalgie heeft, kunt u de volgende tests verwachten:

• Röntgenfoto's en MRI om weefselaandoeningen uit te sluiten
• Bloed werkt om reumatische aandoeningen zoals lupus uit te sluiten
• Neurologische tests om MS uit te sluiten
• Palpatie van gevoelige punten van fibromyalgie

Uw arts zal ook informeren naar andere veelvoorkomende aandoeningen die verband houden met fibromyalgie, zoals prikkelbare darmsyndroom (IBS), slaapproblemen of concentratieproblemen, chronische vermoeidheid en gevoeligheid voor geluid of licht.

Artritis en gewrichtspijn

Gewrichtspijn wordt meestal veroorzaakt door artritis, maar verwondingen door herhaalde belasting, zoals die als gevolg van contactsporten of handenarbeid, kunnen ook chronische pijn veroorzaken.

Bij het diagnosticeren van de oorzaak van chronische gewrichtspijn, zal uw arts een röntgenfoto of een MRI uitvoeren om de weefsels en botten gedetailleerder te onderzoeken. Hij kan ook bloedtesten uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten.

Neuropatische pijn

Pijnzenuwen sturen signalen naar de hersenen wanneer ze worden gestimuleerd door letsel; ze kunnen echter overdreven prikkelbaar worden en signalen uitzenden als dat niet nodig is. Dit is het geval bij reflex sympathische dystrofie (RSD) en fantoompijn in de ledematen.

Neuropathische pijn kan ook worden veroorzaakt door constante stimulatie van pijnzenuwen, zoals bij hernia, vernauwing van het wervelkanaal of verwondingen die ernstige zenuwbeschadiging veroorzaakten. Perifere neuropathie is ook een van de meest voorkomende symptomen van gevorderde diabetes en komt voor bij 60 tot 70% van de diabetespopulatie.

Als uw arts vermoedt dat uw chronische pijn wordt veroorzaakt door zenuwen, zal hij u vragen uw pijn te beschrijven. De meeste mensen met zenuwpijn omschrijven het als brandend of stekend. MRI's en CT-scans kunnen exacte gebieden van zenuwbeschadiging lokaliseren. Indien nodig kan uw arts zenuwgeleidingstests uitvoeren om beschadigde gebieden te lokaliseren.

Andere oorzaken

Voordat u een diagnose stelt, wil uw arts misschien andere, meer ernstige oorzaken van chronische pijn uitsluiten. Chronische rugpijn of hoofdpijn kunnen bijvoorbeeld symptomen zijn van kankertumoren. Gewrichtspijn en fibromyalgie-achtige symptomen komen ook vaak voor bij MS. Neuropathische pijn kan wijzen op een lichte dwarslaesie.

Hoewel het frustrerend kan zijn om te wachten op een juiste diagnose van uw pijn, is het het beste als uw arts grondig onderzoek doet. Het is beter om de tijd te nemen voor de juiste diagnose dan te haasten voor een verkeerde, of erger nog: helemaal geen diagnose.