Sociale communicatie is een van de belangrijkste tekortkomingen (uitdagingen) van autisme. Of een persoon op het spectrum nu jong of oud is, verbaal of non-verbaal, mannelijk of vrouwelijk, hij of zij zal het moeilijk hebben om sociale taal en signalen te begrijpen en erop te reageren.
Voor mensen aan de meer ernstige kant van het spectrum is sociale communicatie een enorme uitdaging. Het gebruik van gesproken of geschreven taal kan zeer beperkt of afwezig zijn. Gezamenlijke aandacht, het vermogen om aandacht te schenken aan iets MET een andere persoon, kan ook in het gedrang komen. Voor mensen met betere communicatieve vaardigheden zijn de problemen onder meer: problemen met lichaamstaal, sarcasme, small talk, sociale relaties en het begrijpen van de ongeschreven regels over wanneer en hoe ze zich in specifieke situaties moeten uiten.
Tatyana Tomsickova Photography / Moment / Getty Images
Sociale denkvaardigheden
Hoewel sociale communicatie een belangrijk aandachtspunt zou moeten zijn voor elk kind met autisme, wordt 'sociaal denken' het meest geschikt aangeleerd aan kinderen die verbaal zijn en in staat zijn om verbaal en sociaal met typische leeftijdsgenoten om te gaan.
Dus hoe ziet een tekortkoming in "sociaal denken" eruit? Stel je dit scenario voor:
Een kind loopt de lunchroom binnen. Hij loopt op gepaste wijze door de lunchlijn, bedankt de lunchdames, betaalt zijn geld en neemt zijn wisselgeld aan. Hij gaat zitten, begint te eten en lijkt volkomen normaal totdat een andere groep kinderen naast hem gaat zitten. Hoewel ze duidelijk niet van plan zijn hem erbij te betrekken, begint hij met ze te praten. En praten. En praten. Ze wenden zich nadrukkelijk af, maar hij negeert ze en kletst maar door over honkbalstatistieken. Ten slotte lopen de andere kinderen weg, rollend met hun ogen.
Dit kind, waarschijnlijk gediagnosticeerd met hoogfunctionerend autisme, heeft een redelijk goed begrip van sociale 'vaardigheden'. Hij weet hoe hij de lunchlijn moet beheren, wat hij moet zeggen, hoe hij met geld moet omgaan. Hij kan een stoel kiezen en zijn eigen lunch eten. Maar als het gaat om het beheren van menselijke relaties, is hij helemaal op zee.
Wat hij mist, volgens expert Michelle Garcia Winner, is sociaal denken en aanverwante sociale vaardigheden. "Autisme is een sociale leerstoornis. Je kunt een vaardigheid [leren] ontwikkelen, maar het is niet genoeg", zegt Winner. "We ... hebben de sociale kennis nodig die aan de vaardigheid ten grondslag ligt."
Sociale aanwijzingen aanleren
Hoe leer je een kind sociale signalen te 'lezen', zoals lichaamstaal, blik in de ogen, de toon van de stem of fysieke nabijheid? Er zijn een aantal hulpmiddelen die ouders, therapeuten en leerkrachten kunnen gebruiken om te helpen.
- Sociale verhalen zijn een geweldig hulpmiddel om kinderen te helpen bij het omgaan met specifieke situaties. Dit zijn eenvoudige geïllustreerde verhalen die een voorvertoning geven van een nieuwe plek of ervaring, en uitleggen wat je kunt verwachten, hoe het kind zich moet gedragen en welke opties beschikbaar zijn om met angst of andere problemen om te gaan. Als een kind al weet waar hij op moet letten - en wat hij in verschillende situaties moet doen - loopt hij ver voor op het spel.
- Videomodellen blijken een nuttig hulpmiddel te zijn voor het aanleren van sociale denkvaardigheden. Kinderen met autisme lijken het beste te leren als ze direct les krijgen, en video's kunnen speciaal voor een individueel kind worden gemaakt of voor veelvoorkomende situaties "van de plank" worden gekocht.
- Leerplannen voor sociaal denken, zoals Winner's "Think Social" en "iLaugh", bevatten specifieke lessen over hoe je naar de ogen, schouders en bewegingen van mensen kunt kijken om aanwijzingen te krijgen over wat er werkelijk sociaal gaande is. Deze worden meestal in groepsverband onderwezen, zowel op school als elders.
- Dramatherapie is een nieuw en groeiend veld. Dramatherapeuten bieden kinderen de mogelijkheid om te experimenteren met sociale interactie in een veilige, ondersteunende omgeving.
- Therapeuten en leraren op school kunnen kinderen met autisme de gelegenheid bieden om sociaal te communiceren met typische leeftijdsgenoten, door ondersteuning te bieden en constructieve "sociale autopsies" aan te bieden na moeilijke interacties.
Sociaal denken is een zeer complex onderwerp en maar weinig mensen, autistisch of niet, hebben het gevoel dat ze het echt onder de knie hebben. Door met therapeuten en in een natuurlijke omgeving te werken, beproefde hulpmiddelen te gebruiken en uw kind te helpen groepen te vinden die hem en zijn specifieke sterke punten en interesses ondersteunen, kunt u uw kind helpen zijn of haar vermogen om goed te denken op een sociaal gebied enorm te verbeteren. situatie.
