Wat u moet weten over lymfeklieren en kanker

Lymfeklieren maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam en kunnen worden aangetast door kanker. Wanneer kankercellen in de lymfeklieren beginnen, staat de kanker bekend als lymfoom. Kankercellen kunnen ook beginnen in andere delen van het lichaam en zich verspreiden naar de lymfeklieren, een proces dat bekend staat als metastase. Ze kunnen zich dan via het lymfestelsel verspreiden naar andere delen van het lichaam, waardoor de kanker ernstiger en moeilijker te behandelen wordt. Een van de eerste symptomen van kanker in de lymfeklieren is meestal lymfadenopathie, wat verwijst naar zwelling van de lymfeklieren.

FatCamera / Getty-afbeeldingen

Functie van lymfeklieren

De lymfeklieren maken deel uit van het lymfestelsel, een belangrijk element in het immuunsysteem van ons lichaam. Het lymfestelsel verzamelt vloeistof die zich door het hele lichaam buiten de bloedbaan bevindt. Deze heldere vloeistof, bekend als lymfe, kan afvalstoffen, bacteriën en virussen bevatten. Het vervoert ook zuurstof en andere voedingsstoffen naar cellen door het hele lichaam. Lymfe kan helpen bij het bestrijden van infecties omdat het witte bloedcellen bevat die bekend staan ​​als lymfocyten. De lymfevaten voeren deze vloeistof vervolgens naar de borst, waar het kan worden opgevangen in een groot bloedvat.

Terwijl de lymfevaten de vloeistof door het lichaam verplaatsen, werken lymfeklieren als filters voor schadelijke stoffen zoals virussen of bacteriën. De lymfeklieren bevatten immuuncellen die het schadelijke materiaal aanvallen, waardoor het zich niet door het lichaam verspreidt. Er zijn lymfeklieren verspreid over het hele lichaam, ook onder de armen, in de nek en in de lies.

Wanneer de lymfeklieren aangetast zijn, zoals door kanker of een infectie, kunnen ze groter worden. De zwelling wordt lymfadenopathie genoemd en is een gevolg van het feit dat de knooppunten schadelijke stoffen proberen te filteren. Mogelijke oorzaken van lymfadenopathie zijn onder meer infecties, schade aan de lymfeklieren, medicijnen, immuunsysteemstoornissen en kanker. De kankers die het meest verantwoordelijk zijn voor vergrote lymfeklieren zijn lymfoom en leukemie. Gezwollen lymfeklieren komen relatief vaak voor en betekenen zelden kanker.

Soorten lymfeklierkanker

Er zijn twee mogelijkheden om kanker in de lymfeklieren te krijgen. Ten eerste worden primaire lymfeklierkankers gegroepeerd onder de naam lymfomen en beginnen ze in de lymfeklieren. Secundaire lymfeklierkankers begonnen in andere delen van het lichaam en verspreidden zich vervolgens via metastase naar de lymfeklieren.

Lymfoom

Lymfoom is de meest voorkomende vorm van bloedkanker en vindt zijn oorsprong in de lymfocyten. Zodra deze cellen zijn gemuteerd en kanker zijn geworden, kunnen ze zich verspreiden naar de lymfeklieren, milt, beenmerg en andere organen.

Er zijn drie soorten lymfoom.

• Hodgkin-lymfoom is een zeldzame vorm van kanker die ontstaat in de Reed-Sternberg-cellen (grote abnormale lymfocyten die meer dan één kern kunnen bevatten). Het kan overal in het lichaam beginnen, maar wordt meestal aangetroffen in het bovenste deel van het lichaam, zoals de borst, nek of oksels. Het verspreidt zich meestal door het lymfestelsel en veroorzaakt lymfadenopathie in de betrokken gebieden
• Non-Hodgkin-lymfoom verwijst naar elk lymfoom waarbij de Reed-Sternberg-cellen niet betrokken zijn. Er zijn 90 verschillende typen en elk jaar worden 81.560 mensen in de Verenigde Staten gediagnosticeerd. De meest voorkomende plaatsen voor het ontwikkelen van non-Hodgkin-lymfoom zijn de lymfeklieren, milt, beenmerg, thymus, spijsverteringskanaal en amandelen en adenoïden. . Het veroorzaakt vaak gegeneraliseerde lymfadenopathie door het hele lichaam

Metastase

Wanneer kankercellen loskomen van hun primaire tumor, kunnen ze door de bloedvaten of het lymfestelsel reizen. Wanneer ze door het lymfestelsel reizen, komen ze in contact met de dichtstbijzijnde lymfeklier. Gelukkig worden deze kankercellen meestal vernietigd voordat ze zich kunnen vermenigvuldigen. Soms kunnen ze zich hechten aan de lymfeklier en daar beginnen te repliceren. Dit gebeurt meestal in de lymfeklier die zich het dichtst bij de primaire tumor bevindt, die overuren heeft gemaakt om de kankercellen uit de tumor te filteren.

Het is ook mogelijk dat kankercellen door de bloedvaten reizen. Wanneer dit gebeurt, kunnen ze naar delen van het lichaam reizen die ver weg zijn van de primaire tumor. Zodra dit gebeurt, kan kanker worden gevonden in lymfeklieren die ver van de oorspronkelijke tumor verwijderd zijn, omdat zich in een ander orgaan een nieuwe tumor heeft gevormd. De meest voorkomende symptomen van uitgezaaide kanker zijn zwakte, onbedoeld gewichtsverlies, pijn en kortademigheid.

Symptomen

Symptomen van lymfeklierkanker kunnen lijken op een verkoudheid of een gewoon virus, en betekenen meestal dat uw lichaam een ​​infectie afweert. Het is mogelijk om koorts, koude rillingen, zweten en gebrek aan energie te ervaren. Het meest voorkomende symptoom van kanker in de lymfeklier is lymfadenopathie.

Normale lymfeklieren zijn te klein om met uw vingers te voelen. Als u een gevoel van kleine, harde knobbeltjes onder de huid in uw oksels, nek of lies opmerkt, kan dit betekenen dat uw lymfeklieren gezwollen zijn. Op zichzelf betekenen geen van deze symptomen automatisch kanker. De meest voorkomende oorzaken zijn een virus zoals keelontsteking of mononucleosis.

Wanneer moet je een dokter zien?

Omdat de symptomen van lymfeklierkanker op andere aandoeningen lijken, kan het een uitdaging zijn om te weten wanneer u naar de dokter moet. De beste manier van handelen is om uw arts te raadplegen over eventuele wijzigingen of zorgen, zelfs als u denkt dat dit waarschijnlijk niets is. Hier zijn een paar aanwijzingen die uw arts moet onderzoeken:

• Gezwollen lymfeklieren zonder andere symptomen
• Symptomen die langer dan twee tot vier weken aanhouden
• Harde of rubberachtige klonten voelen
• Aanhoudende koorts
• Nacht zweet
• Onverklaarbaar gewichtsverlies of zwakte
• Het voelen van harde knobbeltjes rond uw sleutelbeen of navel

Het is mogelijk dat kankercellen zonder zwelling in een lymfeklier aanwezig zijn. Aarzel niet om uw arts te raadplegen als u nieuwe of verslechterende symptomen krijgt.

Diagnose

De enige manier om kanker in de lymfeklier vast te stellen, is met een biopsie. Uw arts zal beginnen met het stellen van vragen en het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek. Het type biopsie dat uw arts kiest, hangt af van de kenmerken van de lymfeklier en van uw andere symptomen.

Uw arts kan een hele lymfeklier verwijderen, dit wordt een excisiebiopsie genoemd. Het verwijderen van een deel van de lymfeklier wordt een incisiebiopsie genoemd. Het verwijderen van één lymfeklier wordt een biopsie genoemd en het verwijderen van meerdere knooppunten wordt lymfeklierdissectie of bemonstering genoemd.

Uw arts kan ook een naaldbiopsie uitvoeren, waarbij cellen uit de lymfeklier worden verwijderd met een injectiespuit en onder een microscoop worden onderzocht. Een naaldbiopsie is minder invasief, maar levert niet altijd een voldoende groot monster op om een ​​diagnose te bevestigen. Dit wordt meestal gekozen wanneer uw arts een andere oorzaak voor uw gezwollen lymfeklieren vermoedt, zoals een infectie. Bij een biopsie met fijne naaldaspiratie (FNA) wordt een zeer dunne naald gebruikt om cellen uit de lymfeknoop te verwijderen, terwijl bij een kernnaaldbiopsie een grotere naald wordt gebruikt.

Zodra het monster is verkregen, onderzoekt een patholoog het monster onder een microscoop. Als er secundaire kanker aanwezig is in de lymfeklieren, zullen de cellen lijken op cellen van het primaire orgaan. Als longkankercellen bijvoorbeeld naar de lymfeknoop reizen, zullen cellen uit de lymfeknoop op longcellen lijken.

Een patholoog beoordeelt het monster met flowcytometrie of immunohistochemie. Bij deze processen wordt het monster behandeld met antilichamen die aan bepaalde eiwitten binden. Verschillende soorten lymfocyten hebben verschillende eiwitten op hun oppervlak. Dit kan de patholoog vertellen of de cellen kanker zijn en welk type kanker aanwezig is.

Als uw medisch team vermoedt dat u primaire kanker heeft die is uitgezaaid, kunnen zij een positronemissietomografie (PET) -scan aanbevelen om kleine delen van het lymfoom te vinden.

Enscenering

De lymfeklieren spelen een cruciale rol in de manier waarop kanker wordt geënsceneerd. Stadiëring is nodig om te bepalen waar uw kanker is en hoe ver deze is geworden. De behandeling hangt grotendeels af van het stadium waarin uw kanker is geclassificeerd.

Het TNM-systeem wordt gebruikt om de meeste soorten kanker te ontwikkelen:

• Tumor: de oorspronkelijke (primaire) tumor
• Aantal: als de kanker is uitgezaaid naar de lymfeklieren
• Metastase: of de kanker is uitgezaaid

Zodra uw medisch team heeft vastgesteld waar de primaire kankerplaats zich bevindt, zullen zij de omliggende lymfeklieren onderzoeken om te bepalen hoeveel de kanker zich heeft verspreid. Als er geen kanker in de lymfeklieren is, is de N-waarde 0. Hoe lager het TNM-stadium, hoe gemakkelijker de kanker te behandelen zou moeten zijn. Elk geval is echter uniek en de fase bepaalt niet noodzakelijk de uitkomst. Een onderzoek onder patiënten met drievoudige receptor-negatieve borstkanker ontdekte bijvoorbeeld dat zodra de kanker was uitgezaaid, het aantal positieve lymfeklieren de prognose niet leek te beïnvloeden.

Behandeling

Behandeling voor lymfoom omvat meestal een combinatie van chemotherapie, bestralingstherapie, immunotherapie en chirurgie. Patiënten met non-Hodgkin-lymfoom kunnen ook een beenmergtransplantatie, stamceltransplantatie of CAR T-celtherapie nodig hebben. Chirurgie wordt meestal alleen gebruikt voor diagnose.

Wanneer een lymfeklier verwijderd moet worden, gebeurt dit meestal onder algemene anesthesie. Vervolgens wordt de lymfeklier, samen met het omliggende lymfeweefsel en zacht weefsel, verwijderd en ontleed. Een van de meest voorkomende bijwerkingen van lymfadenectomie is lymfoedeem. Dit gebeurt wanneer de lymfevloeistof niet meer correct wordt afgevoerd en zich terugtrekt op de plaats van de verwijderde lymfeklier. Andere mogelijke bijwerkingen van de operatie zijn gevoelloosheid, tintelingen, pijn en vervellen van de huid op de plaats.

Helaas, zodra een primaire tumor zich heeft verspreid naar de lymfeklieren, is de kans groter dat deze terugkeert. Om deze reden wordt kanker die zich naar de lymfeklieren heeft uitgezaaid, meestal behandeld met bestraling en chemotherapie, evenals met een operatie.

Een woord van Verywell

Als u vergrote of harde lymfeklieren heeft opgemerkt, is het normaal dat u zich daar zorgen over maakt. Het is handig om te onthouden dat kanker meestal de minst waarschijnlijke verklaring is. Het is echter belangrijk om meteen een arts te raadplegen om erachter te komen waarom ze gezwollen zijn en welke behandeling nodig is. Een vroege diagnose van kanker leidt bijna altijd tot betere resultaten dan een late.