De milt is een van de minst begrepen organen van het menselijk lichaam. In tegenstelling tot organen die elke dag worden opgemerkt, zoals de huid, denken de meeste mensen nooit aan de milt, tenzij deze beschadigd raakt door een trauma.
Hoewel de milt niet zo bekend is als andere organen, vervult deze meerdere belangrijke functies. De milt draagt bij aan de aanmaak van bloedcellen en helpt ook om het bloed eruit te filteren, oude bloedcellen te verwijderen en infecties te bestrijden. De milt helpt ook om de hoeveelheid bloed die door het lichaam circuleert onder controle te houden door een reservepool van bloed te creëren die kan vrijkomen tijdens ernstige bloedingen om de bloedsomloop, zuurstofvoorziening en bloeddruk in erbarmelijke omstandigheden te helpen verbeteren.
De milt is zelden de oorzaak van gezondheidsproblemen, dus wordt deze vaak over het hoofd gezien als we het hebben over welzijn en het voorkomen van ziekten. De milt draagt bij aan een goede algehele gezondheid, maar het is ook geen essentieel orgaan, wat belangrijk is omdat het kwetsbaar kan zijn en mogelijk operatief moet worden verwijderd.
baytunc / Getty Images
De milt is een hulp, niet essentieel
De milt werkt samen met andere organen in het lichaam om de taken van bloedopslag, het bestrijden van infecties en het filteren van het bloed te voltooien. Hoewel de milt nuttig is en vitale taken uitvoert, werken andere organen in het lichaam ook om het bloed te filteren en infecties te bestrijden, en worden bloedcellen voornamelijk in de botten geproduceerd.
Door deze overlapping in taken kan de milt worden verwijderd zonder blijvende schade toe te brengen aan het individu. Hoewel de meeste mensen wat gezonder zijn met een milt, is het absoluut mogelijk om een normaal leven te leiden zonder milt. De milt is dus belangrijk, maar niet essentieel.
De kwetsbare milt
De milt houdt reservebloed vast in geval van significante bloeding, net als een met bloed gevulde ballon, en fungeert als een reservebron van extra bloed. In een traumasituatie, met name bij een ernstig auto-ongeluk waarbij een persoon een veiligheidsgordel draagt, kan de kracht van de botsing ervoor zorgen dat de milt scheurt en bloed begint te bloeden. De milt heeft een hoge bloedstroom, wat kan leiden tot een enorme hoeveelheid bloedingen als er een ernstige verwonding is en de bloeding kan snel levensbedreigend worden. In sommige gevallen, wanneer er geen andere optie is, wordt een splenectomie, de chirurgische procedure om de milt te verwijderen, uitgevoerd.
De milt kan ook vergroot worden en zich in de loop van de tijd uitrekken totdat deze niet meer kan functioneren. Het kan in de loop van de tijd uitbreiden van de normale grootte (die ongeveer zo groot is als een kleine kipfilet) tot de grootte van een softbal of de grootte van een volleybal benadert. Naarmate een milt groter wordt, wordt deze kwetsbaarder en is de kans groter dat deze bij een ongeval beschadigd raakt.
Leven zonder milt
Omdat de milt niet het enige orgaan is dat verantwoordelijk is voor een van deze functies, is de milt geen noodzakelijk orgaan. Het is mogelijk om de milt te laten verwijderen en een gezond leven te leiden. Personen zonder milt hebben meer kans om bepaalde soorten infecties op te lopen, omdat het lichaam minder B-cellen heeft, de cellen die de blootstelling aan bacteriën "onthouden" en "onthouden" hoe ze deze moeten bestrijden.
De risico's van het oplopen van een infectie zijn het hoogst in de eerste twee jaar na de operatie. Personen bij wie de milt is verwijderd, moeten zorgverleners vertellen dat hun milt afwezig is, omdat ze altijd een groter risico lopen op infectie. Het is belangrijk dat een persoon zonder milt de vroege tekenen van infectie, zoals koorts, niet negeert, omdat het lichaam eerder antibiotica nodig heeft om de infectie effectief te bestrijden.
Over het algemeen zal de persoon zonder milt een gezond leven leiden. Dat gezegd hebbende, zal een persoon zonder milt altijd een groter risico lopen op longontsteking en verminderde effectiviteit van vaccins. Vaccins moeten mogelijk vaker worden gegeven, met name het longontstekingsvaccin, om ernstige ziekten te voorkomen. Een vaccin tegen meningitis moet ook worden overwogen, samen met jaarlijkse griepprikken.
Een woord van Verywell
Hoewel de milt een weinig bekend orgaan is, wordt het vaak de oorzaak van grote zorgen en opwinding na een auto-ongeluk of ander incident dat tot bloedingen leidt. In deze gevallen is het gebruikelijk om de milt te verwijderen, zodat het bloedverlies kan worden gestopt. Voor velen is het einde van het herstel van de operatie de laatste keer dat ze zich zorgen maken over hun milt, behalve dat ze het advies krijgen om meer vaccins te hebben dan andere mensen.
