Omgaan met een lichamelijke handicap tijdens COVID-19

Voor mensen met een lichamelijke of ontwikkelingsstoornis tijdens de COVID-19-pandemie kan het moeilijk of onmogelijk zijn om de zorg en diensten te krijgen die nodig zijn om veilig en gezond te blijven. Dagelijkse uitdagingen die doorgaans gemakkelijker worden gemaakt door externe zorgverleners - zoals het handhaven van hygiënische leefomstandigheden of van de ene plaats naar de andere gaan - worden vergroot door de noodzaak van fysieke afstand tijdens een pandemie.

Er zijn verschillende dingen die kunnen helpen om het verhoogde risico op het aangaan van COVID-19 te verminderen en de sociale inclusie in de gehandicapte gemeenschap te behouden.

Algemene aanbevelingen

De International Disability Alliance, een consortium van 14 wereldwijde en regionale organisaties die mensen met een handicap ondersteunen, heeft in maart basisaanbevelingen opgesteld voor een inclusieve COVID-19-respons. Deze 10 richtlijnen zijn bedoeld voor gebruik op elk organisatorisch of overheidsniveau.

1. Personen met een handicap moeten voorlichting krijgen over manieren om het infectierisico op een voor hen toegankelijke manier te beperken.
2. Er moeten aanvullende maatregelen worden genomen om mensen met een handicap of een verminderde lichamelijke of geestelijke functie te beschermen.
3. Een goede en tijdige opleiding van personeel dat betrokken is bij de zorg voor gehandicapten is essentieel.
4. Alle responsplannen moeten inclusief en toegankelijk zijn voor vrouwen met een handicap.
5. Het achterlaten van gehandicapten is niet acceptabel.
6. Ondersteunende diensten voor personen met een handicap moeten worden gehandhaafd tijdens thuisblijvende bestellingen.
7. Bij alle maatregelen van openbare beperkingen moet rekening worden gehouden met de behoeften van mensen met een handicap. Als winkels en restaurants bijvoorbeeld gesloten zijn, moet de overheid ervoor zorgen dat mensen met een handicap nog steeds het voedsel en de medicijnen kunnen krijgen die ze nodig hebben.
8. U kunt niet worden gediscrimineerd omdat u een handicap heeft, en uw behoeften op het gebied van gezondheidsdiensten kunnen niet worden gediscrimineerd.
9. Organisaties voor mensen met een handicap moeten een sleutelrol spelen bij de bewustmaking van personen met een handicap.
10. Organisaties voor mensen met een handicap zouden moeten pleiten voor een inclusief antwoord op de coronaviruspandemie.

Bij elke reactie van de overheid op de COVID-19-pandemie moet rekening worden gehouden met de gespecialiseerde behoeften van mensen met een handicap.

Wat mensen met een handicap kunnen doen

Hoewel de aanbevelingen van de International Disability Alliance goedbedoeld zijn, kunnen mensen met een handicap er niet op vertrouwen dat hun lokale overheid ervoor zorgt dat elke maatregel in de praktijk wordt gebracht. Naast de standaard voorzorgsmaatregelen, zoals het wassen van je handen en het dragen van een gezichtsbedekking, volgen hier stappen die verschillende groepen kunnen nemen om veilig en verbonden te blijven, zelfs tijdens isolatie.

Blinde mensen

Erkennend dat blinde en slechtziende mensen tastbare aanraking niet noodzakelijkerwijs kunnen vermijden voor communicatie of om zich te verplaatsen, biedt de non-profitorganisatie Voluntary Service Overseas (VSO) verschillende aanbevelingen:

• Gebruik tissues, zakdoeken of andere handbescherming bij het gebruik van zaken als relingen.
• Reinig hulpmiddelen zoals een bril of witte wandelstokken voor en na elk gebruik.
• Als u een gids moet gebruiken, zorg er dan voor dat deze de veiligheidsmaatregelen volgt, zoals handen wassen en het dragen van een masker. Probeer hun schouder of bovenarm vast te houden in plaats van elleboog of hand.

Dove mensen

Terwijl VSO het belang van het schoonmaken van hoortoestellen bespreekt voordat u uw huis binnenkomt nadat u van buitenaf bent teruggekeerd, is het belangrijkste initiatief van dove organisaties in COVID-19 ervoor zorgen dat informatie over de pandemie toegankelijk is.

• De World Federation of the Deaf pleitte ervoor dat de Wereldgezondheidsorganisatie alle persconferenties en videocommunicatie vertolkt met behulp van International Sign.
• De National Association of the Deaf bekritiseerde het falen van de Amerikaanse regering om COVID-19-informatie toegankelijk te maken in ASL.

Mensen met een lichamelijke handicap

Het is misschien onmogelijk om tijdens de pandemie volledig te isoleren en de hulp van een assistent af te zien. Om veilig te blijven, biedt VSO suggesties voor mensen met een lichamelijke handicap:

• Als u meerdere zorgverleners heeft, regel dan een specifieke timing om het contact tussen hen tot een minimum te beperken.
• Zorg ervoor dat alle hulpmiddelen, zoals rolstoelen, voor en na het verlaten van uw huis worden ontsmet.
• Gebruik geen leuningen of andere ondersteunende grepen. Gebruik een tissue of zakdoek als u ze moet aanraken.
• Als u voorgeschreven medicatie neemt, probeer er dan voor te zorgen dat u een voorraad van uw medicijnen voor vier weken bij de hand heeft om eventuele verstoringen in de toeleveringsketen van medicijnen te voorkomen. Het kan zijn dat u met uw arts moet praten over het wijzigen van uw voorschriften om ervoor te zorgen dat u voldoende voorraad beschikbaar heeft.

Als gehandicapte heeft u mogelijk de hulp en diensten van een zorgverlener nodig om aan uw behoeften te voldoen. Iedereen met wie u in contact komt, moet persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) dragen, waaronder een gezichtsmasker en oogbescherming. U moet ook voorbereid zijn met uw eigen persoonlijke beschermingsmiddelen om de verspreiding van het virus te voorkomen.

Wat zorgverleners kunnen doen

Zorgverleners moeten de voorzorgsmaatregelen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) volgen om zichzelf gezond te houden:

• Was uw handen minstens 20 seconden met water en zeep, of gebruik een handdesinfecterend middel dat minstens 60% alcohol bevat
• Bedek uw mond en neus met een gezichtsbedekking
• Bedek hoesten en niezen
• Reinig en desinfecteer high-touch oppervlakken

Wanneer fysieke afstand niet mogelijk is, moeten zorgverleners ervoor zorgen dat ze, wanneer ze van buitenaf of een openbare ruimte komen, geen interactie hebben met de persoon met een handicap totdat ze hun handen hebben gewassen. Het is ook belangrijk voor zorgverleners om ervoor te zorgen dat de persoon met een handicap ook zelfhygiëne heeft.

Blijf verbonden

Of u nu een verzorger, familielid of vriend van een persoon met een handicap bent, het is een goed idee om regelmatig contact met hen op te nemen om ervoor te zorgen dat ze veilig blijven. Informeer naar hun behoeften - zowel fysiek als emotioneel - en let op tekenen van depressie als gevolg van isolatie, zoals:

• Weinig energie
• Moeite met concentreren
• Afhankelijkheid van alcohol of drugs
• Veranderingen in slaap
• Fysieke pijn of lichamelijke pijn

Wat werkgevers kunnen doen

De Internationale Arbeidsorganisatie suggereert verschillende tactieken voor werkgevers om mensen met een handicap te ondersteunen en op te nemen in hun COVID-19-reactie:

1. Zorg ervoor dat de bedrijfscommunicatie toegankelijk is en inclusief mensen met een handicap. Dit betekent het gebruik van gebarentaal, ondertitels en toegankelijke websites. Het betekent ook dat je de tijd moet nemen om individuele situaties aan te pakken.
2. Dek eventuele extra werkkosten in verband met een handicap.
3. Zorg ervoor dat mensen met een handicap worden betrokken bij COVID-19-responsplannen.

Een woord van Verywell

Verbinding kan in normale tijden een uitdaging zijn voor mensen met een handicap en kan tijdens de pandemie verergeren. Door een plan te hebben, belemmeringen te herkennen en contact te zoeken met anderen, kunt u in deze ongekende tijd een bepaald niveau van normaliteit behouden.