NIH kondigt initiatief aan om 'Long COVID'-symptomen te bestuderen

Westend61 / Getty-afbeeldingen

Belangrijkste leerpunten

• De NIH kondigde een nieuw initiatief aan om de langetermijneffecten van COVID-19 te bestuderen, doorgaans aangeduid als 'lange COVID'.
• Het congres wees 1,5 miljard dollar uit over vier jaar voor onderzoeksprojecten.
• Deskundigen zeggen dat het toewijzen van financiering voor dit onderzoek proactief en slim is.

Deze week kondigden de National Institutes of Health (NIH) de eerste fase aan van hun vierjarig initiatief om de langetermijneffecten van COVID-19 te bestuderen.

Hoewel de meeste mensen binnen ongeveer twee weken lijken te herstellen van COVID-19, kunnen sommigen nog weken of maanden na de ziekte symptomen blijven ervaren. Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, gewoonlijk "lange COVID" genoemd, onthulde woensdag nieuwe terminologie voor de aandoening: post-acute gevolgen van SARS-CoV-2-infectie (PASC).

Late gevolgen

Late gevolgen zijn aandoeningen die ontstaan ​​nadat iemand een ziekte of verwonding heeft gehad.

In de aankondiging schrijft NIH-directeur Francis Collins dat het nieuwe initiatief tot doel heeft te identificeren hoe en waarom COVID-19-langeafstandsreizigers symptomen blijven ervaren en manieren te vinden om dergelijke effecten te voorkomen en te behandelen. Om dit te bereiken, kende het Congres de NIH $ 1,5 miljard toe aan financiering gedurende vier jaar om nieuw en lopend onderzoek te ondersteunen.

"Onze harten gaan uit naar individuen en gezinnen die niet alleen de moeilijke ervaring van acute COVID-19 hebben meegemaakt, maar die nu nog steeds worstelen met aanhoudende en slopende symptomen", schrijft Collins. “Via het PASC-initiatief vragen we nu de patiënten, medische en wetenschappelijke gemeenschappen om samen te komen om ons te helpen de langetermijneffecten van SARS-CoV-2-infectie te begrijpen, en hoe we deze effecten mogelijk kunnen voorkomen en behandelen. vooruit."

Wat dit voor u betekent

Wetenschappers hebben nog veel te leren over de blijvende fysieke en mentale effecten van COVID-19. Door de aandoening een preciezere naam te geven, PACS, en geld te besteden aan het bestuderen ervan, hopen experts een beter begrip te krijgen van hoe en waarom de symptomen aanhouden en hoe ze het beste kunnen worden behandeld.

Wat we weten over PASC

Ongeveer 30% van de mensen met COVID-19 ervoer symptomen tot 9 maanden na ziekte, zo bleek uit een studie die vorige week werd gepubliceerd door de Universiteit van Washington. Van de 177 deelnemers had bijna 85% milde COVID-19.

"Nieuwe symptomen ontstaan ​​soms lang na de infectie, of ze evolueren in de loop van de tijd en houden maanden aan", zei Fauci, die ook de belangrijkste medische adviseur van het Witte Huis COVID-19 Response Team is, tijdens een persconferentie van het Witte Huis woensdag om aan te kondigen het initiatief. "Ze kunnen variëren van mild of vervelend tot zelfs behoorlijk arbeidsongeschikt."

De meer dan 100 symptomen die verband houden met PASC zijn onder meer:

• Vermoeidheid
• Kortademigheid
• Hersenen mist
• Slaapproblemen
• Koorts
• Gastro-intestinale symptomen
• Ongerustheid
• Depressie.

Collins schrijft dat deze "constellatie van symptomen" weken tot maanden kan aanhouden en lang na infectie kan verschijnen of in de loop van de tijd kan evolueren.

“Het is beter om nu te beginnen met het verzamelen van hoogwaardige wetenschappelijke gegevens, zodat we als eerste kunnen achterhalen wat de gevolgen op lange termijn zijn; nummer twee, hoe vaak komen ze voor; en dan nummer drie, is er iets dat we kunnen doen om ze te voorkomen of te behandelen? " Joann Elmore, MD, MPH, hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, vertelt aan Verywell.

Een proactief onderzoeksplan

De aankondiging van dinsdag was de eerste van een reeks aankondigingen van onderzoeksmogelijkheden voor het nieuwe NIH PASC-initiatief. Wetenschappelijke onderzoekers worden uitgenodigd om voorstellen in te dienen voor financiering via het programma.

Elmore zegt dat de beslissing van de NIH om nu middelen te besteden aan het bestuderen van PASC "proactief en slim" is.

"Deze substantiële investering is verstandig omdat we niet overrompeld willen worden", voegt ze eraan toe.

Een nieuw programma, het SARS-CoV-2 Recovery Cohort, zal kennis combineren van langetermijncohortstudies die zijn gestart vóór de pandemie en nieuwe studies van mensen die langetermijneffecten van COVID-19 ondervinden. Het zal ook gegevensstudies ondersteunen met behulp van elektronische medische dossiers en databases van gezondheidssystemen, in combinatie met studies over biologische specimens om de effecten op de hersenen en andere organen te begrijpen.

Elmore zegt dat het initiatief complementaire onderzoeksinspanningen op verschillende schaalniveaus aanmoedigt om een ​​vollediger beeld van PASC te creëren.

"NIH hoopt dat wetenschappers gaan samenwerken in een nieuw consortium", zegt Elmore. "Ze willen niet dat de wetenschappers gewoon iets voorstellen op hun eigen site en hun eigen gegevens analyseren - ze willen dat ze bereid zijn om te delen en samen te werken."

De aankondiging schetst een aantal belangrijke onderzoeksgebieden, waaronder hoeveel mensen langdurige symptomen hebben, de onderliggende oorzaken van deze symptomen en hun manifestaties, en wat sommige mensen kwetsbaarder maakt voor PACS dan anderen.

Elmore zegt dat pas als wetenschappers de langetermijneffecten van COVID-19 identificeren en beter begrijpen, ze kunnen gaan onderzoeken hoe die symptomen kunnen worden voorkomen en behandeld.

"Ik zie nu patiënten met een verscheidenheid aan ongebruikelijke tekenen en symptomen, en ik kan niet met zekerheid zeggen of deze symptomen waaraan velen van hen lijden, verband houden met COVID-19", zegt Elmore. "Ik vermoed dat ze dat zijn, maar ik heb gegevens nodig. "