Een feochromocytoom is een type tumor dat wordt aangetroffen in de bijnieren of bepaalde zenuwcellen. Deze tumoren zijn zeer zeldzaam, maar kunnen dramatische symptomen veroorzaken omdat ze de neiging hebben grote hoeveelheden van bepaalde hormonen af te scheiden, catecholamines genaamd. Hoewel sommige feochromocytomen kunnen ontstaan in zenuwcellen, worden ze bijna allemaal aangetroffen in een van de twee bijnieren. Deze tumoren zijn bijna altijd niet-kankerachtig, maar ze hebben nog steeds behandeling nodig vanwege hun hormoonafgevende vermogen.
John Fedele / Getty ImagesFeiten over feochromocytoom en bloeddruk
- Feochromocytomen produceren hoge niveaus van chemicaliën, catecholamines genaamd, die sterke hormonen zijn die geassocieerd worden met stress, en ze werken op het cardiovasculaire systeem om de hartslag, bloeddruk en bloedstroom te verhogen.
- Deze tumoren produceren gewoonlijk epinefrine (adrenaline), noradrenaline en dopamine - drie verbindingen die tot de sterkste behoren waarvan bekend is dat ze de bloeddruk verhogen. Het lichaam gebruikt normaal gesproken kleine hoeveelheden van deze chemicaliën om te reageren op gevaarlijke of stressvolle situaties.
- Zelfs in kleine hoeveelheden hebben ze alle drie grote effecten op de bloeddruk.
- Omdat feochromocytomen grote hoeveelheden van elk van deze hormonen produceren, zijn de effecten op de bloeddruk doorgaans zeer dramatisch.
- Bijna alle patiënten met feochromocytomen hebben een verhoogde bloeddruk, en het kenmerk van hoge bloeddruk veroorzaakt door deze aandoening zijn extreme bloeddrukschommelingen gedurende de dag.
Tekenen en symptomen van feochromocytoom
De klassieke groep symptomen bij feochromocytoom wordt een "triade" genoemd en bestaat uit:
- Hoofdpijn
- Overmatig zweten
- Tachycardie
Verhoogde bloeddruk, meestal ernstig verhoogd, is het meest voorkomende symptoom bij patiënten met feochromocytoom. Andere, minder vaak voorkomende symptomen zijn:
- Visuele problemen (wazig zicht)
- Gewichtsverlies
- Overmatige dorst / plassen
- Hoge bloedsuikerspiegel
Al deze symptomen kunnen worden veroorzaakt door verschillende ziekten, dus het is belangrijk om door een arts te worden onderzocht.
Diagnose van feochromocytoom
De meeste feochromocytomen worden eigenlijk incidenteel (per ongeluk) ontdekt tijdens een soort beeldvormend onderzoek (MRI, CT-scan) dat wordt uitgevoerd voor een niet-gerelateerd probleem. Tumoren die op deze manier worden ontdekt, zien er meestal uit als een kleine knobbel of massa in het gebied rond de nieren. Familiegeschiedenis of bepaalde soorten symptoomprofielen kunnen voor een arts erop wijzen dat er mogelijk een feochromocytoom aanwezig is.
Deze tumoren zijn ook gekoppeld aan bepaalde, zeldzame genetische aandoeningen. De diagnose omvat meestal het meten van verschillende hormoonspiegels in het bloed gedurende een korte periode (typisch 24 uur), en het maken van foto's van de hele borst en buik. Soms worden "challenge-tests" uitgevoerd, waarbij de arts één stof injecteert, een korte tijd wacht, vervolgens bloed afneemt en controleert of de geïnjecteerde stof het aantal andere hormonen in het bloed heeft verhoogd.
Behandeling met feochromocytoom
Alle feochromocytomen moeten operatief worden verwijderd. Hoewel bloeddruk doorgaans geen factor is bij de beslissing om al dan niet een operatie uit te voeren, is dit een van de zeldzame gevallen waarin wordt geprobeerd de bloeddruk te verlagen voordat de operatie is voltooid. De redenen hiervoor zijn ingewikkeld, maar houden verband met het feit dat dit een risicovolle en potentieel gevaarlijke operatie is.
Om het risico te minimaliseren, wordt meestal een standaardreeks stappen ondernomen, hoewel sommige van deze stappen de bloeddruk verhogen. Omdat de bloeddruk meestal al verhoogd is, kunnen verdere verhogingen gevaarlijk zijn. De eigenlijke operatie wordt uitgevoerd door een specialist en er zullen zowel tijdens als na de operatie speciale tests worden uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de hele tumor is verwijderd.
