Schizofrenie is een van de hoogste risicofactoren voor de dood van COVID-19

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Een nieuwe studie wees uit dat COVID-19-patiënten met een voorgeschiedenis van schizofrenie een hoger risico lopen om te overlijden in vergelijking met patiënten met twee andere psychiatrische aandoeningen.
• Schizofrenie is eerder in verband gebracht met virussen, maar de relatie is nog steeds niet duidelijk.
• Mensen met een schizofreniespectrumstoornis en hun naasten moeten pandemische protocollen blijven volgen en zich tegen COVID-19 laten vaccineren zodra het beschikbaar komt.

In een nieuwe studie ontdekten onderzoekers van het Langone Health System van de New York University (NYU) dat mensen met schizofrenie drie keer meer kans hebben om te overlijden aan COVID-19 dan mensen zonder de ziekte.

De studie, die werd gepubliceerd inJAMA Psychiatrieontdekte in januari dat schizofrenie-spectrumstoornissen de mortaliteit van COVID-19 significant verhoogden. Schizofrenie is na leeftijd de op een na hoogste voorspeller van overlijden door COVID-19. Deze percentages werden bepaald na correctie voor demografische en medische risicofactoren.

Tussen 3 maart en 31 mei 2020 volgden de onderzoekers 7.348 mensen die in de 45 dagen daarvoor positief waren getest op COVID-19. Het doel was om erachter te komen of het risico van overlijden door COVID-19 van een patiënt kon worden voorspeld door een of meer van de drie psychiatrische aandoeningen: stemmingsstoornissen, angststoornissen of schizofreniespectrumstoornissen.

Bijna 12% van de patiënten - 864 - stierf binnen 45 dagen na het verkrijgen van een positief COVID-19-testresultaat. Van alle patiënten in het onderzoek hadden er 75 een voorgeschiedenis van schizofrenie en 20 van die patiënten stierven (26,7%) De patiënten met een voorgeschiedenis van stemmings- en angststoornissen stierven in een lager tempo dan de patiënten met schizofrenie - respectievelijk 18,4% en 10,8%.

In de studie schreven de auteurs dat "een hoger risico met diagnoses van het schizofreniespectrum werd verwacht op basis van eerdere studies van mortaliteit door alle oorzaken, maar de omvang van de toename na correctie voor comorbide medische risicofactoren was onverwacht."

De studie concludeerde dat stemmings- en angststoornissen geen significant effect hadden op de COVID-19-moraliteit. De auteurs merkten echter op dat het ziektestadium - bijvoorbeeld of de patiënt momenteel een depressieve episode doormaakt - "kan bijdragen aan een differentieel risico bij patiënten met episodische psychiatrische stoornissen".

Wat dit voor u betekent

Deskundigen zijn nog steeds niet zeker waarom mensen met schizofrenie een verhoogd risico lijken te lopen om te overlijden aan COVID-19, maar ze werken eraan om het verband te achterhalen. Mensen met schizofreniespectrumstoornissen of een psychische aandoening moeten zichzelf blijven beschermen tegen COVID-19, contact houden met hun medische en geestelijke gezondheidswerkers en een vaccin krijgen zodra het beschikbaar komt.

Studiebeperkingen

Het onderzoek had verschillende beperkingen die de gegevens hadden kunnen overdrijven of vertekenen. De onderzoekers verzamelden bijvoorbeeld gegevens tijdens de eerste golven van de pandemie in New York City, terwijl testen voornamelijk waren voorbehouden aan symptomatische en risicovolle mensen.

Bovendien werden alleen personen die toegang hadden tot het NYU-gezondheidszorgsysteem in het onderzoek opgenomen. De onderzoekers konden slechts een relatief kleine steekproef van personen met een voorgeschiedenis van schizofrenie opnemen.

Zelfs met de beperkingen van de studie, beweren de auteurs dat de omvang van het COVID-19-sterfterisico voor schizofreniespectrumstoornissen hoog blijft.

Virussen en schizofrenie

Oudere leeftijd is een goed gedocumenteerde COVID-19-risicofactor, en wetenschappers begrijpen waarom: hoe ouder je bent, hoe moeilijker het is voor je lichaam om het virus te bestrijden. Het verband tussen schizofrenie en verhoogde COVID-19-mortaliteit is minder duidelijk .

Wat is schizofrenie?

Schizofrenie is een psychische aandoening waarbij veranderingen in de structuur en functie van de hersenen cognitieve, gedrags- en emotionele disfunctie veroorzaken. Mensen met de aandoening kunnen wanen, hallucinaties, desorganisatie, ongewoon gedrag en terugtrekking ervaren. De aandoening treedt meestal op tijdens de jonge volwassenheid en is gerelateerd aan verschillende genetische, omgevings- en andere risicofactoren.

Katlyn Nemani, MD, een psychiater en een van de auteurs van de studie, vertelt Verywell dat biologische mechanismen een rol kunnen spelen. Schizofrenie-spectrumstoornissen worden al jaren in verband gebracht met virussen, hoewel het verband niet helemaal duidelijk is.

Wat volgens Nemani zeker is, is dat onderzoekers "een verband zien tussen schizofrenie en een verhoogd risico op overlijden als gevolg van COVID-19."

"Toekomstige studies kunnen een verband vinden tussen COVID-19-infectie en de latere ontwikkeling van schizofrenie", zegt Nemani. "We zullen moeten uitzoeken waarom. In dit stadium kunnen we alleen maar speculeren. Maar het is mogelijk dat afwijkingen van het immuunsysteem, door genetische of verworven risicofactoren, mensen een hoger risico op zowel ernstige infectie als psychose kunnen geven."

Waarom verhoogt schizofrenie het sterfterisico?

Bij het analyseren waarom schizofrenie het sterfterisico verhoogt, hebben de onderzoekers veel factoren in overweging genomen, waaronder logistiek zoals toegang tot gezondheidszorg, evenals biologische mechanismen.

Mensen met schizofrenie zullen minder snel geneigd zijn om gezondheidszorg te zoeken en kunnen systemische barrières tegenkomen wanneer ze dat wel doen. Mensen met de stoornis kunnen sociaal geïsoleerd zijn, kunnen de middelen missen die ze nodig hebben en worden geconfronteerd met het sociale stigma dat aan schizofrenie verbonden is. Deze variabelen kunnen ook bijdragen aan een verhoogde mortaliteit.

Schizofrenie en psychose worden ook al lang in verband gebracht met virussen. Eerder onderzoek heeft een verminderde immuunsysteemfunctie aangetoond bij patiënten met schizofrenie. In het geval van COVID-19 kan abnormale ontsteking bijdragen aan de ernst en mortaliteit van de ziekte.

Welke was er als eerste?

"Al tientallen jaren wijst onderzoek in verschillende studiegebieden op een verband tussen schizofrenie en infectie", zegt Nemani. "De richting van het verband is echter minder duidelijk: veroorzaken infecties schizofrenie of zijn mensen met schizofrenie vatbaarder voor ernstige infecties?"

Nemani zegt dat er voor beide partijen bewijs is. Infectie bij kinderen kan de kans op het ontwikkelen van schizofrenie op latere leeftijd vergroten, en schizofrenie kan de kans op een ernstige infectie vergroten.

Katlyn Nemani, MD

Veroorzaken infecties schizofrenie of zijn mensen met schizofrenie vatbaarder voor ernstige infecties?

Verder verwijst Nemani naar een onderzoek uit 2015 waarin al een verband was vastgesteld tussen schizofrenie en aandoeningen van de luchtwegen. "[A] patiënten met schizofrenie zijn vatbaarder voor het ontwikkelen van ernstige infecties op latere leeftijd, met een zevenvoudige toename van het risico om te overlijden aan griep en longontsteking", zegt ze.

De richting van de link tussen virus en schizofrenie is nog steeds niet duidelijk, maar de pandemie kan onderzoekers helpen om zekerder te worden. "De COVID-19-pandemie bood de gelegenheid om te kijken naar de relatie tussen schizofrenie en de effecten van een enkel virus, waarbij alle externe factoren werden gecontroleerd die kunnen bijdragen aan een verhoogde mortaliteit bij deze populatie (zoals hartaandoeningen, zwaarlijvigheid, roken, toegang tot zorg), "zegt Nemani.

Wat je kunt doen

Nemani raadt mensen met een schizofreniespectrumstoornis, of welke psychiatrische aandoening dan ook, aan om COVID-19-voorzorgsmaatregelen te blijven nemen.

"Patiënten met schizofrenie, evenals hun dierbaren, moeten zich houden aan voorzorgsmaatregelen zoals het dragen van een masker en het vermijden van drukke binnenomgevingen", zegt Nemani. Ze raadt ook aan om een ​​vaccin te krijgen wanneer het beschikbaar komt.

In contact blijven met uw zorgverlener, een aanbieder van geestelijke gezondheidszorg, en het zoeken naar steun van mensen die u vertrouwt, is ook belangrijk.

"Artsen kunnen een rol spelen bij het verbeteren van de voorlichting en het bewustzijn van de patiënt, om naleving van infectiepreventiemaatregelen aan te moedigen en eventuele zorgen van hun patiënten aan te pakken", zegt Nemani. "Fysieke afstand nemen is belangrijk om infectie te voorkomen, maar het onderhouden van verbinding is belangrijk."