Heel goed / Anastasia Tretiak
Brandnetel (Urtica dioica) is een vaste plant die oorspronkelijk in Europa, Noord-Afrika en delen van Azië voorkomt, maar nu wereldwijd wordt aangetroffen. Er zijn zes ondersoorten van de plant, vijf die je daadwerkelijk "steken" via haren op de bladeren en stengels. Deze haren werken als miniatuur injectienaalden en injecteren u met histamine, foliumzuur en andere stoffen die plaatselijke roodheid en pijn veroorzaken.
Sommigen denken dat deze eigenschappen een gunstig effect hebben. In de vroege Angelsaksische en Europese volksgeneeskunde werd brandnetel gebruikt voor de behandeling van reuma, influenza en gastro-intestinale en urinewegaandoeningen. In sommige gevallen zou de plant worden gebruikt om een medicinale tonic te maken; bij andere werden de bladeren en stengels op de huid aangebracht om spier- of gewrichtspijn te behandelen.
In de traditionele Chinese geneeskunde staan brandnetels bekend alsxun mao.Ze worden ook wel Chinese brandnetel, duivelsblad of gewoon brandnetels genoemd.
Naast hun medische eigenschappen worden brandnetels gebruikt voor voedsel, veevoeder en de productie van brandnetelbier dat populair is in Engeland.
Gezondheidsvoordelen
Alternatieve beoefenaars zijn van mening dat brandnetels pijn en ontsteking kunnen verminderen die gepaard gaan met zowel infectieuze als niet-infectieuze aandoeningen. Sommige claims worden beter ondersteund door onderzoek dan andere. Onder de aandoeningen waarvan wordt beweerd dat brandnetels worden behandeld, zijn:
- Spier- en gewrichtspijn
- Eczeem
- Artritis
- Jicht
- Bloedarmoede
- Hooikoorts
- Urineweginfecties
- Vergrote prostaat
- Peesontsteking
Hoewel onderzoek naar de gezondheidseffecten van brandnetel beperkt is, suggereren studies dat het veelbelovend is bij de behandeling van de volgende aandoeningen:
Vergrote prostaat
Een aantal onderzoeken heeft gesuggereerd dat brandnetel de symptomen van een vergrote prostaatklier (ook bekend als goedaardige prostaathyperplasie of BPH) kan helpen verlichten. Het effect wordt toegeschreven aan een plantaardige verbinding die bekend staat als beta-sitosterol, waarvan wordt aangenomen dat deze ontstekingsremmende eigenschappen heeft.
Een onderzoek uit 2011 uit India onderzocht het gebruik van een brandnetelextract bij laboratoriumratten met medisch geïnduceerde BPH. Na 28 dagen behandeling ervoeren de ratten een verkleining van de prostaat, vergelijkbaar met de effecten van het prostaatgeneesmiddel finasteride.
Het effect bij mensen was niet zo consistent, deels omdat de onderzoeken meestal een combinatie van kruidengeneesmiddelen omvatten, waaronder brandnetel. Bij het onderzoeken van beta-sitosterol alleen, was het effect op de prostaatklier veel duidelijker.
Volgens een beoordeling uit 2016 van studies in deJournal of Cancer Science and Therapy,beta-sitosterol kan de prostaglandinespiegels verlagen die de prostaatontsteking rechtstreeks beïnvloeden, waardoor de doorbloeding en de grootte van de klier zelf worden verminderd.
Bovendien leek het effect dosisafhankelijk te zijn, wat betekent dat grotere doses leidden tot grotere verkleining van de prostaatgrootte. Toch is het onduidelijk hoeveel brandnetel er nodig is om een therapeutische dosis bèta-sitosterol af te geven. Toekomstig onderzoek zal hier idealiter op gericht zijn.
Allergieën
Een aantal onderzoeken heeft gesuggereerd dat brandnetel allergieën kan helpen verlichten en symptomen zoals niezen, verstopte neus en jeuk kan verlichten.
In 2009 is laboratoriumstudie gepubliceerd inOnderzoek naar fytotherapie, ontdekten wetenschappers dat brandnetel allergiesymptomen kon verminderen door te interfereren met twee sleutelprocessen: de histamine-respons en de degranulatie van mestcellen.
Histamine is een stof die de immuunrespons van het lichaam op een allergeen triggert. Het brandnetelextract lijkt te voorkomen dat histamine receptoren op weefsel bereikt, waardoor de ernst van de symptomen afneemt.
Tegelijkertijd voorkomt brandnetel dat een enzym dat bekend staat als tryptase de mestcellen bereikt. Onder normale omstandigheden zorgt tryptase ervoor dat mestcellen openbreken (degranuleren) en extra histamine in de bloedbaan afgeven. Brandnetel lijkt dit effect te verminderen, waardoor de hoeveelheid histamine die in het lichaam circuleert, wordt verminderd.
Net als bij de BPH-onderzoeken is het niet bekend welke dosis brandnetel nodig zou zijn om allergische verlichting te bereiken.
Artrose
Er zijn aanwijzingen dat het nemen van een brandnetelsupplement of het aanbrengen ervan op de huid de pijn kan verminderen bij mensen met artrose (‘slijtage-en-traan’ artritis).
Aangenomen wordt dat de zeer irriterende stoffen die de "steek" van brandnetels veroorzaken, enzymen kunnen remmen die bekend staan als cyclo-oxygenase-1 (COX-1) en cyclo-oxygenase-2 (COX-2). Dit zijn dezelfde enzymen die het doelwit zijn van niet-steroïde pijnstillers zoals Aleve (naproxen), Voltaren (diclofenac) en Celebrex (celecoxib).
Volgens een beoordeling uit 2013 van studies van de University of Calfornia, Berkeley, bezit brandnetel krachtige ontstekingsremmende eigenschappen die niet giftig zijn voor cellen en mogelijk superieur zijn aan traditionele pijnstillers.
Deze conclusies werden niet volledig ondersteund. Een recensie uit 2013 in deCochrane-database met systematische overzichtenwees erop dat studies naar het gebruik van brandnetel bij de behandeling van artrose van "zeer lage kwaliteit" waren.
De onderzoekers beweerden verder dat andere kruidengeneesmiddelen veel belovender lijken, waaronderArnicaextract gel enCapsicumzalven en pleisters.
Hoge bloeddruk en diabetes
Alternatieve beoefenaars hebben brandnetel lang beschouwd als een effectief middel om hypertensie en diabetes te behandelen. Dit is gedeeltelijk bewezen door de studie uit 2016 in deJournal of Translational Medicinewaarbij laboratoriumratten vaatverwijding (het ontspannen van de bloedvaten) ervoeren bij injectie met een ruw brandnetelextract.
Een gerelateerd onderzoek dat in 2013 werd uitgevoerd, meldde dat een orale dosis van 500 milligram brandnetel die om de acht uur gedurende drie weken werd ingenomen, de bloeddruk en de bloedsuikerspiegel van mensen met gevorderde type 2-diabetes kon verlagen.
Ondanks de positieve bevindingen werd het effect niet als robuust genoeg beschouwd om een levensvatbare op zichzelf staande optie te zijn voor hypertensie of diabetes.
Het suggereert eerder dat brandnetel nuttig kan zijn voor mensen die antihypertensiva of antidiabetica gebruiken en die nog steeds moeite hebben om hun toestand onder controle te houden.
Mogelijke bijwerkingen
Brandnetels worden over het algemeen als veilig beschouwd op basis van hun traditionele gebruik als voedsel en in volksremedies. Bijwerkingen zijn relatief mild. Bij orale inname kunt u last krijgen van maagklachten en zweten. Bij topisch gebruik is het niet ongebruikelijk om huidirritatie en uitslag te ontwikkelen.
Vanwege de mogelijke effecten op de bloeddruk en de bloedsuikerspiegel, moet brandnetel worden vermeden als uw hypertensie of diabetes goed onder controle is met medicijnen. Zelfs als dit niet het geval is, moet u uw arts raadplegen voordat u brandnetel gebruikt om de mogelijke risico's en voordelen volledig te begrijpen.
Brandnetel oefent ook een mild diuretisch effect uit, voornamelijk door de nieren te irriteren. Vermijd brandnetel als u een reeds bestaande nieraandoening heeft, aangezien langdurig gebruik het risico op nierbeschadiging kan vergroten. Brandnetel kan ook de effecten van diuretica ("plaspillen") zoals Lasix (furosemide) versterken en moet worden vermeden.
Ditzelfde diuretische effect kan de lithiumconcentratie in het bloed verlagen, de werkzaamheid van het medicijn ondermijnen en mogelijk een herstel van symptomen van depressie, bipolaire of schizofrenie veroorzaken.
Vanwege het gebrek aan veiligheidsonderzoek mag brandnetel niet worden gebruikt bij kinderen, zwangere vrouwen of moeders die borstvoeding geven.
Dosering en bereiding
De brandnetel wordt in veel reformwinkels en apotheken verkocht en is verkrijgbaar in de vorm van capsules, tincturen, theeën, zalven op wasbasis en zalf. Gevriesdroogde bereidingen van brandnetelblad zijn ook beschikbaar.
Er zijn geen richtlijnen voor het juiste gebruik van supplementen met een stekende naald. Brandnetelcapsules worden meestal aangeboden in formuleringen van 300 milligram tot 900 milligram en worden over het algemeen als veilig beschouwd bij deze doses.
Topische brandnetelzalf is bedoeld voor de kortdurende behandeling van dermatitis en andere milde huidaandoeningen. Het mag niet als uw dagelijkse crème worden gebruikt, omdat dit huiduitslag en irritatie kan veroorzaken.
Verse brandnetel kan ook worden gekocht via gespecialiseerde kruideniers. Het kan op dezelfde manier worden gestoomd of gebakken als snijbiet en boerenkool. Brandnetel heeft een spinazie-achtige en licht muntachtige smaak die velen aantrekkelijk vinden, vooral als ze worden toegevoegd aan plantaardige of gepureerde soepen. Sommige mensen hakken het kruid fijn om een verfrissende medicinale thee te maken.
Waarnaar te zoeken
Voedingssupplementen zijn grotendeels ongereguleerd in de Verenigde Staten en niet onderworpen aan rigoureuze tests of onderzoeken. Om kwaliteit en veiligheid beter te garanderen, houdt u vast aan erkende supplementenmerken, idealiter die welke onafhankelijk zijn geëvalueerd door een certificerende instantie zoals de U.S. Pharmacopeia (USP) of ConsumerLab.
Kies bij het kopen van gedroogde brandnetel alleen producten die biologisch zijn gecertificeerd volgens de voorschriften van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Dit kan uw risico op blootstelling aan pesticiden en andere chemische gifstoffen verminderen.
Overige vragen
Is het veilig om wilde brandnetel te foerageren?
De belangrijkste uitdaging bij het foerageren naar wilde brandnetel is ervoor te zorgen dat je de juiste plant kiest. Brandnetel groeit van het vroege voorjaar tot en met de zomer. De beste tijd om te oogsten is in de lente, wanneer de plannen niet groter zijn dan 30 cm en nog niet bloeien. Oudere planten zijn doorgaans taaier en hebben een bittere smaak.
Neem altijd een paar handschoenen mee om steken te voorkomen. Vermijd brandnetel in de buurt van wegen of plaatsen waar pesticiden worden gebruikt.
Brandnetels zijn meestal te herkennen aan hun licht behaarde en gekartelde bladeren. Tenzij u helemaal zeker weet wat een plant is, mag u deze niet oogsten. Er zijn tegenwoordig smartphone-apps zoals FlowerChecker, Google Goggles en PlantSnapp waarmee je een plant kunt fotograferen en de algemene soort kunt bevestigen.
Hoe maak je verse brandnetel klaar?
Het is belangrijk om de brandnetels een paar minuten te blancheren of te stomen om een deel van het brandmiddel (foliumzuur) uit de plant te lekken. U kunt dan brandnetels bereiden zoals u elke andere hartige green zou doen.
Wikkel verse ongekookte brandnetels in vochtige papieren handdoeken en bewaar ze maximaal vier dagen in een plastic zak in de koelkast. Ingevroren brandnetels zijn maximaal acht maanden houdbaar.
