'Vloeibare tumoren' begrijpen

Wanneer de meesten van ons aan kanker denken, stellen we ons een gedefinieerde knobbel in onze borst voor of een enkele poliep in onze dikke darm. We beschouwen kankers als solide gezwellen die we kunnen voelen of die blokkeren, bloeden of op een andere manier duidelijk aangeven. Maar er is een groep kankers die zich niet altijd (of zelfs nooit) ontwikkelen als solitaire tumoren, die vloeistofachtig zijn en die misleidende symptomen veroorzaken die hun diagnose moeilijk maken. Dit zijn de "vloeibare tumoren" of "bloedkankers", algemeen bekend als leukemie en lymfoom. En u kunt gemakkelijk leren naar welke symptomen u moet zoeken, aangezien deze maligniteiten zich in uw lichaam proberen te verbergen.

Hoe leukemie zich ontwikkelt

Hoewel leukemie vaak voorkomt bij kinderen, is het zeldzaam bij volwassenen en vertegenwoordigt het iets meer dan 3% van alle maligniteiten als de 11e meest voorkomende vorm van kanker in de VS.Om leukemie te begrijpen, moet u eerst uw beenmerg begrijpen, het sponsachtige weefsel dat in de botten van het volwassen bekken en het borstbeen.

Het beenmerg is een geweldige fabriek voor bloedcellen en bloedcomponenten, die ongedifferentieerde stamcellen omzet in uw rode bloedcellen (essentieel voor het transport van zuurstof door uw lichaam), bloedplaatjes (niet-cellen die belangrijk zijn bij de bloedstolling) en witte bloedcellen (immuunsysteem). cellen die infecties bestrijden), die vervolgens in uw bloedbaan terechtkomen.

Leukemie ontstaat wanneer een witte bloedcel in het beenmerg kwaadaardig wordt. Die ene onsterfelijke kankercel deelt zich en deelt en deelt zich, zijn dochtercellen vullen het beenmerg en vernietigen de normale ontwikkeling van bloedcellen. De kwaadaardige witte bloedcellen blijven ook niet gewoon in het beenmerg en stromen (vaak in grote aantallen) uit in de bloedbaan.

Zonder vaste massa, meer plekken om te verbergen

Maar er is geen "tumor" voor leukemie. Geen groei om te voelen of om de doorgang van urine of ontlasting te blokkeren of om plaatsspecifieke bloeding te veroorzaken. Leukemie kan zich goed verbergen en laat alleen algemene aanwijzingen achter om aan te geven dat er iets mis is. We noemen dergelijke symptomen "niet-specifiek"; dat wil zeggen, wat u ook voelt of hoe uw lichaam zich ook gedraagt ​​dat niet juist is, deze afwijkingen wijzen niet duidelijk op de diagnose (of zelfs het vermoeden) van leukemie. Chronische vermoeidheid, terugkerende koorts of koude rillingen, infecties die aanhouden of snel terugkeren, onverklaarbaar gewichtsverlies, aanzienlijk zweten (vooral 's nachts), neusbloedingen of gemakkelijk blauwe plekken. Dit zijn de meest voorkomende symptomen van leukemie. Het is dus gemakkelijk in te zien waarom patiënten vaak lang wachten voordat ze een arts bezoeken, in de overtuiging dat deze lichaamsproblemen geen probleem zijn en / of snel zullen verdwijnen.

Er zijn verschillende soorten en subtypes van leukemie, samen met het ziektestadium van een individu en andere factoren die de behandelingsopties beïnvloeden. De prognose (overleving met en zonder ziekte) varieert ook significant per type, subtype en ziektestadium, maar over het algemeen leeft na 5 jaar 58,5% van de volwassen leukemiepatiënten (met of zonder ziekte).

Lymfoom presenteert in vloeibare of vaste vorm

In tegenstelling tot leukemie kan lymfoom zich zowel in vloeibare vorm verbergen als / of groeien als een solide tumor, omdat de witte cel die een kwaadaardig lymfoom wordt, zich ontwikkelt binnen een immuunsysteemstructuur zoals een lymfeklier. Uw immuunsysteem (bestaande uit lymfeklieren en lymfevaten) mondt rechtstreeks uit in uw bloedsomloop, zodat lymfoomcellen snel hun weg vinden naar de bloedbaan. En vanuit de bloedbaan kunnen lymfoomcellen het beenmerg infiltreren.

Wanneer lymfoom als een ‘vloeibare tumor’ blijft bestaan, veroorzaakt kanker dezelfde niet-specifieke symptomen als leukemie. Aldus kan lymfoom dat als "bloedkanker" fungeert, een lymfoompatiënt misleiden om de medische evaluatie uit te stellen. Gelukkig (en in tegenstelling tot leukemie) kan lymfoom zich ook presenteren als een solide (en gemakkelijk detecteerbare) tumor.

Meestal presenteert solide lymfoom zich als een of meer gezwollen lymfeklieren in de nek, de oksel, de lies of elders. Het is belangrijk dat te beseffeniedereen krijgt gezwollen lymfeklierentijdens ons leven vele malen terwijl ons lichaam veelvoorkomende infecties bestrijdt. Dus als je keelpijn hebt, vind je vaak die gevoelige, gezwollen knobbeltjes in je nek en onder je kin. En als u een snee in uw arm of been heeft, kunt u pijnlijke knobbels vinden aan dezelfde kant als uw verwonding in respectievelijk uw oksel of lies.

Maar in tegenstelling tot deze goedaardige (en functionerende) lymfeklieren, zijn dat wel kwaadaardige lymfeklierenpijnloos​En ook in tegenstelling tot normale, infectiebestrijdende lymfeklieren, kankerachtige knooppuntenblijven vergrotenoveruren. (Bovendien kan één vorm, non-Hodgkin-lymfoom, zich voordoen als zwelling van of pijn in de buik, omdat kankercellen de milt kunnen vullen en vergroten.)

Hoewel er verschillende soorten leukemie zijn, zijn er twee belangrijke lymfoomcategorieën: Hodgkin- en non-Hodgkin-lymfoom (NHL). Hodgkin-lymfoom is zeldzaam, vertegenwoordigt slechts 0,5% van alle Amerikaanse volwassen kankers en is gelukkig buitengewoon goed te behandelen, met bijna 86% van de patiënten in leven (met en zonder ziekte) na vijf jaar. NHL is de veel meest voorkomende vorm en is de 7e meest voorkomende maligniteit en vertegenwoordigt iets meer dan 4% van alle nieuwe kankers in de VS Overleving vijf jaar na diagnose (met en zonder ziekte) is ongeveer 70%.

De enige sleutel tot overleving van leukemie en lymfoom die u onder controle heeft, is een vroege diagnose. Hoewel leukemie en sommige lymfomen zich goed verbergen als ‘vloeibare tumoren’, is het kennen van de niet-specifieke symptomen van deze ‘bloedkankers’ een goede manier om uw gezondheid te beschermen.