Iedereen die voldoet aan de criteria voor het hebben van een autismespectrumstoornis (ASS), wordt verder gediagnosticeerd met ASD-niveau 1, ASD-niveau 2 of ASS-niveau 3, volgens de criteria die zijn uiteengezet in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5e editie (DSM). -5).
Deze niveaus zijn gebaseerd op iemands sterke punten en beperkingen met betrekking tot hun vermogen om te communiceren, zich aan te passen aan nieuwe situaties, verder te gaan dan beperkte interesses en het dagelijkse leven te beheren. Ze geven specifiek aan hoeveel ondersteuning een autistische persoon nodig heeft, waarbij niveau 1 betekent dat relatief weinig ondersteuning nodig is en niveau 3 aangeeft dat er veel ondersteuning nodig is.
Illustratie door Cindy Chung, VerywellDe drie niveaus van autisme maken het voor artsen mogelijk om een specifieke diagnose te stellen en helpt ook iedereen die voor iemand met autisme zorgt, om een duidelijk beeld te krijgen van de sterke punten en beperkingen van die persoon. De niveaus weerspiegelen een meer verfijnde manier om autisme te diagnosticeren dan de vorige DSM.
In de DSM-IV werd autisme onderverdeeld in vijf verschillende diagnoses, variërend van het Asperger-syndroom (in wezen een synoniem voor mild of "hoogfunctionerend autisme") tot autistische stoornis, die duidde op ernstig autisme.
Niveau 1: ondersteuning nodig
Niveau 1 ASS is de mildste of de meest ‘hoogfunctionerende’ vorm van autisme. Kinderen met ASS niveau 1 vinden het moeilijk om op de juiste manier met anderen te communiceren. Ze zeggen bijvoorbeeld misschien niet het juiste op het juiste moment of zijn niet in staat om sociale signalen en lichaamstaal te lezen.
Iemand met ASS niveau 1 is meestal in staat om in volledige zinnen te spreken en te communiceren, maar heeft moeite om heen en weer te praten met anderen. Ze proberen misschien vrienden te maken, maar zijn niet erg succesvol.
Ze kunnen op bepaalde manieren ook inflexibel zijn en moeite hebben om van de ene activiteit naar de andere te gaan. Bovendien kunnen ze problemen hebben met de organisatie en planning waardoor ze niet onafhankelijk kunnen zijn.
Niveau 2: vereist substantiële ondersteuning
Mensen met ASS niveau 2 zullen meer voor de hand liggende problemen hebben met verbale en sociale communicatie dan degenen bij wie de diagnose niveau 1 is gesteld. Evenzo zullen ze het moeilijker vinden om van focus te veranderen. Ze kunnen bijvoorbeeld erg overstuur raken als ze van de ene activiteit naar de andere moeten gaan of aan het eind van de dag de school moeten verlaten.
Kinderen met niveau 2 hebben doorgaans zeer beperkte interesses en vertonen repetitief gedrag dat het voor hen moeilijk kan maken om in bepaalde situaties te functioneren.
Een persoon met de diagnose ASS niveau 2 heeft de neiging om in eenvoudige zinnen te spreken en worstelt ook met non-verbale vormen van communicatie.
Niveau 3: vereist zeer substantiële ondersteuning
Niveau 3 is de meest ernstige vorm van autisme. Kinderen in deze categorie zullen veel van hetzelfde gedrag vertonen als kinderen met niveau 1 en 2, maar in extremere mate. Problemen om zichzelf zowel verbaal als non-verbaal uit te drukken, kunnen het erg moeilijk maken om te functioneren, sociaal te communiceren en om te gaan met een verandering in focus of locatie. Zich bezighouden met repetitief gedrag is een ander symptoom van niveau 3 ASS.
Een persoon met ASS niveau 3 zal een zeer beperkt vermogen hebben om verstaanbaar te spreken en zal zelden interacties aangaan. Als ze een interactie aangaan, zullen ze dat onhandig doen. Iemand met niveau 3 zal ook alleen reageren op zeer directe sociale benaderingen van andere mensen.
Beperkingen van ASD-niveaus
Hoewel de ondersteuningsniveaus van ASS nuttig zijn om aan te geven waar een autistische persoon in het spectrum valt wat betreft ernst, hebben ze aanzienlijke beperkingen. Ze kunnen subjectief zijn en niet genuanceerd, en de DSM-5 biedt weinig specificiteit met betrekking tot de soorten ondersteuning die worden aangegeven of situaties waarin ondersteuning nodig is - sommige autistische mensen hebben bijvoorbeeld ondersteuning nodig op school, maar maken het thuis prima, terwijl anderen misschien wel ondersteuning nodig hebben. doen het goed op school, maar worstelen in sociale situaties.
Bovendien kan het niveau dat een persoon krijgt toegewezen wanneer ze voor het eerst worden gediagnosticeerd, veranderen naarmate ze sociale vaardigheden ontwikkelen en verfijnen en naarmate de ernst van problemen zoals angst of depressie, die veel voorkomen bij mensen met autisme, afneemt.
Waar het op neerkomt: toegewezen worden aan een van de drie niveaus van autisme kan nuttig zijn om te begrijpen hoe hoog of laag functionerend iemand waarschijnlijk zal zijn en om te bepalen welke soorten diensten en ondersteuning hen het beste van pas zouden komen. Het zal echter geen nuances in hun persoonlijkheid en gedrag voorspellen of verklaren, wat betekent dat de ondersteuning en diensten die ze ontvangen sterk geïndividualiseerd moeten zijn.
