Risico's verbonden aan onbehandelde SOA's

Het kan moeilijk zijn om mensen te motiveren om getest te worden op seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's). In sommige gevallen zijn mensen bang om getest te worden vanwege de manier waarop dit hun relatie kan beïnvloeden. Anderen zijn doodsbang om gediagnosticeerd te worden met hiv of andere ongeneeslijke SOA's. Anderen gaan er nog steeds van uit dat ze "helder" zijn omdat ze geen symptomen hebben.

Al deze reacties, hoewel begrijpelijk, brengen u meer schade toe dan u misschien denkt. Door aanbevolen SOA-tests te vermijden, kunt u te maken krijgen met ernstige complicaties of de gezondheid van anderen in gevaar brengen.

Hier zijn slechts enkele van de korte- en langetermijngevolgen van het vermijden van SOA-testen:

Anderen infecteren

Het is duidelijk dat het hebben van een onbehandelde SOA uw risico verhoogt om de infectie door te geven aan anderen. Zelfs als u condooms gebruikt en veiliger seks beoefent, blijft het risico van overdracht aanzienlijk. Dit geldt vooral voor SOA's zoals het humaan papillomavirus (HPV), waarvoor condooms slechts een gedeeltelijke bescherming bieden.

Zelfs als een SOA niet kan worden genezen (zoals bij HPV, HIV, genitale herpes en hepatitis B), kan het kennen van uw status u de behandeling en inzichten opleveren om uw besmettelijkheid te verminderen.

Het gebruik van antiretrovirale geneesmiddelen voorkomt bijvoorbeeld niet alleen dat HIV op de lange termijn schade veroorzaakt, maar vermindert het risico van overdracht tot nul als het virus volledig wordt onderdrukt, volgens de historische PARTNER1- en PARTNER2-onderzoeken.

Onvruchtbaar worden

Indien onbehandeld, kunnen geneesbare SOA's zoals chlamydia en gonorroe leiden tot bekkenontsteking bij vrouwen en onvruchtbaarheid bij zowel vrouwen als mannen. Complicaties van syfilis kunnen ook de obstructie van de bijbal veroorzaken, waardoor het risico op mannelijke onvruchtbaarheid toeneemt.

Om uw kansen op zwangerschap te behouden, is het belangrijk om u op SOA's te laten testen als u een relatie heeft of van plan bent ooit een gezin te stichten.

De Amerikaanse Preventive Services Task Force (USPSTF) beveelt momenteel de screening van chlamydia en gonorroe aan bij alle seksueel actieve vrouwen van 24 jaar en jonger, evenals bij oudere vrouwen met een verhoogd risico op infectie.

De USPSTF onderschrijft verder de screening van syfilis bij seksueel actieve vrouwen en mannen met een risico op infectie, evenals bij alle zwangere vrouwen.

Een zwangerschap in gevaar brengen

Er zijn talloze SOA's die niet alleen een risico vormen voor uw zwangerschap, maar ook voor uw ongeboren baby. Een infectie kan niet alleen de levensvatbaarheid van een zwangerschap verminderen, maar het kan de infectie ook vóór of tijdens de geboorte op uw baby overdragen.

Zwangere vrouwen met onbehandelde chlamydia lopen bijvoorbeeld een groter risico op een miskraam, vroeggeboorte en doodgeboorte. Gonorroe kan tijdens de vaginale bevalling van moeder op kind worden overgedragen en een mogelijk ernstige ooginfectie veroorzaken. Erger nog, syfilis en herpes kunnen mogelijk fataal zijn bij een pasgeborene. Door uw SOA-status te kennen, kunt u de schade voor uzelf en uw baby verminderen.

Dit geldt met name voor hiv, waarbij het gebruik van antiretrovirale geneesmiddelen het risico van overdracht heeft verminderd tot één op de 100.000 geboorten in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

HIV krijgen of doorgeven

Infectie met bepaalde SOA's, met name ulceratieve ziekten zoals herpes en syfilis, kan uw vatbaarheid voor HIV-infectie vergroten. De open zweren die door deze virussen worden veroorzaakt, bieden het hiv-virus een gemakkelijke toegangsweg tot het lichaam. Voor vrouwen en homomannen, bij wie de zweren mogelijk intern zijn, is het risico bijzonder hoog.

Maar het zijn niet alleen ulceratieve SOA's die een risico vormen. Elke SOA veroorzaakt steevast een ontstekingsreactie in de geslachtsorganen. Wanneer dit gebeurt, zullen immuuncellen de weefsels overspoelen om de infectie te bestrijden.

Veel van de frontliniecellen (vooral macrofagen en dendritische cellen) zullen HIV "vangen" en ze aan CD4 T-cellen aanbieden voor neutralisatie. Ironisch genoeg zijn CD4 T-cellen het belangrijkste doelwit voor een HIV-infectie. Als zodanig helpt de eigen immuunrespons van het lichaam de infectie te vergemakkelijken.

Aan de andere kant verhoogt het hebben van hiv samen met een andere SOA de hoeveelheid virale uitscheiding in de geslachtsorganen. Dit betekent dat hiv in aantal zal toenemen als reactie op een ontsteking die wordt veroorzaakt door een SOA. Hoe groter het aantal "shed" -virus, hoe groter het risico op overdracht.

Alleen door je te laten testen en de hiv-therapie te starten, kun je het virus onderdrukken en overdracht voorkomen. Als u geen hiv heeft, wordt uw risico op hiv-infectie verkleind door een behandeling te krijgen voor andere soa's die u heeft.

De USPSTF beveelt de eenmalige tests aan van alle Amerikanen van 15 tot 65 jaar als onderdeel van een routine doktersbezoek. Degenen met een hoger risico moeten mogelijk jaarlijks worden getest.

Complicaties ontwikkelen

Als SOA's onbehandeld blijven, kunnen ze ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Sommige hiervan kunnen in de loop van decennia onopgemerkt blijven, vaak zonder uiterlijke tekenen. Pas jaren later kunnen zich ernstige en soms catastrofale complicaties voordoen.

Voorbeelden zijn:

• Chlamydia: PID, onvruchtbaarheid
• Gonorroe: PID, onvruchtbaarheid
• Genitale herpes: blaasproblemen, meningitis
• Hepatitis B: Cirrose, leverkanker
• HIV: verminderde levensverwachting, opportunistische infecties
• HPV: baarmoederhalskanker, anale kanker, peniskanker
• Syfilis: blindheid, verlies van motorische vaardigheden, dementie en schade aan het hart, de hersenen, ogen, nieren en botten

Een woord van Verywell

SOA-screening kan beangstigend zijn, en de resultaten kunnen uw levensstijl verstoren, maar de voordelen op lange termijn wegen niet op tegen de risico's. Een vroege diagnose biedt u de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de behandeling voordat complicaties optreden of andere mensen besmet raken.

Als u een nieuwe relatie aangaat, stel dan voor dat u en uw partner zich tegelijkertijd laten testen. Op deze manier kunt u allebei weloverwogen keuzes maken en de ander niet de schuld geven van acties die niet zijn ondernomen.

Als u een langdurige relatie heeft en denkt dat u een SOA heeft, wordt u mogelijk gedwongen te onthullen hoe u geïnfecteerd bent geraakt als de test positief uitkomt. Het heeft misschien niets met ontrouw te maken, maar het gesprek kan desalniettemin moeilijk zijn.

Door getest te worden, weet je tenminste waar je aan toe bent. Leven in onwetendheid kan anderen om je heen pijn doen, ook degenen waar je het meest om geeft.