Wat is ABA-therapie (toegepaste gedragsanalyse) voor autisme?

Toegepaste gedragsanalyse (ABA) wordt vaak omschreven als de "gouden standaard" voor de behandeling van autisme. Toegepaste gedragsanalyse is een systeem van autisme-behandeling gebaseerd op behavioristische theorieën die, simpel gezegd, stellen dat gewenst gedrag kan worden aangeleerd door middel van een systeem van beloningen en consequenties.

ABA kan worden gezien als het toepassen van gedragsprincipes op gedragsdoelen en het zorgvuldig meten van de resultaten. Hoewel het idee om beloningen en consequenties te gebruiken om gedrag te leren, waarschijnlijk zo oud is als de menselijke beschaving, is het idee van het zorgvuldig toepassen van beloningen en consequenties om specifieke, meetbare doelen te bereiken relatief nieuw.

Hoewel veel mensen sterke voorstanders zijn van ABA vanwege het aantoonbare succes bij het bereiken van specifieke resultaten, zijn anderen van mening dat het op zijn best respectloos is en in het slechtste geval zelfs schadelijk voor het individu.

Geschiedenis van ABA

Dr. Ivar Lovaas, een gedragspsycholoog, paste ABA voor het eerst toe op autisme op de afdeling Psychologie van UCLA in 1987. Hij geloofde dat sociale en gedragsmatige vaardigheden zelfs aan zeer autistische kinderen konden worden aangeleerd door middel van de ABA-methode.

Het idee was (en is) dat autisme een reeks gedragssymptomen is die kunnen worden gewijzigd of 'gedoofd'. Wanneer autistisch gedrag niet langer duidelijk is voor de waarnemer, wordt aangenomen dat het autisme zelf effectief is behandeld.

Toen hij ABA voor het eerst begon te gebruiken, aarzelde Lovaas niet om straffen op te leggen voor niet-naleving, waarvan sommige erg hard konden zijn. Deze benadering is in de meeste situaties gewijzigd, maar wordt in sommige situaties nog steeds gebruikt.

In het algemeen is "straf" echter vervangen door "inhouding van beloningen". Een kind dat bijvoorbeeld niet goed reageert op een "mand" (commando), zal geen beloning (bekrachtiger) ontvangen, zoals een favoriet voedsel.

Wat je mening ook is over Lovaas 'aanpak (en veel mensen vinden dat ABA zowel onmenselijk als onmenselijk is), zijn idee bleek heel correct te zijn: veel, zo niet de meeste kinderen die een intensieve ABA-training krijgen, leren zich in ieder geval een deel van de tijd gepast te gedragen en sommigen verliezen zelfs hun autisme-diagnose na jaren van intensieve therapie.

Of het vertonen van gepast gedrag hetzelfde is als "genezen" is natuurlijk een discutabele vraag.

In de loop van de tijd zijn de technieken van Lovaas bestudeerd en aangepast door therapeuten met licht of significant verschillende visies op behaviorisme. Technieken zoals "cruciale respons" en "taalgebaseerde ABA" zijn op zichzelf al gevestigde autisme-behandelingen geworden.

Verschillende van deze technieken brengen ideeën samen uit zowel de gedragsmatige als de ontwikkelingswereld, wat betekent dat ze niet alleen gericht zijn op gedrag op zich, maar ook op sociale en emotionele betrokkenheid.

Wat kunnen kinderen via ABA leren?

Meestal is ABA bedoeld om ongewenst gedrag 'uit te blussen' en gewenst gedrag en vaardigheden aan te leren. ABA kan bijvoorbeeld worden gebruikt om uitbarstingen en driftbuien te verminderen of om een ​​kind te leren rustig te zitten, woorden te gebruiken om verzoeken te doen of te wachten op hun beurt in de speeltuin.

ABA kan ook worden gebruikt om eenvoudige en complexe vaardigheden aan te leren. ABA kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een ​​kind te belonen voor het correct tandenpoetsen of voor het delen van speelgoed met een vriend.

Hoewel klassieke ABA kan worden gebruikt in een "natuurlijke" omgeving (bijvoorbeeld een speeltuin), is het niet bedoeld om emotionele vaardigheden op te bouwen. Dus, bijvoorbeeld, terwijl ABA een kind kan leren om de hand te schudden of een andere persoon met een hand te begroeten, zal het dat kind niet helpen om een ​​emotionele band met een andere persoon te voelen.

Er is een buitengewone therapeut voor nodig om ABA te gebruiken om academische inhoud, fantasierijk of symbolisch denken of empathie te onderwijzen. Als gevolg hiervan worden die vaardigheden meestal op andere manieren aangeleerd.

Hoe ABA werkt

De meest basale Lovaas-methode begint met "discrete trial" -therapie Een discrete trial bestaat uit een therapeut die een kind vraagt ​​naar een bepaald gedrag (bijvoorbeeld "Johnny, neem alsjeblieft de lepel op").

Als het kind gehoorzaamt, krijgt het een "bekrachtiger" of beloning in de vorm van een traktatie voor eten, een high five of een andere beloning die iets voor het kind betekent. Als het kind niet gehoorzaamt, ontvangt hij de beloning niet en wordt de beproeving herhaald.

De specifieke inhoud van discrete trial-therapie is gebaseerd op een evaluatie van het individuele kind, zijn behoeften en zijn capaciteiten. Dus een kind dat al in staat is om vormen te sorteren, zou niet worden gevraagd om vormen voor onbepaalde tijd te sorteren voor beloningen, maar zou zich concentreren op andere, meer uitdagende sociale en / of gedragstaken.

De allerjongste kinderen (jonger dan 3 jaar) krijgen een gemodificeerde vorm van ABA die veel meer lijkt op speltherapie dan op discrete proeven. Als ze hun gedrag onder de knie krijgen, zullen goedgetrainde therapeuten kinderen gaan meenemen naar een echte omgeving waar ze het geleerde gedrag kunnen generaliseren en in gewone sociale ervaringen kunnen opnemen.

ABA kan ook, in een van zijn vele vormen, worden gebruikt bij oudere kinderen, tieners of zelfs volwassenen. Discrete tests ABA wordt nog steeds gebruikt in sommige omgevingen en voor sommige kinderen. Andere vormen van ABA worden echter steeds populairder.

Bovendien geven veel therapeuten nu ABA in natuurlijke omgevingen, zoals speeltuinen, cafetaria's en gemeenschapslocaties, in plaats van 1-op-1-therapie in een klaslokaal of kantoor te geven. Deze aanpak maakt het voor kinderen gemakkelijker om de vaardigheden die ze leren onmiddellijk in een praktijksituatie te gebruiken.

Is ABA geschikt voor uw kind?

ABA is overal, het is vaak gratis, en het helpt kinderen met autisme om "verwacht" gedrag te gebruiken en een aantal van hun meer uitdagende impulsen te beheersen. Deze gedragsvaardigheden kunnen een groot verschil maken in hoe goed uw kind school- en sociale ervaringen beheert.

Maar niet elke ABA-therapeut is geschikt voor de baan en niet elk kind reageert goed op gedragstherapie. Een board-gecertificeerde analist (BCBA) biedt ABA-therapiediensten. Bij ABA-therapieprogramma's zijn ook therapeuten of geregistreerde gedragstechnici betrokken. Deze therapeuten worden opgeleid en begeleid door de BCBA.

Zoals met veel benaderingen van autisme, is ABA zeker het proberen waard. Voordat u begint, moet u er echter voor zorgen dat de therapeut van uw kind is opgeleid en weet hoe en waar ze met uw kind zullen werken, en werk samen met uw therapeut om meetbare doelen op te stellen. Houd het proces en de resultaten goed in de gaten.

Het belangrijkste is dat u zich bewust bent van de reacties van uw kind op de therapeut en de therapie. Is ze opgewonden als ze met haar therapeut 'aan de slag gaat'? Reageert ze met een glimlach en betrokkenheid op de therapeut? Leert ze vaardigheden die haar in haar dagelijks leven helpen?

Als de antwoorden "ja" zijn, ga je in de goede richting. Zo niet, dan is het tijd om opnieuw te beoordelen.