Sara Monika / Getty-afbeeldingen
Uw kind praat nog niet. Of lijkt moeite te hebben om op leeftijdsgenoten te reageren. Of besteedt meer tijd dan normaal aan het ronddraaien, schommelen of openen en sluiten van deuren. Dit kunnen tekenen zijn van autisme, maar er zijn veel andere redenen die dergelijk gedrag kunnen verklaren.
Terwijl u wacht op een diagnose (of zelfs nadat een diagnose is gesteld), kunt u doe-het-zelf-interventies in uw eigen huis uitvoeren die een positief verschil kunnen maken in het leven van uw kind.
Interventies versus therapieën
Er is geen absoluut verschil tussen een interventie en een therapie. In feite overlappen de twee concepten elkaar. In het algemeen echter:
- De therapie wordt gegeven door een getrainde deskundige. Interventie kan worden verleend door een ouder of verzorger.
- Therapieën hebben specifieke procedures en richtlijnen die moeten worden gevolgd. Interventies kunnen een meer open einde en creatiever zijn.
- Therapieën hebben over het algemeen specifieke doelen en doelstellingen die moeten worden bereikt (zoals het spreken van X aantal woorden tegen een bepaalde tijd). Interventies moeten tot verbeteringen leiden, maar de winst wordt niet noodzakelijk formeel gemeten.
- Therapieën hebben meestal een formele naam en worden door iemand in het bijzonder gemaakt. Ivor Lovaas wordt bijvoorbeeld gecrediteerd voor de ontwikkeling van Applied Behavioral Analysis. Interventies kunnen gebaseerd zijn op een bepaalde set richtlijnen, maar kunnen ook eigenzinnig zijn en gebaseerd op de behoeften van het kind en de persoon die de interventie verleent.
Hoewel ouders informele maar nuttige interventies kunnen bieden, komt het erop neer dat er veel meer training en ervaring nodig is om formele therapieën op te zetten en aan te bieden.
Bovendien, omdat therapieën behoorlijk formeel en intens zijn, kan het voor ouders problematisch zijn om therapeut voor hun kinderen te worden. Therapeuten zijn er tenslotte niet om liefde en emotionele steun te bieden: ze zijn er gewoon om vaardigheden en gedrag te onderwijzen en te verbeteren.
Dat wil niet zeggen dat ouders geen therapieën kunnen geven. Velen kunnen en doen. Maar voor jonge kinderen zijn informele interventies een goede optie, vooral in gebieden of situaties waar het moeilijk is om experts op het gebied van vroegtijdige interventie te vinden.
Waarom interventies vóór diagnose?
Symptomen van autisme moeten optreden voordat een kind 3 jaar oud is (volgens diagnostische criteria). Het is mogelijk dat deze symptomen geen alarmbellen doen afgaan als ze relatief mild zijn of als ze de symptomen van andere aandoeningen nabootsen (zoals vaak het geval is).
Te laat spreken, sociale vertragingen en soortgelijke problemen kunnen een weerspiegeling zijn van normale verschillen in de ontwikkeling van het kind of kunnen worden veroorzaakt door problemen zoals spraakapraxie, gehoorproblemen of problemen met de auditieve verwerking.
Als eenmaal duidelijk wordt dat de symptomen significant zijn, kan het even duren voordat een goede evaluatie is gemaakt om te bepalen of een autisme-diagnose geschikt is. En zelfs na een diagnose zijn er hoepels om doorheen te springen voordat vroege interventie beschikbaar komt.
In sommige gebieden zijn er maar weinig therapeuten voor vroege interventie en kunnen de diensten onregelmatig zijn. Dit wordt nog meer een probleem als uw gezin geen Engels als eerste taal spreekt.
De waarde van vroege interventie
Vroegtijdige interventie voor kinderen onder de 6 jaar kan zeer waardevol zijn voor kinderen met autisme. Hoewel er geen "kans" is voor groei en ontwikkeling, kunt u nooit fout gaan door extra tijd met uw kind door te brengen en hen te helpen bouw vaardigheden op, breid emotionele verbindingen uit en leer gepast gedrag. Het is eigenlijk gewoon een onderdeel van goed ouderschap.
Naast de basisrealiteit dat vroegtijdige interventie alleen kan helpen en nooit uw kind kan schaden:
- In sommige gevallen kan vroegtijdige interventie helpen om de symptomen te verhelpen tot het punt waarop een kind naar de kleuterschool kan gaan met aan de leeftijd aangepaste vaardigheden en gedrag.
- In veel gevallen kan interventie, vooral op het gebied van emotionele connectie, het voor een kind gemakkelijker maken om te leren, zelfs als de symptomen ernstiger zijn.
- Het geven van communicatiemiddelen aan een kind, of het nu gaat om spraak, gebaren of plaatjes, is een enorme sprong voorwaarts en kan het voor het kind veel gemakkelijker maken om op school en / of door middel van therapieën te leren.
- Als u de zintuiglijke uitdagingen van een kind begrijpt, kan het gemakkelijker worden om aan de behoeften van uw kind thuis te voldoen en om de behoeften van uw kind aan therapeuten en leerkrachten te communiceren. Een kind dat lichamelijke pijn heeft vanwege zintuiglijke aanvallen, zal het erg moeilijk vinden om zich correct te gedragen, na te denken of te leren.
- Het kan moeilijk zijn om een band te krijgen met een kind met autisme. Vroegtijdige interventie door een verzorger kan een geweldig hulpmiddel zijn om verbindingen te leggen door middel van spel en communicatie die in de ontwikkeling passen.
- Kinderen met autisme leren zelden door middel van imitatie; in plaats daarvan leren ze het beste door directe instructie. De leeftijd van 2-6 jaar is het ideale moment om uw kind actief typische speelvaardigheden bij te brengen, evenals fysieke vaardigheden zoals gooien, schoppen, knippen met een schaar, enzovoort. Door vroeg op te springen, geeft u uw kind een voorsprong, wat erg belangrijk is als uw kind problemen of vertragingen heeft.
Passende kinderen en ouders
Hoewel het uw kind nooit kan schaden om positieve ouderlijke aandacht en steun te krijgen, zullen sommige kinderen er meer baat bij hebben dan andere. Bovendien zijn er enkele ouders voor wie interventies overweldigend moeilijk kunnen zijn.
Dr. Pamela Dixon is directeur van klinische diensten en inclusie voor autisme spreekt. Samen met de Wereldgezondheidsorganisatie is ze betrokken geweest bij de ontwikkeling van het Caregiver Skills Training Program (CST), dat zorgverleners strategieën leert om hen te helpen de ontwikkeling van hun kind te ondersteunen.
Het programma is grotendeels gebruikt in delen van de wereld waar therapieën niet beschikbaar zijn of in Amerikaanse gemeenschappen waar ouders geen Engels spreken. De aanpak is echter geschikt voor iedereen onder de juiste omstandigheden. Zoals ze uitlegt:
CST is het beste voor zorgverleners met kinderen die jonger zijn en een beperkte taal hebben. Het gaat vooral om het op gang brengen van communicatie en betrokkenheid.
Maar het is misschien niet de beste match voor een kind dat eigenzinnig maar verbaal en betrokken is. Het is vooral handig als u echt moeite heeft om te weten wat uw kind wil en voor het omgaan met uitdagend gedrag.
Dixon legt verder uit dat er grenzen zijn aan ouderlijke betrokkenheid: "We moeten heel voorzichtig zijn met het vragen van ouders om dingen te doen die de meeste van de rol van een therapeut zijn. We kunnen ouders in staat stellen en toerusten om therapeutische strategieën te gebruiken en ook na te denken over de capaciteit van de verzorger. Het is oneerlijk om een verzorger die met zijn eigen emotionele problemen te maken heeft, te vragen om ook de therapeut van het kind te zijn. "
Dixon voegt eraan toe dat, hoewel ouders hun eigen kinderen het beste kennen, ze de "gereedschapskist" van therapeutische technieken en ervaring missen die gepaard gaat met jarenlange professionele praktijk.
Hoe u interventies kunt bieden
Het idee achter interventies door zorgverleners is om contact te maken met uw kind en hen te helpen elementaire sociale communicatie- en gedragsvaardigheden op te bouwen die hen in staat stellen te leren en met anderen om te gaan. Verschillende methoden zijn specifiek ontworpen om u daarbij te helpen, en u kunt ermee beginnen met of zonder de tussenkomst van een professionele therapeut.
Als je echter besluit om verder te gaan met een van deze technieken, is het op de lange termijn de moeite waard om professionele ondersteuning te zoeken: ervaren therapeuten zullen je helpen bij het opstellen van een programma, het stellen van doelen en het oplossen van problemen wanneer het lijkt alsof je een plateau hebt bereikt.
Vrijwel alle beschikbare technieken zijn eerder ontwikkelingsgericht dan gedragsmatig. Met andere woorden, ze richten zich op de emotionele betrokkenheid van een kind, symbolische speelvaardigheden en communicatieve vaardigheden in plaats van op concrete of gedragsvaardigheden zoals het vermogen om woorden correct te gebruiken, rustig in een stoel te zitten, correct te schrijven of academische taken uit te voeren.
Ontwikkelingsvaardigheden zijn belangrijker dan gedragsvaardigheden bij de ontwikkeling van een jong kind. Misschien nog belangrijker, het zijn ook de vaardigheden die u en uw kind zullen helpen emotionele verbindingen te leggen en met elkaar te leren communiceren.
Floortime
Floortime is een ontwikkelingstherapie ontwikkeld door Dr. Stanley Greenspan. Het is al decennia bestudeerd en het is aangetoond dat het effectief is. Het doel is om ouders te helpen letterlijk op de grond te gaan met hun kinderen met autisme en zo te spelen dat ze betrokkenheid, communicatie en emotionele band opbouwen.
Het is belangrijk om te weten dat Floortime-spel niet hetzelfde is als gewoon spelen: het is opzettelijk, kindgericht en vereist een aantal specifieke vaardigheden om succesvol te zijn. Het kan moeilijk zijn om kinderen met autisme aan het "spelen" te krijgen, dus u zult wat vaardigheden moeten opbouwen.
Gelukkig heeft Floortime een aantal trainingsmaterialen voor ouders gemaakt die gemakkelijk toegankelijk zijn. Je vindt videoseries, online trainingsprogramma's, virtuele oudergroepen en Floortime-coaches via de website van de Interdisciplinary Council on Development and Learning (ICDL).
JASPER
Dr. Dixon beveelt JASPER ten zeerste aan als een oudervriendelijke benadering van vroege interventie. Volgens de JASPER-website "richt het zich op de fundamenten van sociale communicatie (gezamenlijke aandacht, imitatie, spel) en gebruikt het naturalistische strategieën om de snelheid en complexiteit van sociale communicatie te verhogen."
JASPER heeft veel gemeen met Floortime: het is een goed onderzochte techniek die helpt bij het opbouwen van sociale, emotionele en symbolische denkvaardigheden. Het belangrijkste kenmerk is een focus op 'gezamenlijke aandacht', wat kan worden omschreven als 'meer dan één persoon die tegelijkertijd ergens aandacht aan schenkt'.
Gezamenlijke aandacht is voor veel autistische kinderen een moeilijke vaardigheid om te leren - en het is van cruciaal belang voor sociale communicatie en academisch onderwijs. In tegenstelling tot Floortime heeft JASPER echter niet veel bovenliggende bronnen op zijn website; Om de technieken te leren, moet u wellicht contact opnemen met de organisatie.
Denver-model met vroege start
Een ander hoog aangeschreven programma voor vroege kinderjaren voor autisme is het Early Start Denver Model (ESDM). ESDM bestaat al een tijdje en hoewel het vaak wordt aangeboden in voorschoolse instellingen, kan het ook thuis worden toegepast.
ESDM biedt ouderworkshops (zowel persoonlijk als virtueel) om u op weg te helpen, en de ESDM-website biedt een hele lijst met oudercoaches samen met hun e-mailadressen. Dit is een geweldige hulpbron en een goede manier om aan de slag te gaan met vroegtijdige interventie.
Aankomende CST online training
Volgens Dr. Dixon zullen vanaf de herfst van 2021 online trainingslessen beschikbaar zijn voor ouders die geïnteresseerd zijn in de CST-aanpak. Dit is een meer basale benadering dan elk van de therapeutische modellen, aangezien het bedoeld is voor gebruik op korte termijn.
Het idee is dat het CST ouders in staat zal stellen met hun kinderen aan de slag te gaan "terwijl ze wachten" op een volledige evaluatie en de beschikbaarheid van een professioneel therapeutisch schema. Om erachter te komen wanneer CST beschikbaar is, kunt u de Autism Speaks-website blijven volgen.
Een woord van Verywell
De vroege jaren zijn belangrijk voor de ontwikkeling van alle kinderen, en vroege interventie kan zeer nuttig zijn voor kinderen met autisme. Het is echter belangrijk om te onthouden dat autisme een levenslange diagnose is en dat uw betrokkenheid gedurende het hele leven van uw kind nodig zal zijn.
Zelfs de beste vroege interventie en de meest toegewijde ouderbetrokkenheid zullen autisme niet 'genezen', hoewel het een zeer significant verschil kan maken in het leven van uw kind. Na verloop van tijd zal uw kind waarschijnlijk verschillende therapieën nodig hebben om te helpen met sociale vaardigheden, academici, uitvoerend functioneren, sensorische uitdagingen en meer.
Zoals Dr. Dixon zegt, dit is een marathon en geen sprint. Je moet natuurlijk alles doen wat je kunt om aan de behoeften van het kind met autisme te voldoen, maar onthoud dat ze je de energie voor al hun belangrijke mijlpalen in hun leven nodig hebben. Zorg voor jezelf.
