Oorzaken en risicofactoren van cholera

Cholera wordt veroorzaakt door de bacterieVibrio cholerae, een kleine microbe die de darmen kan infecteren. De fysieke tekenen en symptomen van cholera worden niet veroorzaakt door de bacterie zelf, maar eerder door een gif dat het produceert zodra het in het lichaam zit. Dat gif verstoort de manier waarop cellen vloeistoffen en elektrolyten absorberen en verwerken, waardoor ze maar in één richting moeten gaan: naar buiten.

Dat is wat het lichaam ertoe aanzet om waterige diarree te verdrijven, het meest voorkomende symptoom van cholera.Vibrio choleraeis zeer besmettelijk en is voornamelijk het gevolg van besmet voedsel, water en, in sommige gevallen, het milieu.

Algemene oorzaken

Om cholera in een gemeenschap te verspreiden, moet het eerst in die gemeenschap worden geïntroduceerd - hetzij op natuurlijke wijze via de omgeving of, vaker, omdat iemand die besmet was het daar heeft gebracht.

Besmet voedsel en water

Cholera wordt meestal verspreid via de "fecaal-orale" route, dat wil zeggen door het eten van voedsel of drinkwater dat is verontreinigd met ontlasting die de bacteriën bevat.

De bacteriën liften uit het lichaam in menselijke uitwerpselen of diarree, dus als iemand die geïnfecteerd is naar de badkamer gaat en daarna zijn of haar handen niet wast voordat hij voedsel aanraakt of in contact komt met een waterbron, kan het zich verspreiden Naar andere mensen.

De dreiging dat putten of andere bronnen van drinkwater vervuild raken, is vooral groot in ontwikkelingsgebieden zonder de aanwezige infrastructuur om het water te filteren en te reinigen. OmdatVibrio choleraeis zo besmettelijk en de meeste mensen hebben geen symptomen, de bacterie kan zich heinde en verre verspreiden voordat gezondheidsfunctionarissen op de hoogte zijn van de uitbraak.

Dit geldt met name in gebieden waar andere soorten diarreeziekten ook vaak voorkomen, waardoor het minder duidelijk wordt dat cholera is geïntroduceerd. Evenzo zijn er nog steeds veel mensen in de wereld die geen toegang hebben tot sanitaire voorzieningen zoals toiletten of bijgebouwen. In deze gevallen, als geïnfecteerde personen poepen in de open omgeving, kunnen de bacteriën in open waterbronnen terechtkomen.

Onveilige voedselbereiding is een andere belangrijke reden tot bezorgdheid. Zelfs in ontwikkelde landen met een goede infrastructuur kunnen de bacteriën via onreine handen of vervuild water in voedsel terechtkomen, hoewel uitbraken in deze landen uiterst zeldzaam zijn. Iedereen die besmet voedsel eet, kan ziek worden of - op zijn minst - de bacteriën naar nog meer mensen verspreiden.

Het is belangrijk op te merken dat u de bacteriën in uw ontlasting kunt afscheidenzelfs als u geen symptomen heeft- dat wil zeggen dat geïnfecteerde personen de ziekte kunnen verspreiden zonder het te weten. Dit kan van twee dagen tot twee weken duren, afhankelijk van het geval.

Milieubronnen

Naast drinkwaterbronnen en besmet voedsel kunnen de bacteriën die cholera veroorzaken ook in kustwateren leven, met name rond de evenaar en in tropische streken. In zeldzame gevallen kunnen schaaldieren de bacteriën uit hun omgeving opnemen.

Deze ziektekiemen worden vaak gedood tijdens het kookproces, maar als je de besmette schelpdieren rauw eet of niet goed genoeg gekookt, kun je ook zo geïnfecteerd raken.De meeste cholera-uitbraken worden echter veroorzaakt door slechte sanitaire voorzieningen.

Zorgomgevingen

Af en toe kan medisch personeel dat cholerapatiënten behandelt in contact komen met de bacterie, vooral bij het hanteren van ontlastingsmonsters of ander contact met uitwerpselen, maar dit is niet zo vaak een bron van uitbraken als besmet voedsel of water.

In de meeste gevallen is het nemen van maatregelen om te zorgen voor voldoende hygiëne, sanitaire voorzieningen en schoon water voldoende om de verspreiding van cholera te voorkomen.

Risicofactoren

Door bepaalde zaken loopt u meer kans op cholera, ook waar u zich bevindt en welke toegang u heeft tot veilig water en sanitaire voorzieningen.

Wonen of bezoeken van een endemisch gebied

Je kunt geen cholera krijgen als de bacterie niet aanwezig is, dus een van de grootste risicofactoren voor het krijgen van de ziekte is het bezoeken van een plaats waar het vaak voorkomt. Landen waar de bacterie regelmatig circuleert, staan ​​bekend als "endemische" landen, en bezoekers en inwoners van deze plaatsen moeten extra voorzichtig zijn om hun handen, drinkwater en voedsel schoon te houden.

In deze gebieden kan cholera seizoensgebonden zijn - net als de griep - of sporadisch, waarbij het hele jaar door uitbraken in verschillende gebieden voorkomen.

Voordat u op reis gaat naar het buitenland, is het belangrijk om de website van Centers for Disease Control and Prevention te raadplegen om te zien of het land dat u bezoekt te maken heeft met cholera-epidemieën.

Het is echter belangrijk om te begrijpen op welke plaatsen de ziekte zich bevindtnietendemische ziekten kunnen nog steeds uitbraken hebben - hoewel ze doorgaans uiterst zeldzaam en beperkt van omvang zijn.

Slechte omgevingsomstandigheden

Omdat cholera voornamelijk wordt verspreid via besmet voedsel en water, kan het ontbreken van toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen, evenals goed afvalbeheer, de kans op een uitbraak vergroten als iemand met cholera het gebied binnenkomt. Dit geldt met name voor stedelijke omgevingen of gebieden waar grote groepen mensen dicht bij elkaar wonen, eten en werken.