peterschreiber.media/Getty
Belangrijkste leerpunten
- De B.1.1.7 COVID-19-stam wordt nu gerapporteerd buiten het Verenigd Koninkrijk, ook in de Verenigde Staten.
- Uit voorlopige onderzoeksresultaten blijkt dat de B.1.1.7-variant 56% besmettelijker is dan de oorspronkelijke stam. Er zijn echter geen aanwijzingen dat het een ernstigere ziekte of een verhoogde mortaliteit veroorzaakt.
- Een andere variant die verband houdt met de B.1.1.7-stam, 501.V2, werd ontdekt in Zuid-Afrika en is mogelijk resistent tegen vaccins.
Eind 2020 markeerde het begin van een nieuwe coronavirusvariant in de Verenigde Staten. De nieuwe variant, B.1.1.7 genaamd, ontstond in september in Zuid-Engeland en Londen. Binnen enkele weken werd de B.1.1.7-stam al snel de overheersende stam van COVID-19 in het Verenigd Koninkrijk.
Hoewel wetenschappers verwachtten dat het virus zou muteren, maakt de hoge transmissiesnelheid van de variant het een uitdaging om het virus te beheersen, wat een enorme belasting vormt voor de ziekenhuismiddelen.
De nieuwe virusstam beweegt snel. Gelukkig gaan wetenschappers ook snel. In een paar weken tijd hebben we meer geleerd over de nieuwe soort en de impact ervan op de volksgezondheid. Dit is wat we weten over rapporten van B.1.1.7 buiten het VK, inclusief de eerste gerapporteerde gevallen in de Verenigde Staten.
B.1.1.7 Buiten het VK
Toen de B.1.1.7 coronavirusstam voor het eerst werd aangekondigd, reageerden verschillende andere landen door onmiddellijk hun grenzen voor het VK te sluiten, maar het was niet voldoende om te voorkomen dat de stam zich verspreidde.
De B.1.1.7-stam heeft zich wereldwijd verspreid, met gevallen gemeld in Nederland, Japan, Australië en elders.
In de VS
"Ik ben bang dat het al op meerdere plaatsen in de VS is vanwege vakantiereizen en binnenbijeenkomsten", vertelt Leo Nissola, MD, een adviseur / onderzoeker voor COVID Act Now en het National Convalescence Plasma Project, aan Verywell.
Op 30 december 2020 hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de eerste B.1.1.7-coronaviruszaak in de VS in Colorado aangekondigd. De persoon had geen reisgeschiedenis, wat suggereert dat de variant werd verspreid door persoonlijk contact in de VS.
B.1.7.7 gevallen zijn sindsdien gerapporteerd in 28 staten.
Waarom grensafsluitingen niet helpen
Als reactie op de toenemende COVID-19-zaken heeft premier Boris Johnson een nationale lockdown voor het VK uitgevaardigd. Grenssluitingen en reisverboden hebben echter mogelijk niet hetzelfde effect als eerder tijdens de pandemie.
Uit een recent onderzoek naar reisverboden is gebleken dat landen die aan het begin van de pandemie reisbeperkingen afdwingen, vooral internationale vluchten, effectiever waren in het indammen van de verspreiding van het virus. Landen die hun reisverbod hadden uitgesteld, rapporteerden daarentegen eerder hogere besmettingspercentages.
"Het is iets dat we vroeger hadden moeten doen, in januari of februari, toen we meldingen kregen dat deze dodelijke ziekte in China opkwam", zegt Nissola. "Ik denk niet dat het nu zin heeft om de grenzen af te sluiten, vooral niet sinds de Verenigde Staten het epicentrum van het virus zijn geworden."
Snel te verspreiden, maar niet dodelijk
De B.1.1.7-stam wordt gemakkelijk van persoon op persoon overgedragen en wetenschappers weten misschien waarom. Een nieuwe studie - die nog niet door vakgenoten is beoordeeld - suggereert dat de B.1.1.7-stam 56% besmettelijker is dan eerdere coronavirusstammen.
Dit is lager dan het 70% besmettelijkere cijfer dat voor het eerst werd voorgesteld door premier Boris Johnson. De studie vond ook geen bewijs dat de B.1.1.7-stam dodelijker is of een ernstiger ziekte veroorzaakte dan de aanvankelijke stam.
Er zijn ook aanwijzingen voor een hogere viral load in de B.1.1.7-stam. Voorlopige resultaten van een andere studie die geen peer review heeft ondergaan, toonden aan dat 35% van de mensen met de B.1.1.7-stam een verhoogde viral load had, vergeleken met slechts 10% van de mensen die de nieuwe stam niet hadden. viral load kan de hogere transmissiesnelheid van B.1.1.7 verklaren.
Nog een mutatie
Wetenschappers maken zich ook zorgen over een andere coronavirusmutatie genaamd 501.V2, die voor het eerst in Zuid-Afrika verscheen.De 501.V2 deelt enkele mutaties met de Britse variant, zoals de 501Y.V2-mutatie in het spike-eiwit. Het heeft ook een hoge transmissiesnelheid. Het is echter nog steeds onduidelijk of meer infectieus zijn zich vertaalt in een ernstiger ziekte.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat de 501.V2-variant slechts in een handvol gevallen is aangetroffen.
Toch vertelde de Britse gezondheidssecretaris Matt Hancock de BBC dat hij zich meer zorgen maakte over de 501.V2-variant dan over de B.1.1.7-stam. Nissola zegt dat een van de redenen waarom wetenschappers zich zorgen maken, is vanwege het potentieel van 501.V2 om vaccins te weerstaan. Dit kan komen van de E484K-mutatie in de 501.V2-stam, die voorkomt dat antilichamen het immuunsysteem activeren.
"Een punt van zorg is dat deze nieuwe variant het misschien minder vatbaar zal maken voor de immuunrespons die door het vaccin wordt veroorzaakt", zegt Nissola. "Maar de jury is nog niet bekend, dus we weten het nog steeds niet."
Veel onbekenden
Er zijn veel onbeantwoorde vragen over de nieuwe soorten. De vaccins die zijn ontwikkeld, zullen waarschijnlijk voldoende neutraliserende antilichamen bevatten om het coronavirus te elimineren, maar we weten niet of het virus zich zal blijven ontwikkelen en uiteindelijk resistent zal worden tegen vaccins.
"Virussen muteren wanneer ze onder druk staan om te overleven, dit kan zijn wanneer ze antilichamen toedienen of wanneer ze zich aan een nieuwe gastheer hechten, zoals mensen die nog nooit eerder zijn geïnfecteerd", zegt Nissola. "Het virus zal zichzelf aanpassen om de uitdaging te overwinnen."
Nissola waarschuwt dat als de VS tekort blijft schieten in haar reactie op de pandemie, het virus meer tijd zal hebben om te muteren. In dat geval zouden er in 2021 meer coronavirusvarianten moeten verschijnen. Als de pandemische respons nog steeds verkeerd wordt aangepakt, kunnen we tot ver in 2022 nieuwe mutaties zien.
Leonardo Nissola, MD
Het virus zal zichzelf aanpassen om de uitdaging te overwinnen.
- Leonardo Nissola, MDHoewel de nieuwe varianten geen ernstige infectie veroorzaken, kan dat veranderen. Hoewel kinderen momenteel minder snel een ernstige infectie krijgen door het oorspronkelijke COVID-19-virus, onderzoeken wetenschappers nog steeds hoe de nieuwe stammen kinderen kunnen beïnvloeden.
Bovendien suggereren sommige vroege gegevens dat jongere mensen een grotere kans hebben om besmet te raken met de B.1.1.7-stam. Het is echter nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken.
Verlaag uw risico
De B.1.1.7-stam blijft wereldwijd stijgen en de VS hebben de kans gemist om een verschil te maken door de grens te sluiten. Nissola zegt dat de volgende beste optie is om de kans te verkleinen dat het virus van persoon tot persoon wordt overgedragen.
Op regeringsniveau adviseert Nissola strengere quarantainemaatregelen na het vliegen en meer testen - inclusief genomische testen - op luchthavens om ervoor te zorgen dat minder mensen ongecontroleerd blijven.
De vaccinatie-inspanningen moeten ook worden opgevoerd en beter worden gecoördineerd. De Trump-regering voorspelde aanvankelijk dat 300 miljoen COVID-19-vaccins klaar zouden zijn in januari 2021. Vanaf 6 januari 2021 hebben de VS 5,92 miljoen doses toegediend.
Op openbaar niveau zegt Nissola dat het belangrijk is om reizen te beperken of helemaal te stoppen. Dit betekent dat u niet op reis gaat, bijeenkomsten binnenshuis met mensen buiten uw huishouden vermijdt en niet in restaurants binnen eet. "Het is de enige manier waarop we grip kunnen krijgen op deze pandemie", zegt Nissola, eraan toevoegend dat je je ook voor en na het reizen moet laten testen.
Wat dit voor u betekent
Recente vakantiereizen hebben een toename van COVID-19-infecties veroorzaakt. Als u heeft gereisd, van plan bent te reizen, of denkt dat u mogelijk in nauw contact bent geweest met iemand die ziek was, zet u dan onmiddellijk in quarantaine en laat u testen door COVID.
De CDC adviseert momenteel 14 dagen in quarantaine te plaatsen, hoewel u op sommige plaatsen de quarantaine op dag 7 kunt beëindigen met een negatieve COVID-19-test.
