Grace Cary / Getty
Belangrijkste leerpunten
- Mensen met COVID-19 wordt verteld om te letten op een blauwe verkleuring van het gezicht en de lippen. Maar zwarte patiënten vertonen minder snel dit symptoom dan blanke patiënten.
- Instrumenten voor het meten van pulsoxymetrie zullen ook eerder onnauwkeurige resultaten opleveren voor negroïde patiënten dan voor blanke patiënten.
- Deskundigen beweren dat deze voorbeelden wijzen op de noodzaak van meer raciale gelijkheid in medische symptomatologie en technologie.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noemt "blauwachtige lippen of gezicht" (cyanose) als een "noodwaarschuwingssignaal" van een ernstige, mogelijk levensbedreigende COVID-19-infectie. Sommige gebruikers van sociale media hebben er echter op gewezen dat patiënten met een donkere huid dit symptoom niet zo snel zouden vertonen als patiënten met een lichtere huid - zelfs als ze ernstig zuurstoftekort hadden.
De waarneming geeft aan dat de auteur van de lijst met COVID-19-waarschuwingsborden van de CDC mogelijk heeft aangenomen dat lezers blank zouden zijn. Het toezicht - en anderen - hebben een discussie op gang gebracht over de rol van raciale vooringenomenheid in de geneeskunde en de gezondheidszorg, met name rond de COVID-19-pandemie.
Minderheidsgemeenschappen hard getroffen door COVID-19
Volgens het APM Research Lab heeft COVID-19 tot dusver één op de 1.150 Latijns-Amerikaanse Amerikanen, één op de 800 zwarte Amerikanen en één op de 750 inheemse Amerikanen gedood. Ter vergelijking: één op de 1.325 blanke Amerikanen en één op de 1.925 Aziatische Amerikanen.
Een mogelijke bijdragende factor is dat sommige medische statistieken van de longgezondheid, evenals de instrumenten die zijn ontworpen om ze te meten, werden ontwikkeld met het oog op blanke in plaats van zwarte, Latinx of inheemse patiënten.
Verborgen vooroordelen in COVID-19 Symptomatologie
Michael Sjoding, MD, assistent-professor interne geneeskunde bij de afdeling pulmonale en intensive care-geneeskunde aan de University of Michigan Medical School, vertelt Verywell dat hoewel bepaalde COVID-19-symptomen 'hetzelfde zijn bij verschillende rassen', andere visueel duidelijker zijn in mensen van het ene ras dan bij mensen van een ander.
Sjoding zegt bijvoorbeeld dat lipverkleuring 'moeilijker te herkennen is bij personen met een donkere huidskleur' dan bij personen met een lichtere huidskleur. In plaats daarvan moeten mensen met een donkere huid uitkijken naar verkleuring van de nagels, het tandvlees en het gebied rond de ogen.
Michael Sjoding, MD
Ik denk dat artsen zich ervan bewust moeten zijn dat bij patiënten met een donkere huid de pulsoximeter een paar punten hoger kan zijn dan hun zuurstofniveau in werkelijkheid is, en hun behandeling dienovereenkomstig moeten aanpassen.
- Michael Sjoding, MDSjoding zegt ook dat de gezondheidszorg "verkeerde opvattingen over biologische verschillen tussen zwarte en blanke patiënten" kan bestendigen die de effectiviteit van hun behandeling negatief kunnen beïnvloeden.
"Een voorbeeld hiervan is dat het symptoom van pijn kan worden onderschat of onderbehandeld vanwege een verkeerde overtuiging dat zwarte patiënten minder pijn voelen dan blanke patiënten", zegt Sjoding, eraan toevoegend dat het probleem "niet specifiek is voor COVID-19. "
Verborgen vooroordelen in medische technologie
Eerder dit jaar voerden Sjoding en vier collega's een onderzoek uit naar raciale vooroordelen bij pulsoximetrie, een medische techniek voor het meten van de zuurstofsaturatieniveaus in het bloed.
Pulsoximetrie maakt gebruik van de transmissie van licht door het weefsel om de kleur van het bloed aan de andere kant te onderscheiden. Als het felrood is, heeft de patiënt voldoende zuurstof; als het donkerrood of paarsachtig is, krijgt de patiënt onvoldoende zuurstof.
De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in hetNew England Journal of Medicine,suggereren dat pulsoximetrie een hogere foutmarge heeft bij negroïde patiënten dan bij blanke patiënten. In het bijzonder leverde die pulsoximetrie drie keer zo vaak onnauwkeurige resultaten op voor negroïde patiënten als bij blanke patiënten - 12% van de tijd vergeleken met 4% van de tijd.
"Ik denk dat artsen zich ervan bewust moeten zijn dat bij patiënten met een donkere huidskleur de pulsoxymeter een paar punten hoger kan zijn dan hun zuurstofniveau in werkelijkheid is, en dat ze hun behandeling dienovereenkomstig moeten aanpassen", zegt Sjoding.
Sjoding zegt dat de raciale ongelijkheid in de nauwkeurigheid van pulsoxymetrie waarschijnlijk verband houdt met de verschillende hoeveelheden melanine, of pigment, in een lichte en donkere huid.
De melanineconcentratie is omgekeerd evenredig met de succesvolle werking van pulsoxymeters. Hoe lichter de huid, hoe kleiner de kans op een onnauwkeurig resultaat; hoe donkerder de huid, hoe groter de kans op een onnauwkeurig resultaat.
In de conclusie van hun studie schreven Sjoding en zijn co-auteurs: "Onze bevindingen benadrukken een voortdurende behoefte om raciale vooroordelen in pulsoximetrie en andere vormen van medische technologie te begrijpen en te corrigeren."
Waarom het verschil ertoe doet
Die paar punten zouden het verschil kunnen betekenen tussen een adequate en inadequate medische reactie op ademnood. Pulsoximetrie kan er bijvoorbeeld op wijzen dat de bloedzuurstofverzadigingsniveaus van een patiënt met een donkere huidskleur rond de 92% schommelen terwijl ze in werkelijkheid onder de 88% liggen - de drempel voor medische interventie.
"Gezien het wijdverbreide gebruik van pulsoximetrie voor medische besluitvorming, hebben deze bevindingen enkele belangrijke implicaties, vooral tijdens de huidige pandemie van de coronavirusziekte 2019 (COVID-19)", schreven Sjoding en zijn co-auteurs in hun onderzoek. " Onze resultaten suggereren dat afhankelijkheid van pulsoximetrie om patiënten te triage en aanvullende zuurstofniveaus aan te passen, negroïde patiënten een verhoogd risico op hypoxemie [abnormaal lage bloedzuurstofverzadigingsniveaus] kan geven. "
Sjoding raadt artsen aan een arteriële bloedgastest uit te voeren - een andere manier om de zuurstofverzadigingsniveaus in het bloed te meten - in plaats van of naast pulsoximetrie bij patiënten met een donkere huidskleur. Sjoding voegt er echter aan toe dat de arteriële bloedgastest "veel invasiever en pijnlijker is" dan pulsoximetrie.
Wat dit voor u betekent
Als u een donkere huid heeft, is de kans groter dat pulsoxymetrie de zuurstofsaturatieniveaus in uw bloed verkeerd inschat. Mogelijk moet u een arteriële bloedgastest ondergaan, die, hoewel invasiever en pijnlijker, een nauwkeurigere meting van uw bloedzuurstofniveaus zou opleveren - wat van cruciaal belang kan zijn als u COVID-19 krijgt.
