Wladimir Bulgar / Science Photo Library / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Het 3D-printinitiatief van de Veterans Health Administration breidt zich uit met meer mogelijkheden voor 3D-printen op locatie.
- In tijden van nood kunnen 3D-printers snel levensreddende producten maken, terwijl grotere fabrikanten hun achterstand inhalen.
- Om te reageren op de COVID-19-pandemie, werkten de VHA, FDA en NIH samen om de gemeenschap van 3D-printfabrikanten te benutten.
In een voortdurende poging om de gezondheidszorg persoonlijker te maken, richt de Veterans Health Administration (VHA) haar aandacht op 3D-printen.
Eerder deze maand kondigde de VHA een nieuwe samenwerking aan met 3D Systems. Het bedrijf, dat 3D-printers ontwerpt, produceert en verkoopt, zal de VHA helpen bij het opbouwen van zijn eigen 3D-printcapaciteit. Volgens het persbericht zal het bedrijf machines en software aanbieden, helpen bij het installeren van een kwaliteitsmanagementsysteem en VHA-personeel trainen om fabrikanten van medische hulpmiddelen te worden die voldoen aan de eisen.
"Point-of-care 3D-printen gaat over investeren in patiëntresultaten - het ontwikkelen van middelen om patiëntgerichte oplossingen te creëren die niet bestaan in de open markt", vertelt Beth Ripley, nationaal directeur van het VHA Printing Network, aan Verywell in een e-mail. "Door te investeren in point-of-care 3D-printen, zal VHA ervoor zorgen dat veteranen als eerste in de rij staan om geavanceerde 3D-printoplossingen te ontvangen."
Sinds de start in 2017 hebben Ripley en haar team bij het 3D Printing Network een concept ontwikkeld voor manieren waarop 3D-printen de zorg kan verbeteren. Dit omvat alles, van het ontwerpen van gepersonaliseerde protheses tot het maken van modellen van organen om chirurgen te helpen zich voor te bereiden op een operatie. Nu zijn er meer dan 30 ziekenhuizen met 3D-printmogelijkheden en het programma werkt eraan om dit uit te breiden naar alle medische centra van VHA.
Bij het begin van de COVID-19-pandemie werd de focus verbreed naar het maken van gezichtsmaskers, schilden en andere persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Om 3D-fabrikanten in het hele land te ondersteunen, kwamen de VHA, de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de National Institutes of Health (NIH) overeen om samen te werken. Samen met America Makes, een particuliere 3D-printfirma, werken de agentschappen samen om de opslag van beschermende uitrusting en andere noodzakelijke apparaten te vergroten, ze te testen op veiligheid en werkzaamheid en ze door het FDA-beoordelingsproces te sturen.
Wat dit voor u betekent
Als u toegang heeft tot een 3D-printer en hulp wilt ondersteunen, kunt u toegang krijgen tot de NIH 3D Print Exchange om goedgekeurde ontwerpen voor medische hulpmiddelen te vinden.
Reageren op COVID-19
In maart, toen de COVID-19-pandemie zich begon te verspreiden, was er een haast om effectieve PBM's en levensreddende medische hulpmiddelen te creëren en te distribueren. Op dit moment vertelt John Wilczynski, uitvoerend directeur bij America Makes, aan Verywell dat de 3D-printproductie-gemeenschap in het algemeen de wens uitsprak om deze inspanningen te helpen. Mensen overal - van degenen die kleine, samenwerkende werkplekken exploiteren met slechts een paar machines tot grootschalige fabrikanten - hadden behoefte aan begeleiding bij het maken van effectieve producten.
"Er was al vroeg wat verkeerde informatie over wat er nodig was, wat er gemaakt moest worden, welke ontwerpen goed en slecht waren", zegt Wilczynski. "Al onze agentschappen die samenkwamen, hielpen om enig vertrouwen binnen de gemeenschap op te bouwen."
Met duizenden ontwerpen die online beschikbaar zijn, kan het een uitdaging zijn om erachter te komen waardoor fabrikanten producten kunnen maken die effectief en goedgekeurd zijn voor gebruik, vooral in medische omgevingen.
Mensen kunnen 3D-printer-compatibele productontwerpen indienen via de NIH 3D Print Exchange, een digitale opslagplaats van blauwdrukken. Volgens de overeenkomst van de agentschappen test de VHA vervolgens de ontwerpen op hun doeltreffendheid en beveelt ze aan voor fabricage.
Tot dusver zijn er meer dan 600 ontwerpen ingediend bij de 3D Print Exchange, waarvan 57 na testen en validatie al bestemd zijn voor klinisch of gemeenschapsgebruik. "Er zijn meer dan 740.000 unieke sitebezoekers op de website geweest sinds de aankondiging van de samenwerking", zegt Ripley.
Door toegang te hebben tot deze ontwerpen, kunnen fabrikanten er zeker van zijn dat hun producten haalbaar kunnen worden gebruikt in medische omgevingen, in plaats van producten te maken die bij levering worden weggestuurd.
"Een enorme stap voorwaarts, denk ik voor iedereen, was het tot stand brengen van de relatie tussen de VA die ontwerpen evalueerde, ze beoordeelde en ze classificeerde als 'oké' voor gebruik in gemeenschapsinstellingen, oké voor gebruik in klinische omgevingen," "Wilczynski zegt. "Daardoor konden al deze sites die niet per se een directe verbinding hadden met deze bureaus, de informatie krijgen die ze nodig hadden om de juiste beslissing te nemen."
Waarom 3D-printen?
Tijdens de COVID-19-pandemie varieerden de responsstrategieën in de VS van regio tot regio. Omdat er in het hele land 3D-printfabrikanten van elke omvang zijn, kunnen ze mogelijk beter inspelen op de behoeften van elke gemeenschap en effectiever reageren op bepaalde crises dan andere fabricagemodellen. Vooral in tijden van crisis kan de 3D-printgemeenschap flexibel genoeg zijn om in bepaalde behoeften te voorzien totdat meer conventionele fabrikanten hun achterstand kunnen inhalen.
"De belangrijkste reden waarom 3D-printen zeer geschikt is voor crisisrespons, is de mogelijkheid om de productie breed te verdelen", zegt Wilczynski. “Het is een technologie die vrij snel kan worden gedistribueerd. Dus zolang u digitale gegevens naar de machine kunt krijgen, kunt u beginnen met het produceren van onderdelen. Dat is een vereenvoudiging, maar in principe is dat waar. "
Bij veel grootschalige fabricageprocessen kan het weken of maanden duren voordat de juiste gereedschappen zijn gemaakt om producten te produceren en te assembleren. Met 3D-printen kan het ontwerp veel sneller worden aangepast en kunnen prototypes binnen enkele uren of dagen worden gemaakt.
"Hoewel we geloven dat 3D-printen niet de beste methode is voor grootschalige productie nadat een ontwerp is getest en goedgekeurd, is het de juiste tool om snel een ontwerp te testen en te herhalen", zegt Ripley. "Ik denk dat je in de toekomst veel meer aandacht zult zien voor het ontwerpen en ontwikkelen van apparaten met behulp van 3D-printen in VHA."
Voorbereiden op de toekomst
Hoewel de capaciteit van elke 3D-printer relatief laag is, zegt Ripley dat het aantal printers in de VS indrukwekkend groot is. Wanneer zich een noodsituatie voordoet, kan het buitengewoon nuttig zijn om deze printers in te zetten voor een snelle en flexibele reactie.
"We zijn erg geïnteresseerd om te begrijpen wat dit betekent voor toekomstige crises", zegt Wilczynski. gaat weer gebeuren. Hoe hebben we de productiegemeenschap goed gepositioneerd om te reageren? "
Een mogelijke oplossing is om 3D-printfabrikanten in het hele land te ondersteunen bij het vinden van betrouwbare informatie wanneer hun hulp nodig is. Om dit te doen, werkt het consortium aan het bouwen van wat America Makes een "digitale voorraad" van 3D-ontwerpblauwdrukken noemt. Deze blauwdrukken kunnen naar elke fabrikant met het juiste kwaliteitsmanagementsysteem worden gestuurd om apparaten te maken die noodhulpteams echt nodig hebben.
