Influenza (de griep) zorgt ervoor dat miljoenen mensen in de Verenigde Staten elk jaar ziek worden, wat resulteert in tienduizenden doden per griepseizoen. Er zijn veel factoren die hieraan bijdragen, waaronder het aantal mensen dat met griep is besmet, de beschikbaarheid van vaccins en de stam van het griepvirus zelf.
In een pandemisch griepseizoen, waarin het griepvirus vaker dan normaal uitbarst, zijn er meer sterfgevallen als gevolg van infectie. Dat gezegd hebbende, zelfs in een niet-pandemisch jaar sterven veel mensen aan de griep.
Heel goed / Ellen Lindner
CDC-schattingen
Er zijn nauwkeurige gegevens over griepsterfgevallen bij kinderen omdat staten deze informatie moeten rapporteren aan de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Voor volwassen griepgerelateerde sterfgevallen is er een jaarlijkse schatting op basis van gevalideerde methoden van volksgezondheid.
Sommige volksgezondheidsorganisaties gebruiken echter schattingen die longontsteking of griepgerelateerde complicaties omvatten, terwijl andere deze niet opnemen in het aantal griepdoden.
Volgens de CDC varieerden griepgerelateerde sterfgevallen tussen 1986 en 2007 van 3.000 tot 49.000. Sinds 2010 ligt het griepgerelateerde sterftecijfer tussen 12.000 en 61.000 per jaar, met als hoogste seizoen 2017-2018 en het laagste is 2011-2012.
De meeste sterfgevallen worden veroorzaakt door complicaties van de griep, waaronder longontsteking of een secundaire bacteriële infectie van het hart of de hersenen. Jongere kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico
Sterfgevallen bij grieppandemieën
Er zijn in de loop van de geschiedenis verschillende grieppandemieën bekend. Sommige waren wijdverspreid in bepaalde geografische gebieden, maar de impact van een pandemie is meestal, althans tot op zekere hoogte, wereldwijd voelbaar.
- 1889 Russische grieppandemie: resulteerde in ongeveer 1 miljoen sterfgevallen door griep.
- 1918 Spaanse grieppandemie: verantwoordelijk voor meer dan 40 tot 50 miljoen sterfgevallen door griep, waaronder ongeveer 675.000 in de Verenigde Staten. Tegen het einde van deze pandemie had de griep meer dan de helft van de wereldbevolking besmet.
- Aziatische grieppandemie 1957: Telde meer dan 1 miljoen sterfgevallen door griep, waaronder ongeveer 116.000 in de Verenigde Staten.
- 1968 Hong Kong grieppandemie: van 1 tot meer dan 3 miljoen sterfgevallen door griep.
- 2009 H1N1-grieppandemie: tussen 8.870 en 18.300 sterfgevallen in de Verenigde Staten en tot 575.000 wereldwijd werden gedurende het eerste jaar gezien.
De onderstaande grafiek illustreert deze cijfers, maar het helpt ook om de enorme omvang van de gevolgen van de Spaanse griep in 1918 te benadrukken.
Pediatrische griepsterfgevallen
Kinderen met astma, diabetes of andere chronische medische aandoeningen zijn gevoeliger voor acute ademhalingsmoeilijkheden als gevolg van een griepinfectie. Maar zelfs gezonde kinderen zonder enige onderliggende medische aandoening of immuundeficiëntie kunnen een ernstige griepinfectie krijgen. Deze infecties kunnen snel voortschrijden of kunnen langdurige ziekte veroorzaken, met mogelijk de dood tot gevolg.
Uit rapporten is gebleken dat ongeveer de helft van de kinderen die elk jaar aan de griep overlijden, geen bekende risicofactoren hebben voor griepcomplicaties. En meestal was 90 procent van de kinderen die aan de griep overlijden niet volledig gevaccineerd.
Onderstaande grafiek illustreert het aantal kinderen dat de afgelopen jaren aan de griep is overleden.
Griepsterfgevallen voorkomen
De beste manier om sterfgevallen door griep te voorkomen, is natuurlijk om te voorkomen dat u überhaupt ziek wordt van de griep. Er zijn verschillende methoden die u kunt gebruiken om te voorkomen dat u een griepinfectie krijgt en om het risico op het ontwikkelen van ernstige complicaties en verspreiding van de griep te verkleinen als u die krijgt.
- Ontvang het jaarlijkse griepvaccin. De eenvoudigste en beste bescherming tegen griep is een jaarlijks griepvaccin. De CDC beveelt aan dat iedereen van 6 maanden en ouder elk jaar tegen eind oktober een griepvaccin krijgt. De aanbevelingen voor griepvaccins kunnen van jaar tot jaar enigszins verschillen en u kunt elk najaar de meest actuele informatie krijgen van het kantoor van uw arts, een plaatselijke apotheek of een betrouwbare online bron.
- Tref voorzorgsmaatregelen als u voor een baby zorgt. Baby's jonger dan 6 maanden lopen een hoog risico om griep te krijgen, maar zijn te jong om te worden gevaccineerd. Het is belangrijk dat u zich laat vaccineren als u voor een baby zorgt, om te voorkomen dat de baby besmet raakt met de griep.
- Raadpleeg uw arts als u denkt dat u griep heeft. Uw arts kan complicaties vroegtijdig identificeren en bepalen of u baat zou kunnen hebben bij het nemen van voorgeschreven medicatie, zoals antivirale medicijnen tegen griep, of antibiotica als u een bacteriële infectie heeft. Soms kunnen medicijnen uw ziekte milder of korter maken, waardoor ernstige complicaties en overlijden door griep worden voorkomen.
Hoe de griep te vermijden
- Krijg je jaarlijkse griepprik.
- Als u ziek bent, blijf dan thuis om de verspreiding van de infectie te voorkomen.
- Bedek uw mond en neus als u hoest of niest.
- Was uw handen grondig en vaak.
- Raak uw ogen, neus en mond niet aan.
- Desinfecteer oppervlakken die mensen vaak aanraken.
- Vermijd drukte.
Een woord van Verywell
Als u naar het totale aantal kinderen kijkt, en specifiek naar het aantal kinderen dat aan de griep overlijdt, kan dit een waarschuwing zijn voor de ernst van de griep en voor de noodzaak om voorzorgsmaatregelen te nemen voor uw gezin.
De H1N1-grieppandemie van 2009 was de eerste waarvoor een groot aanbod van griepvaccins beschikbaar was, hoewel het vaccin beschikbaar kwam omdat de gevallen al een piek bereikten in de Verenigde Staten.
Een beperkt aanbod van griepvaccins was ook beschikbaar tijdens de pandemie van 1968. Maar tegen de tijd dat het beschikbaar was, hadden de gevallen al een hoogtepunt bereikt.
In de afgelopen jaren zijn de beschikbaarheid van en de aanbevelingen met betrekking tot griepvaccins verbeterd. Het publieke bewustzijn van griepsymptomen en risicofactoren is ook toegenomen, waardoor mensen voorzorgsmaatregelen moeten nemen en eerder medische hulp moeten zoeken.
