Sinds de jaren negentig hebben families in Toms River die getroffen zijn door kanker die verband houdt met industriële vervuiling, een collectieve rechtszaak aangespannen tegen de Ciba-Geigy Corporation, Union Carbide Corporation en de United Water Toms River.
FatCamera / Getty-afbeeldingenDe Ciba-Geigy Corporation
Van 1952-1990 exploiteerde de Ciba-Geigy Corporation (sindsdien overgenomen door BASF) een verffabriek in Toms River. Afvalproducten van de fabriek werden opgeslagen in 47.000 vaten of werden behandeld en via een pijpleiding naar de Atlantische Oceaan gepompt. In 1980 eiste het Department of Environmental Protection van New Jersey dat Ciba-Geigy begon met grondwatermonitoring en trommelverwijdering op het fabrieksterrein. In 1983 werd de Toms River-site op de Superfund-lijst van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) geplaatst. De EPA ontdekte dat het afval op de site uitlekte in het grondwater eronder. In 1989 gaf het Ciba-Geigy opdracht om de site en het grondwater op te ruimen.
Union Carbide Corporation
Eigenaren van de Reich Farm hadden in 1971 een deel van het pand verhuurd aan een onafhankelijke afvalvervoerders. In december van dat jaar ontdekten de eigenaren dat 4.500 afvalvaten met Union Carbide-labels op het land waren gedumpt en dat afvalproducten in loopgraven waren gestort. Van 1972-1974 verwijderde Union Carbide vaten, sleufafval en verontreinigde grond. Helaas ligt het land boven een watervoerende laag die in die tijd de belangrijkste bron van drinkwater was voor de hele gemeente. In 1974 sloot de Dover Township Board of Health 148 privéputten in de buurt van de Reich Farm nadat ze vervuiling hadden ontdekt, en de huizen waren permanent aangesloten op een alternatieve watervoorziening.
Inwoners in het gebied zijn van mening dat het plaatselijke waterbedrijf, Toms River Water Company (nu United Water Toms River), de watervoorziening verkeerd heeft behandeld toen bleek dat deze vervuild was, en het water niet adequaat heeft behandeld om het veilig te maken.
Stijging van kinderkankerpercentages
In de jaren negentig leek het alsof het aantal kinderen met kanker in het Toms River-gebied groeide. Als reactie op de zorgen van de bewoners, onderzocht het New Jersey Department of Health in 1996 het probleem en ontdekte dat tussen 1979 en 1995 bij 90 kinderen in de township kanker werd vastgesteld. Dit waren er 23 meer dan bij de bevolking zou worden verwacht, wat betekent dat de kinderen leukemie en hersenkankers en kanker aan het centrale zenuwstelsel hadden ontwikkeld in een hoger tempo dan het nationale tarief. Gezinnen waren woedend en eisten dat de overheid onderzoek zou doen.
Studie vindt links
Het New Jersey Department of Health en het Federal Agency for Toxic Substances and Disease Registry hebben een studie uitgevoerd om de relatie tussen de blootstelling aan het milieu en de gevallen van kanker te evalueren. Het concludeerde:
- Geen enkele risicofactor lijkt de enige verantwoordelijke te zijn voor de toename van kanker bij kinderen
- Er werd een verband gevonden tussen prenatale blootstelling aan het vervuilde water en leukemie bij vrouwelijke kinderen
- Er werd een verband gevonden tussen prenatale blootstelling aan de lucht van de Ciba-Geigy-plant en leukemie bij vrouwelijke kinderen gediagnosticeerd vóór de leeftijd van 5 jaar.
Afrekening in contanten bereikt
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals en United Water Toms River, zonder hun aansprakelijkheid te erkennen, gingen in januari 2002 akkoord met een schikking van meerdere miljoenen dollars met 69 gezinnen waarvan de kinderen de diagnose kanker hadden. Andere families weigerden de schikking om een class action-rechtszaak aan te spannen. Linda Gillick, een woordvoerster van de gezinnen, zei: "De cijfers weerspiegelen op geen enkele manier wat de gezinnen en de kinderen hebben meegemaakt." Het geld is zeker geen troost voor de 15 gezinnen waarvan de kinderen zijn overleden, en naar de nieuwe gevallen van kanker bij kinderen die elk jaar worden gediagnosticeerd.
-for-cancer-in-adults-and-children.jpg)
.jpg)
.jpg)
