Wat is ebola?

Ebola is een zeldzaam maar dodelijk virus dat bijna uitsluitend in Centraal- en West-Afrikaanse landen voorkomt. Ongeveer de helft van degenen die de ebolavirusziekte (EVD) krijgen, sterft eraan.Degenen die overleven, kunnen nog steeds last hebben van zwakte, pijn, diarree en onverklaarbare bloedingen. Verspreiding door direct contact met lichaamsvloeistoffen van een persoon of dier dat is geïnfecteerd. Er bestaat momenteel geen remedie voor EVD, maar een vaccin werd in december 2019 in de Verenigde Staten goedgekeurd.

Maciej Frolow / Getty-afbeeldingen

Geschiedenis

EVD werd voor het eerst ontdekt in 1976, toen het ebolavirus twee dodelijke - en volledig gescheiden - uitbraken veroorzaakte in wat nu bekend staat als Zuid-Soedan en de Democratische Republiek Congo. Onderzoekers hebben sindsdien een breed scala aan planten en dieren bestudeerd om te proberen om vast te stellen hoe het virus de menselijke populaties binnendringt, maar ze moeten nog vaststellen wat virologen het 'natuurlijke reservoir' of de oorspronkelijke gastheer van het virus noemen. De meest waarschijnlijke kandidaat tot nu toe is de Afrikaanse fruitvleermuis, hoewel er niet genoeg bewijs is om onomstotelijk te zeggen dat de dieren een belangrijke rol spelen bij de overdracht van ebola.

Ebola-symptomen

Symptomen verschijnen meestal ongeveer acht tot tien dagen nadat een persoon is blootgesteld aan het ebolavirus, hoewel ze ergens tussen de twee en 21 dagen kunnen verschijnen. Vroege symptomen lijken veel op andere, meer voorkomende ziekten zoals malaria en griep, maar ze kunnen snel escaleren, waarbij sommige mensen binnen een tot twee weken overlijden. Symptomen van EVD zijn onder meer:

• Koorts
• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Verlies van eetlust
• Spierpijn of -zwakte
• Keelpijn
• Diarree en braken
• Buikpijn
• Onverklaarbare bloeding of blauwe plekken, zoals bloeden uit het tandvlees of bloed in uw ontlasting
• Epileptische aanvallen
• Coma

Opgemerkt moet worden dat niet iedereen met EVD al deze symptomen heeft. Bloeden komt bijvoorbeeld niet in alle gevallen voor en treedt meestal alleen op als de ziekte het grootst is. Als u in contact bent geweest met iemand bij wie de ebolavirusziekte is vastgesteld en u zich ziek begint te voelen, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.

Oorzaken

EVD wordt veroorzaakt door het ebolavirus. Er zijn vijf verschillende soorten ebolavirus die primaten treffen, maar slechts vier kunnen EVD bij mensen veroorzaken. Tijdens ebola-uitbraken wordt het virus meestal op verschillende manieren van persoon tot persoon verspreid.

Risico's voor menselijke overdracht

• In direct contact komen (via beschadigde huid of openingen zoals ogen of mond) met lichaamsvloeistoffen, waaronder bloed, sperma, zweet, speeksel, ontlasting, moedermelk en braaksel. Dit omvat het aanraken van voorwerpen (bijv. Spuiten of lakens) die zijn verontreinigd met lichaamsvloeistoffen van iemand die actief ziek is of die is overleden aan EVD.
• Anale, orale of vaginale seks hebben met een man die hersteld is van EVD. Onderzoekers proberen nog steeds uit te vinden hoe lang het virus in sperma en andere lichaamsvloeistoffen kan blijven, maar sommige onderzoeken tonen aan dat vloeistoffen 9+ maanden nadat de persoon was geïnfecteerd, positief testen op het ebolavirus.

In sommige gevallen kan het ebolavirus ook op mensen worden overgedragen nadat het in contact is gekomen met geïnfecteerde apen, apen of fruitvleermuizen.

Diagnose

EVD kan moeilijk in een vroeg stadium te diagnosticeren zijn, omdat het zo zeldzaam is, en de eerste symptomen - zoals koorts en hoofdpijn - kunnen veel lijken op andere, meer voorkomende infecties zoals malaria of knokkelkoorts. De enige manier om er zeker van te zijn dat iemand EVD heeft, is door bloedmonsters te testen.

Gezondheidswerkers testen doorgaans alleen op EVD als u aan beide volgende criteria voldoet:

• Symptomen van de ziekte hebben
• Mogelijk bent u binnen drie weken voordat de symptomen begonnen te verschijnen aan het virus blootgesteld

De eerste stap om de diagnose EVD te stellen, is een lichamelijk onderzoek, waarbij zorgverleners zoeken naar symptomen die compatibel zijn met ebola. Tijdens het onderzoek zullen ze ook vragen of u naar plaatsen bent gereisd waar ebola vaker voorkomt, zoals Centraal- of West-Afrika. , of als u fysiek contact (inclusief seksueel contact) heeft gehad met iemand die besmet is of onlangs is geweest.

Als u beide vakjes aanvinkt, zullen gezondheidswerkers u waarschijnlijk isoleren en de volksgezondheidsautoriteiten bellen terwijl de tests worden uitgevoerd. Om de tests uit te voeren, nemen zorgverleners een monster van uw bloed om te zoeken naar het genetisch materiaal van het ebolavirus of antilichamen ertegen.

Zelfs als u symptomen heeft, is het mogelijk dat het virus drie dagen lang niet in uw bloed kan worden aangetroffen. Gedurende die tijd wordt u verder geïsoleerd en getest op andere ziekteverwekkers (bijv. Malaria) totdat een diagnose kan worden gesteld.

Behandeling

Momenteel bestaat er geen remedie voor EVD. Hoewel sommige virussen met succes kunnen worden behandeld met antivirale middelen, bestaan ​​dergelijke medicijnen niet om het ebolavirus te bestrijden. De enige manier om EVD te behandelen, is door de symptomen onder controle te houden terwijl de ziekte zich voordoet. Dit omvat:

• Veel vocht opnemen, waaronder sommige met elektrolyten, via de mond of intraveneus om hydratatie te voorkomen of te behandelen
• Zuurstoftherapie verstrekken om het zuurstofniveau op peil te houden
• Medicijnen toedienen om koorts, pijn of misselijkheid te verminderen of om de bloeddruk te ondersteunen
• Medicijnen geven om co-infecties te behandelen (zoals malaria)

Hoewel deze methoden iemand niet van EVD bevrijden, kunnen ze hun overlevingskansen aanzienlijk verbeteren als ze in de vroegste stadia van de ziekte worden gestart.

Zorgverleners die voor iemand met ebola zorgen, wordt geadviseerd om extra voorzorgsmaatregelen te nemen om de verspreiding van het ebolavirus in klinische omgevingen te voorkomen. Dit omvat het bedekken van hun kleding, handen, ogen, neus en mond, en extra voorzichtig zijn bij het omgaan met medisch afval. Ze zullen ook proberen om iemand anders op te sporen die mogelijk is geïnfecteerd om de kans op een uitbraak te verkleinen.

Omgaan

EVD kan een pijnlijke en beangstigende ziekte zijn, en ondersteunende zorg is cruciaal. Maar naast de fysieke stress, worden velen met EVD in medisch isolement geplaatst, wat betekent dat ze een bepaald gebied niet mogen verlaten en de interacties met dierbaren beperkt zijn. Dit soort opsluiting kan sommigen een verveeld, rusteloos en geïsoleerd gevoel geven. Om de psychologische tol die medische opsluiting kan hebben te beperken, kunt u:

• Praat met de zorgverleners die u behandelen over waarom isolatie voor u noodzakelijk is en wie het beschermt.
• Vraag dierbaren om u enkele van uw favoriete boeken, films of muziek mee te nemen en praat regelmatig met hen via de telefoon via videochats (indien toegestaan ​​door de instelling).
• Zoek aanvullend advies of raadpleeg een getrainde professional in de geestelijke gezondheidszorg als de stress te veel wordt of als je je stemmingsspiraal begint te voelen.

Zelfs nadat u bent hersteld van EVD, kunt u nog steeds aanhoudende gezondheidsproblemen hebben die uw kwaliteit van leven kunnen beïnvloeden. Deze omvatten vermoeidheid, hoofdpijn of spierpijn, problemen met het gezichtsvermogen, gewichtstoename of verlies van eetlust. Minder vaak voorkomende complicaties kunnen zelfs nog ernstiger zijn, waaronder geheugenverlies, gehoorproblemen en geestelijke gezondheidsproblemen zoals posttraumatische stressstoornis. Neem contact op met uw arts als u een van deze problemen ervaart.

Als u eenmaal hersteld bent van een ebola-infectie, kan het virus maandenlang in uw lichaam blijven hangen, vooral in de teelballen, het zenuwstelsel en de binnenkant van de ogen. Het kan ook in het sperma verschijnen, zelfs nadat uw symptomen zijn verdwenen. Bespreek, voordat u aan seksuele activiteit begint, welke voorzorgsmaatregelen u (indien aanwezig) moet nemen met een zorgverlener om te voorkomen dat ebola wordt overgedragen op dierbaren.

In sommige landen kan een ebola-overlevende gepaard gaan met veel stigmatisering, waardoor het moeilijk wordt voor degenen die herstellen om een ​​baan te vinden of deel te nemen aan hun gemeenschap. De Wereldgezondheidsorganisatie van haar kant werkt eraan om gezondheidswerkers voor te lichten over de zorg voor EVD-overlevenden, inclusief psychosociale diensten zoals counseling.

Een woord van Verywell

Hoewel EVD een gevaarlijke en vaak dodelijke ziekte is, is het uiterst zeldzaam in de Verenigde Staten en andere landen buiten Afrika. Het wordt ook niet verspreid door toevallig contact, zoals iemands hand vasthouden of in een kamer naast hem zitten, zelfs als de persoon de diagnose ebola heeft gekregen. Dat gezegd hebbende, als u op een plaats bent geweest waar een ebola-uitbraak heeft plaatsgevonden en / of in direct contact bent gekomen met de vloeistoffen van iemand met de ziekte, bel dan onmiddellijk een arts als u griepachtige symptomen krijgt.