De voor- en nadelen van e-mails tussen arts en patiënt

Artsen en therapeuten hebben allemaal e-mails, maar veel artsen aarzelen om patiënten via e-mail contact met hen op te nemen.

Waarom sommige artsen bezwaar hebben tegen e-mails van patiënten

Sommige doktoren zeggen dat e-mail te veel tijd in beslag zou nemen in een toch al drukke agenda. Andere artsen die e-mailcontact met patiënten zijn begonnen, merken daarentegen dat deze modaliteit daadwerkelijk tijd bespaart.

Artsen zijn ook bezorgd over de vertrouwelijkheid van e-mail en het feit dat e-mail een elektronisch "papieren spoor" creëert dat op een bepaald moment tegen hen kan worden gebruikt. Ziekenhuizen en zorgorganisaties zijn verdeeld over de vraag of e-mails tussen arts en patiënt onderdeel moeten worden van het medisch dossier. Sommigen interpreteren de HIPAA-voorschriften nu als het opnemen van deze e-mails in het medisch dossier.

Waarom patiënten de voorkeur geven aan e-mail

Maar liefst 93% van de patiënten geeft de voorkeur aan artsen die communiceren via e-mail. In een studie uitgevoerd door Kaiser Permanente gaf meer dan één op de drie patiënten aan dat e-mailcommunicatie met hun arts het aantal telefooncontacten of kantoorbezoeken verminderde, terwijl een op de drie ook aangaf een "verbetering van de algehele gezondheid" na een e-mail naar hun provider.

AMA-e-mailrichtlijnen

De American Medical Association heeft een reeks standaarden ontwikkeld om artsen te begeleiden bij hun e-mailcommunicatie met patiënten. Deze richtlijnen bevatten de suggestie dat artsen "een doorlooptijd vaststellen voor het beantwoorden van berichten van hun patiënten"; "wees voorzichtig bij het gebruik van e-mail voor dringende zaken;" hun e-mailbeleid en -procedures aan patiënten communiceren (inclusief patiënten laten weten wie er nog meer toegang hebben tot berichten) en patiënten laten weten dat hun berichten mogelijk in hun medisch dossier zijn opgenomen.

Artsen worden ook aangemoedigd "te erkennen dat ze e-mail van patiënten hebben ontvangen en hen te vragen te erkennen dat ze de berichten van artsen hebben gelezen".

Wat patiënten moeten overwegen over e-mails

Patiënten dienen rekening te houden met de volgende punten:

• Vraag uw arts of therapeut naar zijn of haar beleid inzake e-mailcommunicatie en houd u aan dat beleid.
• Als e-mail is toegestaan, e-mail dan alleen als u zich echt zorgen maakt en houd berichten kort.
• Houd er rekening mee dat e-mail niet volledig vertrouwelijk is en dat uw e-mail mogelijk wordt afgedrukt en in uw diagram wordt geplaatst.
• Gebruik e-mail niet voor dringende communicatie. Gebruik de telefoon. U heeft meestal geen idee hoe snel uw e-mail wordt gelezen.
• Als u een antwoord krijgt, erken dat u het hebt gelezen en, indien van toepassing, dat u naar aanleiding van de suggesties handelt. Probeer geen lopend e-mailgesprek te beginnen, tenzij er legitieme, niet-geadresseerde problemen zijn.
• Stuur geen grappen of grappige uitspraken door naar uw arts of therapeut. Als u een artikel heeft gevonden waarvan u denkt dat het in het bijzonder op u van toepassing is, overweeg dan om alleen de URL (webadres) door te sturen.

E-mail kan een handige manier worden om korte informatie tussen bezoeken door te geven, mits zorgvuldig gebruikt. Een telefoontje onderbreekt meestal iets. Een therapeut of arts kan e-mail lezen en beantwoorden wanneer hij of zij dat wil. Bij bepaalde patiënten moeten mogelijk limieten worden ingesteld, vergelijkbaar met limieten die vaak worden ingesteld voor telefoongesprekken. E-mailcommunicatie tussen artsen en patiënten zal op een gegeven moment net zo gewoon zijn als telefonisch contact. We hebben nog een lange weg te gaan.