De zoektocht naar een vaccin ter bescherming tegen orale en genitale herpes is lang geleden. Onderzoekers experimenteren al sinds het begin van de jaren dertig met mogelijke vaccins. Tot op heden hebben ze weinig succes gezien. Hoewel herpesvaccins succesvol zijn geweest bij muizen, zijn ze grotendeels niet succesvol geweest in proeven bij mensen.
Hoewel sommige herpesvaccins aanvankelijk veelbelovend leken te zijn, hebben strenge tests aangetoond dat ze niet beter zijn dan placebo.
Met dat gezegd, beginnen nieuwere benaderingen van vaccinontwikkeling (inclusief genetische bewerking) veelbelovend te zijn in dieronderzoek in een vroeg stadium, en bieden ze een glimp van hoop op een mogelijke doorbraak.
DAVID MACK / Getty-afbeeldingenBestaande herpesvaccins
Technisch gezien zijn er al verschillende herpesvaccins op de markt. Hoewel deze vaccins beschermen tegen sommige virussen in de herpesfamilie, beschermen ze u niet tegen herpes simplex-virussen (HSV), die genitale of orale herpes veroorzaken.
Het gordelroosvaccin en het waterpokkenvaccin beschermen beide tegen herpesvirussen, maar op verschillende manieren:
- Het waterpokkenvaccin, of varicella-zoster-virus (VZV) -vaccin, beschermt u tegen ooit besmet raken met VZV.
- Het gordelroosvaccin verkleint de kans dat een bestaand virus opnieuw wordt geactiveerd en symptomatische gordelroos veroorzaakt.
Deze zijn vergelijkbaar met de twee soorten vaccins die zijn voorgesteld om te beschermen tegen orale en genitale herpes. Het ene type is bedoeld om te voorkomen dat het virus mensen infecteert die het nog nooit hebben gehad, terwijl het andere type bedoeld is om te beschermen tegen uitbraken bij mensen die al herpes hebben.
Prioriteiten voor vaccinaties
Theoretisch is het logisch dat een vaccin zou kunnen werken om herpesuitbraken te voorkomen. Bij veel mensen houdt het immuunsysteem immers herpesinfecties onder controle, zodat ze nooit symptomen hebben.
Dit maakt het virus een goed doelwit voor een therapeutisch vaccin (een vaccin dat ziekten behandelt in plaats van voorkomt). Het is echter bewezen dat de herpes simplex-virussen moeilijk te bestrijden zijn met vaccins.
In 2017 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een reeks prioriteiten gedefinieerd voor het ontwikkelen van een herpesvaccin. Deze prioriteiten kwamen voort uit een wereldwijde conferentie van belanghebbenden die zich richtte op belangrijke kenmerken van een mogelijk herpesvaccin.
De groep prioriteiten die ze bedachten waren:
- Om het aantal mensen dat besmet raakt met hiv te verminderen omdat ze een genitale herpesinfectie hebben. (Genitale zweren verhogen het risico op HSV-overdracht).
- Om het aantal mensen dat negatief wordt beïnvloed door HSV te verminderen. Dit omvat het verminderen van fysieke symptomen, psychologische symptomen en ernstige gevolgen zoals neonatale herpes.
- Om de impact van herpesinfectie op reproductieve gezondheid te verminderen.
De WHO suggereerde dat twee soorten vaccins nuttig zouden kunnen zijn voor herpes simplex-infecties.
- Profylactische vaccins, zoals het waterpokkenvaccin, zouden helpen voorkomen dat mensen ooit herpes krijgen.
- Therapeutische vaccins, zoals het gordelroosvaccin, zouden het aantal uitbraken verminderen.
Onderzoek naar herpesvaccins
Er zijn enkele veelbelovende proeven met herpesvaccins uitgevoerd. Tot op heden hebben echter geen proeven bij mensen aangetoond dat de werkzaamheid hoog genoeg is om een herpesvaccin op de markt te brengen.
Toch is er nog steeds hoop op de ontwikkeling van vaccins. Wetenschappers zijn erin geslaagd om sommige subgroepen van mensen te beschermen tegen herpesinfectie, en onderzoekers blijven zoeken naar nieuwe benaderingen.
Een onderzoeksgroep gebruikt bijvoorbeeld lasers als onderdeel van hun vaccinatieprocedure. Hun doel is om de ontwikkeling van immuuncellen in de huidlagen te stimuleren.
Wetenschappers worden echter met verschillende hindernissen geconfronteerd bij het ontwikkelen van een herpesvaccin. Het grootste is dat er geen goed diermodel is om vaccins te testen.
Muizen en cavia's kunnen besmet zijn met herpes, maar hun infecties zijn heel anders dan menselijke infecties. Dit betekent dat vaccins die voor dieren werken, niet bijzonder succesvol zijn geweest bij mensen.
Herpesvaccins zijn ook moeilijk te bestuderen om verschillende andere praktische redenen:
- Beperkte onderzoekspopulatie: u moet veel mensen testen om te zien of ze werken. Die mensen zijn soms moeilijk te vinden.
- Asymptomatische infectie: veel geïnfecteerde mensen hebben nooit herpes-symptomen, dus met een preventief vaccin kun je niet wachten om te zien of ze ooit een uitbraak hebben. Je moet actief testen om te zien of ze besmet zijn met het virus. sinds ingeënt.
- Virale uitscheiding: voor therapeutische vaccins moet u testen hoe het vaccin de hoeveelheid virus die ze uitscheiden heeft beïnvloed om de effectiviteit van het kandidaat-vaccin te bepalen. (Lage virale uitscheiding vertaalt zich in een lager risico op infectie).
Het aanpakken van een van deze factoren kan vaccinproeven zowel traag als duur maken. Toch is een studie uit 2020 van onderzoekers van de University of Cincinnati, Northwestern University en de University of Nebraska-Lincolnhoopte op een mogelijke doorbraak.
Volgens onderzoek gepubliceerd inNatuur, een genetisch gemodificeerde vorm van herpes simplex-virus type 1 (het type dat het meest wordt geassocieerd met orale herpes), kon niet alleen symptomen van herpes simplex-virus type 2 (het type dat het meest wordt geassocieerd met genitale herpes) bij cavia's voorkomen.
De respons was veel robuuster dan tot nu toe gezien bij enig herpesvaccinonderzoek, met significant verminderde virale replicatie en minder virale uitscheiding. Hoewel het veel te vroeg is om te voorspellen of hetzelfde bij mensen zal voorkomen, wordt de vooruitgang als significant beschouwd en kan het ooit leiden tot een effectieve vaccinkandidaat.
Een woord van Verywell
Over de hele wereld zijn artsen en wetenschappers zich ervan bewust dat het stoppen van herpes een prioriteit is. Hoewel veel mensen die met het virus zijn geïnfecteerd geen symptomen hebben, kan herpes een aanzienlijke impact hebben op het leven van mensen. Dit geldt met name voor degenen die tijdens de zwangerschap besmet raken of die in gebieden wonen met een hoge hiv-incidentie.
Daarom is onderzoek naar herpesvaccins zo belangrijk. Er zijn echter geen snelle antwoorden.
Gelukkig heb je andere opties om het risico op overdracht van herpes te verminderen. Zowel suppressieve therapie als het op betrouwbare wijze beoefenen van veilige seks kunnen de seksuele partners van mensen met HSV-infecties helpen beschermen.
