Shannon Fagan / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Een recente studie wees uit dat onverzekerde, Medicare- en Medicaid-patiënten minder vaak operaties ondergaan in grote ziekenhuizen.
- Ziekenhuizen met een hoog volume worden geassocieerd met betere patiëntresultaten.
- De ACA heeft de toegang tot gezondheidszorg vergroot, maar miljoenen mensen blijven om verschillende redenen onverzekerd of hebben geen toegang tot hoogwaardige zorg.
- Patiënten, vooral degenen met een reeds bestaande aandoening, zoals kanker, hebben baat bij een uitgebreid begrip van hoe de ziektekostenverzekering werkt.
Een recente studie gepubliceerd door de American Cancer Society suggereert dat de status van ziektekostenverzekering een rol kan spelen bij de vraag of u toegang hebt tot hoogwaardige gezondheidszorg, met name chirurgische zorg. de Verenigde Staten.
Volgens de studie van oktober hadden patiënten met de diagnose borst-, prostaat-, long- of colorectale kanker van 2004 tot 2016 meer kans op chirurgische zorg in grote ziekenhuizen dan patiënten die niet verzekerd waren of Medicare of Medicaid hadden. .
Wat is een ziekenhuis met een groot volume?
Ziekenhuizen met een hoog volume voeren vaak specifieke, complexe chirurgische ingrepen uit. Het regelmatig uitvoeren van operaties draagt bij aan de expertise van zowel de chirurg als het ziekenhuis en leidt tot betere patiëntresultaten.
Ziekenhuizen met een laag volume voeren deze procedures daarentegen niet regelmatig uit, wat leidt tot een gebrek aan ervaring bij de chirurg en het ziekenhuis. Om deze reden heeft onderzoek kleine ziekenhuizen in verband gebracht met verhoogde sterftecijfers en complicaties bij operaties.
Ondanks deze ongelijkheid zeggen de onderzoekers dat nadat de Affordable Care Act (ACA) van kracht werd in 2010, de kans op het ontvangen van zorg in een hoogvolume ziekenhuis toenam voor colorectale patiënten die niet verzekerd waren of Medicaid hadden.
"Op dit moment is onze grootste zorg het lot van de Affordable Care Act", vertelt Joanna Fawzy Morales, Esq, een kankerrechtenadvocaat en CEO van Triage Cancer, aan Verywell. "Hoewel het niet perfect is, biedt de ACA cruciale bescherming voor mensen in de kankergemeenschap."
Wat dit voor u betekent
Het is essentieel om te weten welke invloed uw verzekeringsstatus op uw zorg kan hebben, vooral als u overweegt een operatie te ondergaan. Als u op zoek bent naar een ziekenhuis om uw operatie te ondergaan, vraag dan aan de chirurg en het ziekenhuis hoe vaak ze uw procedure de afgelopen twee jaar hebben uitgevoerd. In het algemeen kunt u het beste naar een zeer ervaren chirurg en een ziekenhuis gaan.
Hoe de ACA de toegang tot gezondheidszorg verbeterde
De ACA biedt meer toegang tot gezondheidszorg voor onverzekerde mensen en mensen die Medicare of Medicaid hebben. Volgens de Kaiser Family Foundation (KFF) zijn er verschillende verbeteringen toe te schrijven aan de ACA:
- In 2019 was het aantal onverzekerden beduidend lager dan in 2010.
- Ziektekostenverzekeraars kunnen mensen met reeds bestaande aandoeningen, zoals kanker, niet langer weigeren zich in te schrijven voor dekking.
- De ACA schrijft ook voor dat alle grote medische plannen tien essentiële voordelen bieden om hoogwaardige zorg te garanderen, waaronder kraamzorg, preventieve diensten en dekking van geneesmiddelen op recept.
Ondanks deze prestaties is de ACA er echter niet in geslaagd alle problemen met de toegang tot gezondheidszorg op te lossen.
Miljoenen mensen hebben nog steeds geen toegang tot hoogwaardige zorg
Volgens KFF waren in 2019 28,9 miljoen mensen in de VS onverzekerd. Snel vooruit naar 2020, en de huidige COVID-19-pandemie maakt dit probleem alleen maar groter.
"Veel mensen (meer dan 50%) hebben een ziektekostenverzekering die verband houdt met hun werkgever, [en] met baanverlies komt ook verzekeringsverlies," Jan K. Carney, MD, MPH, hoogleraar Geneeskunde en associate decan for Public Health aan de University of Vermont Larner College of Medicine, vertelt Verywell.
Vóór de COVID-19-pandemie kwamen zes van de tien onverzekerde mensen in aanmerking voor financiële steun via de uitbreiding van Medicaid onder de ACA, maar vanaf 2020 hebben slechts 37 staten (waaronder Washington DC) voor deze uitbreiding gekozen. Daarom blijven miljoenen mensen zonder ziektekostenverzekering vanwege hoge premiekosten en een gebrek aan financiële steun van hun respectieve deelstaatregeringen.
Kortom, het hebben van een ziektekostenverzekering is een essentiële stap op weg naar toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg. Maar zelfs degenen die dat wel zijnverzekerde kunnen worden geconfronteerd met belemmeringen met betrekking tot de toegang tot gezondheidszorg.
Andere belemmeringen voor toegang tot gezondheidszorg
"Er zijn veel redenen waarom mensen geen toegang hebben tot verschillende soorten gezondheidszorg, zowel primaire als gespecialiseerde zorg", zegt Carney. Een paar van die redenen zijn onder meer toegang tot transport en geografische locatie, zegt ze.
Een patiënt kan bijvoorbeeld Medicare hebben, maar mogelijk niet het vervoer hebben om voor een operatie naar een groot ziekenhuis te gaan. Daarom kunnen ze zich verplicht voelen om naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in hun omgeving te gaan, ook al heeft dit ziekenhuis misschien niet de ervaring die nodig is om de specifieke operatie van deze patiënt uit te voeren.
Voor patiënten met een lager inkomen die Medicaid hebben, kan het nemen van beslissingen over een operatie nog uitdagender blijken te zijn.
"Ze hebben misschien geen toegang tot betaald ziekteverlof, dus vrije tijd nemen voor doktersafspraken, operaties en herstel betekent dat ze niet betaald worden en waarschijnlijk hun baan verliezen", zegt Morales. Haar non-profitorganisatie, Triage Cancer, geeft voorlichting over praktische en juridische kwesties die van invloed zijn op patiënten bij wie kanker is vastgesteld en hun verzorgers.
Deze problemen omvatten het helpen van patiënten om de ziektekostenverzekering te begrijpen, zodat ze niet verstrikt raken in een web van verwarring.
Patiënteducatie kan de toegang verbeteren
Volgens Morales "kan de toegang tot zorg afhangen van inzicht in hoe de ziektekostenverzekering werkt."
Ze zegt dat veel mensen niet weten dat de meeste zorgverzekeraars dekking moeten bieden voor veel diensten, waaronder:
- Preventieve diensten
- Second Opinions met betrekking tot een diagnose
- Routinekosten van zorg tijdens een klinische proef
Morales voegt eraan toe dat mensen deze potentieel levensreddende voordelen waarschijnlijk zullen missen vanwege de waargenomen kosten. "Veel mensen weten niet dat ze meerdere opties hebben, hoe ze keuzes kunnen maken tussen die opties of hoe ze hun beleid maximaal kunnen gebruiken", zegt ze.
Inzicht hebben in de ziektekostenverzekering is niet alleen cruciaal voor de lichamelijke gezondheid, maar ook voor de financiële gezondheid.
"Het niet hebben van kennis van netwerken en het kiezen van de verkeerde aanbieder kan leiden tot astronomische contante kosten", zegt ze. "Dus zelfs als mensen toegang hebben tot zorg, kunnen ze uiteindelijk te veel betalen en in financiële ondergang terechtkomen."
Ziektekostenverzekering is een ingewikkelde zaak en kan gevolgen hebben voor de zorg die u ontvangt, zoals de studie suggereert. De hervorming van de gezondheidszorg blijft zich ontwikkelen in de VS. Toch kunt u in de tussentijd uzelf informeren over hoe uw verzekeringsplan werkt, of welke middelen in uw land beschikbaar zijn om een ziektekostenverzekering te betalen.
