Medische tests voor het meten van dysautonomie

Een zekere mate van disfunctie van het autonome zenuwstelsel is waarschijnlijk zeer wijdverbreid, vooral naarmate we ouder worden. Zo lijdt meer dan 25 procent van de 75-plussers aan milde orthostatische hypotensie, waarbij het voor mensen moeilijker kan zijn om te staan ​​zonder duizelig te worden doordat het autonome zenuwstelsel niet in staat is de bloeddruk op de juiste manier aan te passen.

Vrijwel elk medisch probleem - of zelfs behandeling - kan direct of indirect invloed hebben op het autonome zenuwstelsel. Een probleem met het autonome zenuwstelsel wordt dysautonomie genoemd. Voordat u het probleem oplost, is het echter belangrijk om goed te testen om er zeker van te zijn dat de aard van de dysautonomie correct wordt begrepen.

Orthostatische bloeddrukmeting

De meest gebruikelijke methode om het autonome zenuwstelsel te testen, kan worden gedaan met een bloeddrukmanchet, een horloge en een bed. De bloeddruk wordt gemeten en de polsslag wordt gemeten wanneer de patiënt plat ligt, zit en opstaat, met ongeveer twee minuten tussen de posities in. Bij normale mensen mag de bloeddruk niet meer dan ongeveer 10 diastolisch (het laagste bloeddrukgetal) of 20 systolische (het hoogste getal) variëren, hoewel deze richtlijnen van plaats tot plaats verschillen.

Als de bloeddruk daalt, is het misschien geen probleem met het autonome zenuwstelsel: er is misschien gewoon niet genoeg bloed om voldoende druk te behouden. De gebruikelijke reden hiervoor is uitdroging, daarom controleren we ook de pols. Als de bloeddruk daalt, zou de polsslag moeten toenemen omdat het lichaam probeert de bloeddruk te verhogen en bloed naar de hersenen te krijgen. Als dit niet het geval is, kan er een probleem zijn met de reflexboog waarbij de nervus vagus betrokken is, die autonome zenuwvezels heeft die de hartslag regelen.

Andere nachttests

Het gebruik van een elektrocardiogram (ECG of ECG) tijdens het uitvoeren van enkele eenvoudige manoeuvres kan de gevoeligheid van tests voor dysautonomie verhogen. Zo kan de verhouding van de afstand tussen twee elektrische golven op de 15e en 30e hartslag na staan ​​vanuit een zittende positie (de zogenaamde R-to-R ratio) duiden op een probleem met de nervus vagus. Dit kan ook tijdens diep ademhalen. Tot de leeftijd van 40 jaar is een uitademing naar inspiratie van minder dan 1,2 abnormaal. Deze verhouding zal naar verwachting afnemen naarmate we ouder worden en ook afnemen bij zelfs een zeer milde diabetische neuropathie.

De Valsalva-ratio is een andere eenvoudige, niet-invasieve test aan het bed die kan worden gebruikt om dysautonomie te beoordelen. De patiënte baart door met gesloten mond uit te ademen, zodat er geen lucht ontsnapt. Dit zorgt er normaal gesproken voor dat de hartslag toeneemt totdat de ademhaling is losgelaten, op welk punt de parasympathetica de neiging hebben om door te schieten, wat een kort moment van bradycardie veroorzaakt, wanneer de hartslag onder normaal daalt. Als de hartslag niet toeneemt tijdens de Valsalva, is er waarschijnlijk sympathische disfunctie. Als het daarna niet vertraagt, duidt dit op parasympathische disfunctie.

Andere technieken meten veranderingen in de bloeddruk na spiercontractie gedurende een paar minuten, of nadat een ledemaat in koud water is ondergedompeld.

Geavanceerde autonome tests

Als tests aan het bed onvoldoende zijn, zijn er bij sommige instellingen meer betrokken diagnostische procedures beschikbaar. Hierbij kan het gaan om het plaatsen van de patiënt op een kanteltafel, waardoor de patiënt snel en gemakkelijk van positie kan worden veranderd.

De geleiding van de huid kan worden gemeten nadat een chemische stof is toegediend om precies die plek te laten zweten om subtiele verschillen tussen verschillende delen van het lichaam te evalueren.

Soms kunnen serumspiegels van hormonen zoals noradrenaline worden gemeten als reactie op een systemische stress, maar dergelijke tests zijn ongebruikelijk.

Zweet testen

Het sympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de afscheiding door zweetklieren. Zie het als een manier om ervoor te zorgen dat ons lichaam koel genoeg blijft om met succes weg te rennen voor een aanvallende tijger.

Soms gaat de sympathische innervatie van een deel van het lichaam verloren en zweet dit deel niet meer. Dit is niet altijd duidelijk, aangezien transpiratievocht uit een ander deel van het lichaam kan lopen om het deel te bedekken dat niet langer transpireert. Bij een zweettest wordt het lichaam bedekt met een poeder dat van kleur verandert tijdens het zweten, waardoor het regionale gebrek aan transpiratie duidelijker wordt. Het nadeel is dat deze test erg rommelig is.

Testen van afzonderlijke lichaamsdelen

Omdat het autonome zenuwstelsel bijna elk deel van het lichaam omvat, kan het nodig zijn om te controleren hoe de autonome zenuwen werken in een bepaald deel in plaats van alleen in het cardiovasculaire systeem.

Er kunnen verschillende oogdruppels worden gebruikt om de autonome innervatie van de ogen te beoordelen. Het scheuren van de ogen kan worden vastgesteld door een dun stukje zacht papier in de ooghoek te plaatsen om te zien hoeveel vocht het papier opneemt. De blaasfunctie kan worden beoordeeld met een cisternogram en de beweeglijkheid van gastro-intestinale systemen kan worden beoordeeld door middel van radiografisch onderzoek.

We hebben slechts enkele van de vele tests beschreven die worden gebruikt om het autonome zenuwstelsel te beoordelen. De waarheid is dat dysautonomieën vaak onvoldoende worden erkend, en veel instellingen hebben niet meer dan de basistests aan het bed. Dit kan gedeeltelijk zijn omdat de meeste dysautonomieën te wijten zijn aan problemen die ook andere delen van het lichaam op meer voor de hand liggende manieren treffen, waardoor het nut van verder testen beperkt is. Diabetes is bijvoorbeeld een veelvoorkomende oorzaak van dysautonomie die wordt gediagnosticeerd door gestandaardiseerde bloedtesten voor diabetes, in plaats van te beginnen met het autonome zenuwstelsel.

Als een probleem met het autonome zenuwstelsel wordt vermoed en bevestigd, is het waarschijnlijk dat er meer tests nodig zijn om de oorzaak vast te stellen.In plaats van alleen de dysautonomische symptomen te behandelen, is het aanpakken van de kernoorzaak van de ziekte de beste manier om het autonome zenuwstelsel weer in balans te krijgen.