Meditatie kan verschillende voordelen hebben voor mensen met kanker, en veel kankercentra bieden nu deze "alternatieve" behandeling aan. Mogelijke voordelen zijn onder meer een vermindering van angst en depressie, minder stress, meer energie en een afname van chronische pijn. Tegelijkertijd zijn er zeer weinig risico's. In tegenstelling tot veel aanvullende behandelingen die worden gebruikt om de symptomen van kanker onder controle te houden, kan iedereen op elk moment beginnen.
Compassionate Eye Foundation / Getty ImagesWat is meditatie?
Meditatie is het gemakkelijkst te omschrijven als een oefening om een plek te vinden om rustig te zitten, je geest te zuiveren van eerdere worstelingen en toekomstige zorgen, en je te concentreren op het heden. Bij mindfulness-meditatie is het doel om je geest tot rust te brengen en op dit moment aanwezig te zijn zonder opdringerige gedachten. Meditatie kan het focussen op een sensatie, zoals je ademhaling, inhouden en die sensatie gewoon observeren zonder te oordelen of te analyseren. Sommige mensen reciteren een vers of herhalen een mantra, terwijl anderen hun hoofd leeg laten om een meditatieve staat te bereiken.
Meditatie wordt meestal gedaan terwijl u rustig zit, maar kan ook worden gedaan met lichte activiteit (bijvoorbeeld loopmeditatie). Meditatie kan zelfgestuurd of geleid zijn.
Voordelen
Meditatie heeft veel voordelen voor de algemene gezondheid en het welzijn. Het blijkt de hartslag te verlagen, de bloeddruk te verlagen, spierspanning te verminderen en de stemming te verbeteren. Emotioneel heeft de beoefening van meditatie veel mensen geholpen een gevoel van kalmte te herstellen door hun gedachten te centreren en hun geest af te sluiten voor angsten over de toekomst en spijt van het verleden. Maar meditatie kan ook specifieke voordelen hebben voor mensen met kanker. Enkele hiervan zijn:
Depressie en angst
Een studie vond een afname van de symptomen van depressie bij mensen met kanker na op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie. En in tegenstelling tot sommige alternatieve behandelingen die alleen op korte termijn voordelen hebben voor kankerpatiënten, waren deze effecten drie maanden later nog steeds aanwezig.
Spanning
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat meditatie de perceptie van stress bij mensen die met kanker omgaan, aanzienlijk verbetert. Dit voordeel kan verder gaan dan het subjectieve gevoel van welzijn wanneer stress wordt verminderd, en ook bijdragen aan een gezonder immuunsysteem. Stresshormonen - chemicaliën die in ons lichaam vrijkomen als we stress ervaren - kunnen een rol spelen in hoe goed iemand reageert op de behandeling van kanker en zelfs de overleving beïnvloeden. Een studie wees uit dat meditatie de hoeveelheid stresshormonen verlaagde bij mensen met borst- en prostaatkanker en dat de effecten een jaar later nog steeds aanwezig waren. Meditatie kan ook de niveaus van Th1-cytokinen verlagen, dit zijn ontstekingsfactoren die door het lichaam worden geproduceerd en die van invloed kunnen zijn op hoe we reageren op kanker en onze genezing van kanker.
Chronische pijn
Chronische pijn is een veel voorkomend en zeer frustrerend symptoom bij mensen met kanker. De oorzaak kan te wijten zijn aan kanker zelf, als gevolg van behandelingen voor kanker, of secundair aan andere oorzaken. Wat de oorzaak ook is, naar schatting ervaart ongeveer 90% van de mensen met longkanker een zekere mate van pijn. Meditatie lijkt te helpen bij deze pijn en kan het aantal pijnstillers verminderen dat nodig is om pijn te beheersen.
Slaapproblemen
Slaapproblemen zijn een veelvoorkomend probleem bij mensen met kanker. In studies wordt meditatie geassocieerd met minder slapeloosheid en verbeterde slaapkwaliteit.
Cognitief functioneren
Problemen met cognitief functioneren komen vaak voor en kunnen te wijten zijn aan kanker zelf of aan behandelingen voor kanker, zoals chemotherapie (chemobrain). Ten minste één studie heeft meditatie gevonden om het cognitief functioneren bij kanker te verbeteren.
Vermoeidheid
Vermoeidheid bij kanker is een van de meest vervelende symptomen van kanker en kankerbehandeling. Studies suggereren dat meditatie het energieniveau kan verbeteren en vermoeidheid kan verminderen voor mensen met kanker.
Waarschuwingen
Over het algemeen is meditatie een zeer veilige praktijk voor mensen met kanker. Dat gezegd hebbende, kunnen sommige mensen zich angstig voelen, en anderen kunnen tijdens het mediteren gedesoriënteerd raken. Het is belangrijk op te merken dat dit voor mensen is die meditatie gebruiken als een aanvullende of integratieve behandelingsamen metconventionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie en meer. Op dit moment is er geen bewijs dat meditatie of enige andere therapie kanker zelf kan behandelen, en het gebruik van deze therapieën met uitsluiting van traditionele behandelingen is in verband gebracht met een veel hoger risico op overlijden voor mensen met kanker.
Hoe te beginnen
Verschillende grote kankercentra bieden nu lessen in meditatie om u op weg te helpen. Als dit niet het geval is, vraag dan uw oncoloog of zij lessen of beoefenaars in uw omgeving kent die u kunnen helpen bij het beginnen met meditatie. Gelukkig is meditatie iets dat u thuis kunt leren en oefenen. Methoden om met meditatie te beginnen, evenals video's die kunnen helpen bij meditatie (zoals geleide beelden), zijn 24 uur per dag gratis online beschikbaar.
Een woord van Verywell
Sommige psychologen en artsen beweren dat bijna iedereen baat kan hebben bij meditatie, en dat geldt zeker voor de meeste mensen met kanker. Meditatie is iets eenvoudigs dat je zelf kunt doen en dat geen groot deel van de tijd van je dag in beslag hoeft te nemen. Misschien zal het leven met kanker veel mensen ertoe aanzetten om deze methode uit te proberen om de stress te verminderen die mensen ten goede zou kunnen komen in levensgebieden die veel verder reiken dan kanker.
