Andriy Onufriyenko / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Deskundigen roepen op dat mensen met schizofrenie en andere ernstige psychische aandoeningen prioriteit krijgen voor de COVID-19-vaccins.
- Mensen met schizofrenie lopen een hoger risico op ernstige COVID-19.
- Artsen hebben hun behandelplannen tijdens de pandemie aangepast om de barrières voor patiënten met schizofrenie verder te verlagen.
Eind januari bleek schizofrenie een belangrijke risicofactor voor COVID-19 te zijn - niet alleen om het op te vangen, maar ook om eraan te overlijden. Het kwam op de tweede plaats na de ouderdom en overtrof andere bekende risicofactoren zoals longziekte.
In het licht hiervan hebben gezondheidswerkers, patiënten en activisten opgeroepen om mensen met schizofrenie voorrang te geven bij vaccinatie met COVID-19.
"Mensen met schizofrenie hebben twee tot drie keer meer kans om aan COVID te overlijden dan de algemene bevolking", Bethany Yeiser, BS, voorzitter van de CureSZ Foundation, een organisatie die voorlichting geeft over de behandeling van schizofrenie, opgericht door Yeiser nadat de aandoening zelf werd vastgesteld. , vertelt Verywell. "Dus ik denk absoluut dat het een prioriteit zou moeten zijn bij diabetes. Ik heb het nog niet als een prioriteit gezien."
Het kan echter moeilijk zijn te begrijpen waarom schizofrenie precies een risicofactor is. Een belangrijk element om te begrijpen, vertelt Frank Chen, MD, een psychiater uit Houston, Texas, aan Verywell, dat mensen met schizofrenie vaak moeite hebben om voor zichzelf te zorgen. "Deze personen nemen de zorgen over de gezondheidszorg niet in handen, dus zullen deze personen vaak sterven, niet door schizofrenie of zelfmoord, maar door medische complicaties", zegt Chen.
Uitdagend stigma is essentieel om barrières weg te nemen en levens te redden, zegt Yeiser. "Over het algemeen neemt het stigma op het gebied van geestelijke gezondheid af. Mensen begrijpen depressie en angstgevoelens en associëren bipolaire stoornis vaak met creativiteit en kunstzinnigheid", zegt ze. "Maar ik denk dat het stigma van schizofrenie net zo sterk of sterker is dan ooit tevoren."
Wat dit voor u betekent
Mensen met schizofreniespectrumstoornissen of een psychische aandoening moeten zichzelf blijven beschermen tegen COVID-19, contact houden met hun medische en geestelijke gezondheidswerkers en een vaccin krijgen zodra het beschikbaar komt.
Factoren die het risico vergroten
Behalve dat ze moeite hebben met het beheren van hun eigen gezondheid, zegt Chen, leven veel mensen met schizofrenie in krappe vertrekken of daklozenopvangcentra, omdat de aandoening het moeilijk kan maken om een baan en een huis te behouden, vooral zonder effectieve behandeling. Dit alles verhoogt het risico om COVID-19 te vangen en te overlijden.
Het is ook moeilijk voor mensen met schizofrenie om risico's te begrijpen. "Ze kunnen vanwege hun schizofrenie problemen ondervinden bij het volgen van specifieke richtlijnen", voegt Chen toe. "Dus gewoon zeggen dat ze een masker moeten opzetten, is misschien niet genoeg."
Chen, als intramurale psychiater en hoofd medisch directeur bij Houston Adult Psychiatry, is vaak in de buurt van mensen met schizofrenie en herinnert patiënten er constant aan om COVID-19-veiligheidsmaatregelen in acht te nemen. "Ondanks de beste voorzorgsmaatregelen die we kunnen nemen door tegen patiënten te zeggen: 'Hé, luister, zet je masker op', zullen ze dat steevast niet kunnen", zegt Chen. "Het is niet omdat ze het niet willen of omdat ze geloven dat COVID-19 niet gevaarlijk is, maar omdat ongeorganiseerd denken en worstelen met dagelijkse taken veelvoorkomende symptomen zijn voor deze personen."
Behandeling praktisch aanpassen
Om patiënten met schizofrenie te helpen beschermen tegen blootstelling aan het virus, heeft Chen omarmd om zijn patiënten virtueel te bereiken, wat hem een uniek kijkje in hun leven biedt en de drempels voor het zoeken naar behandeling wegneemt.
Hoewel de "trainingswielen voor telepsychiatrie van de ene op de andere dag werden weggerukt", zegt Chen, hielp het uiteindelijk bij het oplossen van verschillende logistieke problemen. "Sommige van onze meer kwetsbare patiënten met diagnoses als schizofrenie of bipolaire stoornis hebben soms geen vervoer", zegt hij. 'Of ze hebben moeite om' s ochtends wakker te worden om naar je toe te komen, of ze kunnen in een groepshuis wonen waar ze niet binnen kunnen komen om je te zien omdat de huiseigenaren van de groep niet de extra moeite willen doen. ' Ongeacht de redenen kunnen wekelijkse afspraken met sommige patiënten een uitdaging worden vóór de pandemie.
"Met telepsychiatrie hebben we een aantal van onze patiënten één keer per week kunnen volgen", zegt Chen. "We kunnen een stukje krijgen van hoe hun leefomgeving eruitziet, en we krijgen te zien over wat voor soort dingen ze enthousiast worden."
Een telefoontje met een patiënt kan inhouden dat ze hun vrienden zien, controleren of ze eten in de koelkast hebben of gewoon praten. "En soms vinden ze het gewoon leuk om met iemand te praten", zegt Chen.
Natuurlijk is niet iedereen met schizofrenie dakloos of woont in een groepshuis, en velen zijn in remissie en ervaren geen symptomen bij de behandeling. Yeiser is een van hen en zegt dat het belangrijk is om te erkennen dat deze pandemie mensen met schizofrenie heeft getroffen, net als alle anderen. "We zien veel echt tragische verhalen over ernstige symptomen als gevolg van isolatie, verlies van vrienden en het vermogen om iemand een knuffel te geven", zegt Yeiser.
Stigma is nog steeds een barrière
Hoewel het stigma op het gebied van de geestelijke gezondheid in de VS langzaam afneemt, ziet Yeiser niet dezelfde trend voor schizofrenie.
"Het wordt geassocieerd met geweld of grillig of gevaarlijk zijn", zegt ze. "Ik publiceerde mijn memoires in 2014 en op dat moment kwam ik met mijn hele verhaal dat iedereen kon lezen, en dat was erg bevrijdend en bemoedigend voor mij. Maar vóór die tijd realiseerde ik me dat ik niet echt veel mensen kon vertellen dat ik had schizofrenie zonder een erg slechte reactie te krijgen, en ik kreeg het gevoel dat ik in de schaduw leefde en niemand wist echt wie ik was of wat ik had meegemaakt. "
Yeiser benadrukt het belang van het begrijpen van de biologie achter schizofrenie. "Het is een hersenaandoening", zegt ze. 'Het is net zo goed een lichamelijke ziekte als hartproblemen, diabetes, kanker, de ziekte van Alzheimer - noem maar op - en er zijn nu medicijnen beschikbaar.'
Gezien het feit dat veel mensen met schizofrenie nog geen behandeling moeten krijgen en een groter risico lopen op ernstige COVID-19, zegt Yeiser dat mensen met schizofrenie prioriteit moeten krijgen voor het COVID-19-vaccin.
En ze is niet de enige. In een paper van februari gepubliceerd inThe Lancetriepen deskundigen op om mensen met een ernstige psychische aandoening op te nemen in prioriteitsgroepen voor vaccinatie van COVID-19. "Er is bezorgdheid over deze groep omdat ze vaak worden verwaarloosd bij de beleidsvorming", schreven de auteurs.
Door haar persoonlijke verhaal te delen, hoopt Yeiser op te komen voor mensen met de ziekte en te laten zien hoe het is om baat te hebben bij een behandeling. "Het stigma is ongelooflijk sterk", zegt ze. "Er is hoop op medicatie. Ik gebruik clozapine, en nieuwere medicijnen hebben minder bijwerkingen dan ooit. Het biedt mensen echt hun leven terug."
