Frederic Cirou / Getty Images
Hoewel het misschien contra-intuïtief lijkt, is slaap een drukke tijd voor je lichaam. Er zijn verschillende processen aan het werk die alles, van uw cardiovasculaire systeem tot uw hersenen, optimaal laten functioneren. Daarom kan het krijgen van voldoende slaap uw algehele gezondheid verbeteren, wat uw levensduur kan verlengen. Hoewel onvoldoende slaap het tegenovergestelde effect kan hebben, kan dat ook het geval zijnteveel slaap.
Uiteindelijk kan het vinden van de goede plek waar u precies de juiste hoeveelheid slaap krijgt voor uw lichaam bijdragen aan een lang en gezond leven. De aanbevolen hoeveelheid slaap verschilt per leeftijd, en tieners en kinderen hebben over het algemeen meer slaap nodig dan volwassenen.
Onderzoek suggereert dat regelmatig slapen voor minder dan zeven uur per nacht negatieve effecten kan hebben op het cardiovasculaire, endocriene, immuunsysteem en zenuwstelsel. Bijwerkingen van slaapgebrek kunnen zijn: zwaarlijvigheid, diabetes, hartaandoeningen en hypertensie, angst, depressie, alcoholmisbruik, beroerte en een verhoogd risico op het ontwikkelen van sommige soorten kanker.
Waarom je lichaam slaap nodig heeft
Het punt van slapen is niet alleen om u een frisser gevoel te geven, maar ook om de cellen in uw spieren, organen en hersenen elke nacht te laten herstellen en vernieuwen. Slaap helpt ook bij het reguleren van uw metabolisme en hoe uw lichaam hormonen afgeeft. Wanneer deze processen niet kloppen door een gebrek aan slaap, kan dit uw risico op gezondheidsproblemen vergroten.
Hoewel slaap op zichzelf uw risico kan beïnvloeden, is het ook mogelijk dat een onderliggend probleem uw rust kan beïnvloeden. Slecht slapen is bijvoorbeeld gekoppeld aan hartaandoeningen en obesitas, maar het kan ook zijn dat reeds bestaande hartaandoeningen en obesitas leiden tot ademhalingsproblemen zoals slaapapneu, wat een negatieve invloed heeft op uw slaap en, als gevolg daarvan, op uw algehele gezondheid en een lang leven.
Als u te weinig slaapt, loopt u ook het risico betrokken te raken bij mogelijk dodelijke ongevallen. Een onderzoek uit 2014 wees uit dat zes uur per nacht slapen het risico op een auto-ongeluk met 33% verhoogt in vergelijking met zeven of acht uur slapen per nacht. De onderzoekers concludeerden dat 9% van alle ongevallen met motorvoertuigen kan worden toegeschreven aan mensen die minder dan zeven uur per nacht slapen.
Gezondheidsrisico's van te veel slaap
Het is niet alleen te weinig slaap dat schadelijk kan zijn. Slapente veelkan ook een teken zijn van gezondheidsproblemen. In één onderzoek werd langdurig slapen - dat werd gekenmerkt als meer dan 10 uur per nacht - geassocieerd met psychiatrische ziekten en een hogere BMI, maar niet met de andere chronische medische aandoeningen die verband hielden met te weinig slaap.
Een andere studie die naar meer dan 30.000 mensen keek, ontdekte dat negen of meer uren slaap per nacht een verhoogde incidentie van een beroerte van 23% had in vergelijking met degenen die zeven tot acht uur per nacht sliepen. Degenen die allebei meer dan negen uur sliepen en gedurende de dag meer dan 90 minuten sliepen, hadden een 85% verhoogd risico op een beroerte.
Regelmatig extra slaapuren nodig hebben, kan een signaal zijn dat er iets mis is. Overmatige slaperigheid kan worden veroorzaakt door een slechte algehele slaapkwaliteit (van vele mogelijke oorzaken, zoals slaapstoornissen of slaapapneu) en u moet een arts raadplegen om uw slaapgewoonten te onderzoeken. Het innemen van alcohol 's avonds kan ook de normale slaap verstoren en resulteren in een slechte slaapkwaliteit.
Bovendien kan te veel slapen (of te weinig, of 's ochtends vroeg wakker worden) een gevolg zijn van een depressie. Soms zijn meer duidelijke symptomen van depressie niet aanwezig en het is belangrijk om deze mogelijkheid samen met een zorgverlener te onderzoeken.
Wat is de beste slaapduur voor een lang leven?
Onderzoek wijst uit dat de goede slaapduur zeven of acht uur per nacht is. De hoeveelheid slaap die een persoon nodig heeft, kan echter van persoon tot persoon verschillen.
In één onderzoek volgden onderzoekers meer dan 21.000 tweelingen gedurende meer dan 22 jaar. Ze stelden vragen over de slaapgewoonten van de tweeling en keken naar hun lange levensduur. Tweelingen zijn geweldige onderzoeksonderwerpen omdat de meesten van hen in dezelfde omgeving opgroeien en dezelfde of vergelijkbare genetische kenmerken hebben. Hierdoor kunnen onderzoekers de impact van een gedrag (bijvoorbeeld slaapduur) op een uitkomst (zoals een lang leven) isoleren.
Aan het begin en aan het einde van de studie werden de deelnemers vragen gesteld. De vragen hadden betrekking op de duur van de slaap, het gebruik van slaapmedicatie en de kwaliteit van de slaap. Wat ze ontdekten was dat als mensen minder dan zeven uur per nacht of meer dan acht uur per nacht sliepen, ze een verhoogd risico op overlijden hadden (respectievelijk 24% en 17%). Het gebruik van slaapmedicatie, wat duidt op slaapproblemen, verhoogde ook het risico op sterfte met ongeveer een derde.
Hoe u vanavond beter kunt slapen
Als u momenteel niet de slaap krijgt die u nodig heeft, zijn er stappen die u kunt nemen om meer zzzs te nemen:
- Zorg voor een consistente tijd om naar bed te gaan en wakker te worden, zelfs in het weekend.
- Gebruik geen elektronica voordat u naar bed gaat en bewaar ze 's nachts ergens anders dan in uw slaapkamer.
- Houd je slaapkamer zo donker mogelijk.
- Eet of drink geen alcohol of cafeïne vlak voor het slapengaan.
- Oefen regelmatig.
