Symptomen van syfilis

De tekenen en symptomen van syfilis zijn gerelateerd aan het stadium van de infectie. De eerste fase omvat het verschijnen van een pijnloze zweer op de geslachtsorganen, het rectum of de mond. Nadat de pijn is genezen, manifesteert de tweede fase zich meestal met uitslag. Eindelijk, na een lange periode zonder symptomen, kan de derde fase zich plotseling ontwikkelen, met uitgebreide schade aan de hersenen, zenuwen, ogen of hart tot gevolg.

Omdat de symptomen van syfilis vaak niet-specifiek zijn (of andere aandoeningen nabootsen, zoals psoriasis, aambeien en aften), worden infecties soms over het hoofd gezien en onbehandeld gelaten. Om deze reden wordt syfilis vaak de "grote navolger" genoemd.

Hoe syfilis eruitziet en aanvoelt, verandert naarmate het evolueert en kan variëren tussen de verschillende typen.

Illustratie door Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Primaire syfilis

Primaire syfilis begint meestal met het verschijnen van een kans ergens tussen de 10 en 90 dagen na de eerste blootstelling (gemiddeld 21 dagen). De zweer zal zich ontwikkelen op het contactpunt, meestal op de baarmoederhals, vagina, penis, anus. , rectum of mond.

Er kunnen een of meer laesies zijn die in grootte variëren van een achtste van een inch tot een inch of meer. Omdat de zweren pijnloos zijn, kunnen ze gemakkelijk worden gemist als ze worden geïnternaliseerd. Gezwollen lymfeklieren kunnen ook voorkomen, meestal nabij de plaats van de infectie.

Zonder behandeling zal een kans binnen drie tot zes weken genezen.

Secundaire syfilis

Indien onbehandeld, zal een primaire infectie zich ontwikkelen tot secundaire syfilis. Symptomen treden meestal op binnen twee tot acht weken na het verschijnen van een kans.Tijdens deze fase kan een persoon zich ziek voelen en koorts, keelpijn, vermoeidheid, gewichtsverlies en hoofdpijn ervaren. Een gegeneraliseerde zwelling van de lymfeklieren (gegeneraliseerde lymfadenopathie) komt ook vaak voor.

Een van de meer kenmerkende symptomen van secundaire syfilis is een wijdverspreide, niet-jeukende uitslag op de romp, ledematen en (het meest opvallend) de handpalmen en voetzolen.

Het uiterlijk van de uitslag kan dramatisch variëren. De laesies kunnen vlak of verhoogd zijn, schilferig of netelroosachtig, en ze kunnen zich zelfs manifesteren met met pus gevulde blaren (puisten). Ongeacht het uiterlijk zijn de laesies zeer besmettelijk en kunnen ze de ziekte gemakkelijk op anderen overdragen.

Andere veelbetekenende symptomen zijn onder meer onverklaarbaar haarverlies (syfilitische alopecia) en gebarsten laesies in de mondhoek (fissuur cheilitis).

Secundaire syfilis kan zich ook manifesteren op zeldzame, ongebruikelijke en gevarieerde manieren die de lever, de nieren, de botten en het centrale zenuwstelsel aantasten.

De symptomen van secundaire syfilis verdwijnen doorgaans zonder behandeling binnen weken of maanden.

Latente syfilis

Latente syfilis is het derde stadium van infectie, gekenmerkt door de relatieve afwezigheid van symptomen maar positieve bloedtesten. Het is verder onderverdeeld in twee fasen:

• Vroege latente syfilis is de periode van minder dan een jaar vanaf de laatste bloedtest. Secundaire symptomen kunnen soms terugvallen tijdens de vroege latente fase.
• Late latente syfilis is de periode langer dan een jaar vanaf de laatste bloedtest. Het kan jaren en zelfs decennia duren zonder tekenen van ziekte.

Hoewel de infectie kan worden overgedragen tijdens het vroege latente stadium, is de kans kleiner dat dit gebeurt tijdens de latere stadia van latentie.De duur van latentie is zeer variabel en wetenschappers weten niet precies waarom.

Een van de factoren waarvan bekend is dat ze de progressie versnellen, is co-infectie met hiv. Enerzijds zorgt een open zweer ervoor dat hiv gemakkelijk het lichaam binnenkomt. Aan de andere kant verhoogt het samen hebben van hiv en syfilis het risico op complicaties in een laat stadium, zelfs tijdens de vroege stadia van infectie.

Tertiaire syfilis

Tertiaire syfilis is het ernstigste stadium van infectie en wordt gekenmerkt door drie belangrijke complicaties:

• Gummatous syfilis veroorzaakt de vorming van zachte, tumorachtige laesies die gomma's worden genoemd. Deze niet-kankerachtige laesies kunnen grote zweren op de huid en mond veroorzaken en weefsels van hart, lever, spieren, botten en andere vitale organen aantasten. Symptomen ontwikkelen zich meestal tussen drie en tien jaar nadat ze zijn geïnfecteerd.
• Cardiovasculaire syfilis kan een ernstige ontsteking van de aorta en de ontwikkeling van een aorta-aneurysma (de zwelling en verzwakking van de aortawand) veroorzaken. Het komt over het algemeen 10 tot 30 jaar na de eerste infectie voor.
• Neurosyfilis tast het centrale zenuwstelsel aan en ontwikkelt zich gewoonlijk binnen vier tot 25 jaar na een infectie. Hoewel sommige mensen symptoomvrij blijven, kunnen anderen ernstige neurologische symptomen krijgen, waaronder meningitis (ontsteking van het membraan rond de hersenen en het ruggenmerg) of tabes dorsalis (een aandoening die wordt gekenmerkt door zenuwpijn, verlies van motorische vaardigheden, slechtziendheid, doofheid, en incontinentie). Aanvallen, persoonlijkheidsveranderingen, hallucinaties, dementie, schizofrenie en beroerte kunnen ook voorkomen.

Hoewel de syfilis-infectie kan worden behandeld tijdens het tertiaire stadium, kan elke schade aan het hart, de nieren en andere organen permanent zijn en leiden tot orgaanfalen in het eindstadium. De behandeling wordt bepaald door het type en de omvang van de schade.

Syfilis is niet besmettelijk tijdens het tertiaire stadium.

Complicaties bij pasgeborenen

Aangeboren syfilis is een ernstige aandoening waarbij een zwangere moeder met syfilis overgaatT. pallidumaan haar ontwikkelende baby.

Onbehandelde syfilis tijdens de zwangerschap kan soms leiden tot een miskraam of doodgeboorte.

Van de baby's die met syfilis worden geboren, zal maar liefst tweederde geen symptomen hebben tijdens de eerste paar levensjaren. Indien onbehandeld, kunnen de symptomen zijn:

• Lever- en miltvergroting
• Petechia (paarsachtige huidvlekken veroorzaakt door gescheurde haarvaten)
• Overvloedig neusdruppel (bekend als syfilitische "snuffles") met zeer besmettelijke slijmafscheiding
• Neurosyfilis
• Longontsteking
• Geelzucht (gele verkleuring van de huid en ogen)
• Epileptische aanvallen

Op de leeftijd van 2 jaar kan het kind karakteristieke gezichts- of fysieke misvormingen hebben en aanzienlijke sensorische stoornissen, waaronder:

• Afgestompte voortanden (bekend als Hutchinson-tanden)
• Een ineenstorting van het benige deel van de neus (zadelneus)
• Een uitstekend kaakbeen en een verkorte bovenkaak
• Een uitstekend frontaal bot van de schedel (voorhoofdsbreuk)
• Gezwollen knieën
• Buigen van de scheenbeenderen (sabelschenen)
• Ontsteking en littekenvorming van het hoornvlies (interstitiële keratitis)
• Glaucoom
• Doofheid
• Ontwikkelingsvertragingen

Het gerelateerde overlijden bij deze kinderen wordt meestal veroorzaakt door een longbloeding.

Wanneer moet je een dokter zien?

Omdat syfilissymptomen gemakkelijk over het hoofd worden gezien of een verkeerde diagnose stellen, moet u actie ondernemen als u zelfs maar vermoedt dat u besmet bent.

Als u het risico loopt op seksuele blootstelling of ooit heeft gelopen - hetzij vanwege onbeschermde seks, het hebben van meerdere partners of omdat u HIV-positief bent - moet u overwegen om een ​​SOA-screening te krijgen, ongeacht of u symptomen heeft gehad of niet.

Bovendien mag het verdwijnen van symptomen nooit worden beschouwd als een teken dat een infectie is verdwenen. Doe jezelf bij twijfel een plezier en laat je testen. Tests zijn eenvoudig en leveren meestal binnen een paar werkdagen resultaten op.