Science Photo Library / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Onderzoekers hebben een nieuwe test ontwikkeld - de eerste in zijn soort - om depressie nauwkeurig te voorspellen, op basis van de niveaus van dit eiwit in de hersenen.
- Deskundigen waarschuwen dat dit soort tests mogelijk niet van toepassing is op alle patiënten die depressief zijn en beperkend kunnen zijn.
- Er moet meer onderzoek worden gedaan om te zien hoe een test op biomarkers een rol kan spelen in de behandeling.
Depressie wordt gekenmerkt door een groot aantal zichtbare symptomen, maar wetenschappers proberen al jaren de onderliggende mechanismen ervan te begrijpen.In de loop van de tijd hebben onderzoekers ontdekt dat wanneer er minder van een specifiek eiwit in de hersenen is dat de hersenen afgeleide neurotrofe factor (BDNF) wordt genoemd, patiënten een ernstigere depressie ervaren.
Nu hebben onderzoekers een nieuwe test ontwikkeld - de eerste in zijn soort - om depressie nauwkeurig te voorspellen, op basis van de niveaus van dit eiwit in de hersenen.
De test, ontwikkeld door onderzoekers in Australië en China, is de eerste die met succes het eiwit isoleert dat al bekend staat om zijn link met depressie. De test of assaykit was in staat om rijpe BDNF (mBDNF) te onderscheiden van twee andere vormen van het eiwit. Met behulp van de kit konden onderzoekers ook de relatie van mBDNF met depressie bevestigen, terwijl ze voorkomen dat het verward werd met zijn andere vormen.
Met deze testkit kan het meten van mBDNF-niveaus helpen bij het diagnosticeren van depressie en bipolaire stoornis.
"Dit zou een objectieve biomarker kunnen zijn naast een klinische beoordeling door een arts", zei een van de auteurs van het onderzoek, Xin-Fu Zhou, PhD, een professor aan de University of South Australia, in een persbericht.
Tegelijkertijd is de verhoogde productie van BDNF ook in verband gebracht met lichaamsbeweging, waardoor veel experts fysieke activiteit aanbevelen als een manier om depressiesymptomen af te weren. In een studie uit 2019 werd lichaamsbeweging aanbevolen bij de behandeling van oudere mensen met een depressie.
Gezien deze factoren zouden we de mBDNF-bevinding moeten beschouwen als meer dan alleen een diagnostisch hulpmiddel, vertelt Charles Raison, MD, onderzoeker en professor in menselijke ontwikkeling en gezinsstudies aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, aan Verywell. "Het eerste probleem is het idee dat een zware depressie ooit een biomarker zou kunnen hebben", zegt Raison. "Er zou nooit een biomarker zijn die elk geval van depressie kan identificeren."
Het onderzoek is een samenwerking tussen de Universiteit van Adelaide en Kunming Medical University en werd gepubliceerd in deJournal of Psychiatric Researchdeze maand.
Wat dit voor u betekent
Onderzoekers blijven innovaties maken over hoe depressie wordt gediagnosticeerd en behandeld. Als u symptomen van depressie ervaart, overweeg dan om contact op te nemen met uw arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Het onderzoek
Onderzoekers testten een nieuwe assaykit, een enzym-linked immunosorbent assay (ELISA), bij 215 mensen in China, van wie 96 niet was gediagnosticeerd met klinische depressie, 90 wel, 15 bij wie de diagnose bipolaire stoornis was gesteld, en 14 bij wie had een geschiedenis van zelfmoordpogingen.
Van het sleuteleiwit van de studie, BDNF, was al bekend dat het de overleving van hersencellen (neuronen) ondersteunt door de groei, rijping en instandhouding te reguleren. Het helpt ook bij het reguleren van de verbindingen tussen neuronen, waardoor het leren en het geheugen wordt bevorderd Experts geloven dat deze hersenfuncties afnemen bij mensen met een depressie, wat leidt tot lagere BDNF-waarden.
De onderzoekers bevestigden het verband en ontdekten dat hoe ernstiger de depressie, hoe lager het mBDNF-niveau. Bovendien hadden patiënten die geen antidepressiva hadden gebruikt, lagere niveaus dan degenen die dat wel hadden gedaan. Verrassend genoeg was er geen verschil in mBDNF tussen de 14 patiënten met een voorgeschiedenis van zelfmoordpogingen en de controlegroep.
De assaykit is getest op mBDNF met een nauwkeurigheid van 80-83%. Het was belangrijk om hun kit te ontwikkelen, zeggen onderzoekers, omdat de bestaande geen onderscheid maken tussen de drie vormen van BDNF, die tegengestelde functies hebben. Dat wil zeggen, de voorloper en proBDNF "binden aan verschillende receptoren en veroorzaken zenuwdegeneratie en -ontsteking".
"Aangezien volwassen BDNF en proBDNF verschillende biologische activiteiten hebben, die in tegenstelling tot elkaar werken, is het essentieel dat we onderscheid kunnen maken tussen deze twee eiwitten en veranderingen in hun niveaus kunnen detecteren", merkte Zhou op in het persbericht. Hij voegde toe dat proBDNF kan een rol spelen bij het activeren van het immuunsysteem, waarvan wordt gedacht dat het verband houdt met depressief gedrag veroorzaakt door ontsteking in de hersenen.
Meer nadruk op therapieën, minder op diagnoses
Hoewel dit onderzoek belangrijk is voor een wetenschappelijk begrip van hoe depressie werkt, zegt Raison, is het belangrijk dat verschillende ervaringen met depressie die niet in deze categorie vallen, niet ongeldig worden verklaard.
"Laten we zeggen dat iemand wanhopig depressief is, dat hij niet uit bed kan komen, dat hij van plan is zichzelf te doden", zegt Raison. "Ze hebben echt goede niveaus van mBDNF. Zou je ze zeggen: 'Sorry, het is niet mogelijk. Je kunt niet depressief zijn, je hebt goede niveaus van mBDNF'? Of omgekeerd, als iemand perfect gelukkig was, een heel goed leven hebben , en ze hebben een laag mBDNF-gehalte, zou je ze dan zeggen: 'Kijk, je moet hier overheen komen, je bent echt depressief'? '
Naast het teveel focussen op de diagnose, dringt Raison erop aan dat onderzoek biomarkers gebruikt in de context van behandeling.
"Als ze zouden aantonen dat depressieve mensen met een lage mBDNF een heel andere reactie op de behandeling hadden, dan zou je het willen meten, want het zou je vertellen wat je nu moet doen in de wereld waarin we leven", zegt Raison. "Er is dus behoefte aan deze geïndividualiseerde voorspellende biomarkers, maar er is behoefte aan dingen die ons een behandelingsreactie geven, geen diagnose."
Onderzoekers verklaarden in het persbericht dat hun recente bevindingen de eerste stap zijn in een reeks komende onderzoeken, die proberen te analyseren hoe proBDNF en mBDNF worden beïnvloed door elektroconvulsietherapie (ECT). Deze onderzoeken kunnen echte implicaties hebben, vooral voor de derde van de klinisch depressieve patiënten die niet reageren op andere therapieën zoals antidepressiva.
