Westend61 / Getty-afbeeldingen
Belangrijkste leerpunten
- Arseen in drinkwatersystemen zorgt voor ecologische rechtvaardigheid en zorgen voor de volksgezondheid.
- Communautaire watersystemen die de nationale maximale verontreinigingsniveaus waarschijnlijk overschrijden, zijn die systemen die kleine populaties bedienen, zich in het zuidwesten bevinden en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen dienen.
- Het arseengehalte is hoger in grondwatersystemen, waar arseen van nature voorkomt.
Ondanks inspanningen om de hoeveelheid arseen in drinkwatersystemen in de VS te verminderen, hebben niet alle gemeenschappen in gelijke mate van deze inspanningen geprofiteerd.
Een studie gepubliceerd in het tijdschriftMilieugezondheidsperspectievenbeschrijft eerder deze maand de regio's waar arseen nog steeds voorkomt in openbare drinkwatervoorzieningen nadat de Environmental Protection Agency (EPA) zijn regelgeving in 2006 had aangepast. Onderzoekers ontdekten dat kleinere gemeenschappen in het zuidwesten, plaatsen die afhankelijk zijn van grondwatersystemen en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen hadden meer kans op aanhoudende hoge niveaus van arseenverontreiniging.
De studie is de eerste die de verschillen in arseenblootstellingen in het openbare drinkwater door geografische subgroepen beoordeelt. Vóór 2001 was het maximaal toegestane verontreinigingsniveau voor arseen 50 microgram per liter In 2006 handhaafde de EPA de nieuwe verordening, waardoor het maximale verontreinigingsniveau werd verlaagd van 50 naar 10 microgram per liter.
De bevindingen kunnen volksgezondheidsonderzoekers en regelgevende instanties zoals de EPA helpen om de werkzaamheid van nieuwe waterregelgeving en doelregio's te begrijpen die de maximale verontreinigingsniveaus blijven overschrijden.
"Dit is een cruciale vraag bij het denken over milieurechtvaardigheid en onrechtvaardigheid", vertelt Anne Nigra, een afgestudeerde student aan de Columbia University in New York en hoofdauteur van de paper, aan Verywell. "Het is belangrijk om na te denken over gerichte interventies op het gebied van de volksgezondheid en aanvullende ondersteuning en regelgevende handhaving om ervoor te zorgen dat we geen gemeenschappen in de VS hebben met een problematisch arseengehalte in drinkwater."
Wat dit voor u betekent
Als u een probleem vermoedt met arseengehaltes in uw watervoorziening thuis en uw water komt uit een privébron, raadt de CDC aan om contact op te nemen met uw staatscertificeringsfunctionaris voor een lijst met laboratoria in uw omgeving die uw water kunnen testen tegen een vergoeding. Van daaruit kunnen behandelingen aan de kraan worden gedaan als de niveaus te hoog blijken te zijn.
Een gevaarlijke verontreinigende stof
Arseen is wereldwijd de belangrijkste chemische verontreiniging in drinkwater, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie. De anorganische arseenverbindingen die in drinkwater worden aangetroffen, kunnen zeer problematisch zijn voor de menselijke gezondheid, en chronische blootstelling kan onder meer huidletsels en huidkanker veroorzaken. problemen.
Arseen kan op natuurlijke wijze grondwatersystemen binnendringen wanneer het oplost uit bepaalde rotsformaties. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen landbouw- en industriële processen zoals kopersmelten en mijnbouw ook arseen in het milieu afgeven, waar het lange tijd kan blijven.
"Er is geen veilig niveau van blootstelling aan arseen", zegt Nigra. "We weten dat zelfs bij deze lagere tot matige niveaus van blootstelling aan arseen, we steeds meer bewijs hebben van de invloed van arseen op een aantal nadelige gezondheidseffecten, waaronder hart- en vaatziekten en een laag geboortegewicht. Maar de meest zorgwekkende uitkomst voor arseen is natuurlijk kanker. "
Het onderzoek
Het onderzoeksteam probeerde het niveau van arseenblootstelling in watersystemen in de VS te schatten en blootstellingsongelijkheden tussen gemeenschappen te lokaliseren. Ze gebruikten gegevens uit de zesjarige beoordeling van de EPA voor het voorkomen van verontreinigende stoffen om de blootstelling aan arseen in openbare watersystemen te schatten. De gegevens volgen meer dan 36.000 gemeenschapswatersystemen, die 98% van alle gemeenschapswatersystemen in het land vertegenwoordigen, van 2006-2008 en 2009-2011.
Landelijk daalden de arseenconcentraties met 10,3% en 11,5% gedurende deze twee perioden. Communautaire watersystemen die in beide perioden hoge concentraties hadden, hadden 61% meer kans om in het zuidwesten te zijn, 95% meer kans om te worden bediend door grondwater en 38% meer kans in regio's die Latijns-Amerikaanse gemeenschappen bedienen. Bovendien hadden watersystemen die kleinere populaties bedienen (gemiddeld 1.102 mensen) meer kans op hoge arseenconcentraties.
Nigra zegt dat haar team gedurende deze perioden een afname van de arseenconcentraties in veel watersystemen heeft waargenomen. In New England was er bijvoorbeeld een afname van 37% tussen 2006 en 2011.
"In de Verenigde Staten daalden de gemiddelde arseenconcentraties met ongeveer 10%, wat geweldig is, en wat heel, heel zinvol is", zegt Nigra. “We ontdekten ook dat watersystemen die in het begin hogere niveaus van waterarseen hadden, in de loop van de tijd een grotere absolute reductie lieten zien. Dat is ook geweldig nieuws, want het betekent dat deze interventie - de wijziging van de wettelijke limiet - echt gericht was op het soort ergste gevallen. "
Het onderzoeksteam identificeerde ook verschillende sociodemografische subgroepen. Ze ontdekten dat Latijns-Amerikaanse semi-stedelijke gemeenschappen de hoogste aanhoudende niveaus van blootstelling van alle groepen zagen.
Nigra zegt dat Latijns-Amerikaanse gemeenschappen in feite dubbel worden beïnvloed door blootstelling aan arseen. Naast de hogere prevalentie van de verontreinigende stof in drinkwatersystemen, kunnen deze gemeenschappen meer arseen opnemen via hun voedsel in vergelijking met andere groepen. Dit komt omdat rijst, een voedingsmiddel voor veel Latijns-Amerikaanse en Latinx-mensen, arseen accumuleert en de belangrijkste bron van de verontreiniging in voedsel is.
"We bouwen dit zeer verontrustende beeld waarin semi-stedelijke Latijns-Amerikaanse gemeenschappen, vooral die in het zuidwesten, niet alleen een verhoogde arseenblootstelling krijgen via hun dieet, maar nu hebben we deze gegevens die erop wijzen dat ze ook worden blootgesteld aan verhoogde arseengehaltes in hun drinkwater ”, zegt Nigra. "Dat is een reëel probleem om vooruit te komen, want eerlijk gezegd ontbreekt het onderzoek naar Latijns-Amerikaanse en Latinx-gemeenschappen als het gaat om blootstelling aan arseen."
Ongelijkheden verbeteren
Wanneer de EPA regelgevende normen vaststelt, moet zij rekening houden met de economische impact en haalbaarheid van het creëren van waterbehandelingsdiensten om aan de nieuwe beperkingen te voldoen. Nigra zegt dat hierdoor het maximale besmettingsniveau vaak groter is dan wat het beste is voor de volksgezondheid.
Staten zijn in staat hun eigen, strengere, regelgevende maatregelen vast te stellen. New Jersey en New Hampshire hebben bijvoorbeeld een maximale besmettingsgraad van 5 microgram per liter, vergeleken met de federale limiet van 10 microgram per liter.
"We weten dat het economische voordeel van het verminderen van de blootstelling aan arseen en lood in drinkwater veel groter is dan de kosten om die reductiestrategieën te implementeren", zegt Nigra.
Vooruitkijkend zegt ze dat het belangrijk is om door te gaan met het onderzoeken en implementeren van strategieën om de ongelijkheid in blootstelling te verkleinen.
.jpg)
