KATERYNA KON / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Monoklonale antilichamen kunnen natuurlijk geproduceerde antilichamen in het lichaam nabootsen.
- Nieuw geïdentificeerde antilichamen kunnen het SARS-CoV-2-virus op verschillende manieren aanvallen, waardoor de huidige benadering van de behandeling wordt verbreed.
- Monoklonale antilichamen kunnen op korte termijn bescherming bieden tegen COVID-19 terwijl we wachten op een vaccin.
De wetenschappers die COVID-19-vaccins ontwikkelen, werken aan een gemeenschappelijk doel: ervoor zorgen dat uw lichaam antilichamen aanmaakt die bescherming bieden tegen het virus. Maar terwijl we wachten op de technologie die nodig is om de productie van natuurlijke antilichamen aan te moedigen, onderzoeken andere onderzoekers het gebruik van geproduceerde antilichamen om COVID-19 te behandelen.
Gefabriceerde antilichamen zijn in het laboratorium gemaakte versies van antilichamen, ook wel bekend als monoklonale antilichamen. In theorie kunnen ze bij patiënten worden geïnjecteerd om het herstel van COVID-19 te versnellen of om te voorkomen dat een infectie aanslaat. In een kleine nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschriftNatuurvonden onderzoekers nieuwe soorten monoklonale antilichamen die bijzonder krachtig zijn tegen het SARS-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt. Ze ontdekten dat deze monoklonale antilichamen het virus op nieuwe manieren kunnen aanvallen.
In een webinar vorige maand zei Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), dat monoklonale antilichamen "bijna een gok" zijn in de strijd tegen COVID-19.
Onderzoekers hebben gevonden dat antilichamen COVID-19 op nieuwe manieren kunnen behandelen
Voor de studie isoleerden onderzoekers van Columbia University 61 antilichamen van vijf ernstig zieke patiënten die waren geïnfecteerd met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Van die antilichamen hebben er 19 het virus in een laboratorium 'krachtig geneutraliseerd'. De onderzoekers creëerden monoklonale antilichamen om deze natuurlijke antilichamen na te bootsen en testten ze bij hamsters.
Sanjay Sethi, MD
Ons lichaam kan het verschil niet zien tussen monoklonale antilichamen en antilichamen die ons lichaam van nature maakt.
- Sanjay Sethi, MDDe onderzoekers ontdekten dat monoklonale antilichamen werden opgesplitst in twee groepen: degenen die zich richten op het gebied van de kroonachtige pieken van het virus waarvan bekend is dat ze zich hechten aan menselijke cellen, en degenen die zich richten op een voorheen onontgonnen gebied van de pieken.
"Deze bevindingen laten zien welke sites op de virale piek het meest kwetsbaar zijn", aldus David Ho, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Columbia University en de studieleider, in een verklaring. "Het gebruik van een cocktail van verschillende antilichamen die naar verschillende plaatsen in de piek worden gestuurd, zal helpen voorkomen dat het virus resistent wordt tegen de behandeling."
Dit is niet het enige onderzoek naar monoklonale antilichamen om COVID-19 te behandelen. Op 10 augustus kondigde de National Institutes of Health (NIH) rekrutering aan voor twee gerandomiseerde, placebogecontroleerde, dubbelblinde klinische onderzoeken van fase 3 om te testen of experimentele monoklonale antilichamen COVID-19-infectie kunnen voorkomen.
Wat zijn antilichamen?
Om "gefabriceerde" monoklonale antilichamen te begrijpen, is het allereerst belangrijk om te weten wat "gewone" antilichamen zijn. Een antilichaam is een eiwitbestanddeel van het immuunsysteem dat in het bloed circuleert. Antilichamen herkennen lichaamsvreemde stoffen zoals bacteriën en virussen en neutraliseren deze. Nadat u bent blootgesteld aan een vreemde stof, die bekend staat als een antigeen, blijven antilichamen in uw bloed circuleren en helpen ze u te beschermen tegen toekomstige blootstelling aan dat antigeen. U kunt antilichamen aanmaken als reactie op het daadwerkelijk oplopen van een virus, of als reactie op vaccinatie tegen dat virus.
"Deze zijn niet moeilijk te produceren en ons lichaam kan het verschil niet zien tussen monoklonale antilichamen en antilichamen die ons lichaam van nature maakt", zegt Sanjay Sethi, MD, professor en hoofd van pulmonale, kritische zorg en slaapgeneeskunde aan de universiteit van Buffalo, vertelt Verywell.Hoewel Seth niet bij het onderzoek betrokken was, heeft hij onderzoek gedaan naar monoklonale antilichamen."Als dit werkt, wordt het iets geweldigs."
Hoe monoklonale antilichamen werken
Net als natuurlijke antilichamen binden monoklonale antilichamen zich rechtstreeks aan delen van virussen en voorkomen ze dat ze een persoon infecteren, zegt Sethi, eraan toevoegend dat ze het herstel kunnen versnellen bij patiënten die al ziek zijn.
Monoklonale antilichamen kunnen ook op korte termijn bescherming bieden tegen SARS-CoV-2 en "zouden kunnen dienen als belangrijke componenten van de COVID-19 pandemische respons totdat vaccins beschikbaar komen", zegt de NIH.
Monoklonale antilichamen worden doorgaans als injectie toegediend. Het is op dit moment onduidelijk hoe vaak iemand moet worden behandeld met monoklonale antilichamen om tegen COVID-19 te werken, omdat ze niet zo lang meegaan als antilichamen die van nature door het immuunsysteem van het lichaam worden aangemaakt.
"Dit zijn beproevingen - we weten het alleen nog niet zeker", zegt Sethi.
Volgens Rajeev S. Fernando, MD, een specialist in infectieziekten in het Stony Brook Southampton Hospital in New York, kunnen monoklonale antilichamen meer een aanvullende behandeling zijn.
"Ik weet niet zeker of het zelf een game-wisselaar is bij de behandeling van ernstig zieke patiënten, maar bij die patiënten zou ik het op dit moment waarschijnlijk in combinatie met remdesivir en dexamethason gebruiken, aangezien veel onbekend is," vertelt hij aan Verywell.
Monoklonale antilichamen zijn al eerder gebruikt
Hoewel het ontwikkelen van antilichamen tegen COVID-19 innovatief onderzoek vereist, worden monoklonale antilichamen al lang in de geneeskunde gebruikt.
"We gebruiken al een tijdje geproduceerde antilichamen voor zaken als kanker, reumatoïde artritis en inflammatoire darmaandoeningen", vertelt Jamie K. Alan, PhD, universitair hoofddocent farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University, aan Verywell. Ze noemt de chemotherapie-medicatie trastuzumab (Herceptin) en artritis-medicatie adalimumab (Humira) als populaire behandelingen met monoklonale antilichamen.
Monoklonale antilichamen zijn ook gebruikt om ebola te behandelen. Uit onderzoek blijkt dat ZMapp, een combinatie van drie monoklonale antilichamen, kan voorkomen dat mensen overlijden aan het virus.
"Monoklonale antilichamen veranderen al onze manier van denken over ebola", vertelt Amesh A. Adalja, MD, senior geleerde bij het Johns Hopkins Center for Health Security, aan Verywell. "Het heeft het virus veranderd in een behandelbare ziekte."
Monoklonale antilichamen hebben enkele nadelen
Het is op dit moment 'onmogelijk te voorspellen' welke bijwerkingen het gebruik van gefabriceerde antilichamen om COVID-19 te behandelen of te voorkomen, eventueel kunnen veroorzaken, zegt Alan. Maar in het algemeen met monoklonale antilichaamtherapieën, zegt ze dat mensen bijwerkingen kunnen ervaren zoals:
- Jeuk
- Brandend
- Zwelling op de injectieplaats
Volgens Fernando zijn de kosten een mogelijke hindernis bij deze vorm van behandeling.
"Monoklonale antilichamen zijn super duur, dus ik weet niet zeker hoe het aan het grote publiek zal worden verstrekt als deze proeven succesvol zijn", zegt hij.
Wat dit voor u betekent
Geproduceerde antilichamen zouden een steunpilaar kunnen worden bij de behandeling met COVID-19. Er zijn echter nog klinische onderzoeken gaande met betrekking tot hun effectiviteit bij het voorkomen van infectie, en het zal even duren om te zien of deze behandeling effectief is voor het grote publiek.
