Wat veroorzaakt chronische postoperatieve pijn?

Het is niet ongebruikelijk dat u pijn ervaart na een operatie. Aangezien een operatie gepaard gaat met het doorsnijden van lichaamsweefsels, lijkt het normaal dat u na een ingreep enige mate van pijn of ongemak ervaart. Helaas verdwijnt voor sommige patiënten postoperatieve pijn niet na genezing. Voor deze mensen wordt chronische postoperatieve pijn een manier van leven.

Er zijn een aantal fysieke redenen waarom de postoperatieve pijn van een persoon chronisch kan worden, waaronder zenuwbeschadiging, vorming van littekenweefsel, weefselschade tijdens operaties en postoperatieve complicaties, zoals ontsteking. Andere mogelijke oorzaken van chronische postoperatieve pijn zijn onder meer psychosociale factoren en problemen die verband houden met de operatie en het herstel zelf.

Fysieke oorzaken van chronische postoperatieve pijn

• Zenuwbeschadiging: Neuropathische pijn, of pijn veroorzaakt door zenuwbeschadiging of disfunctie, is een van de meest voorkomende vormen van chronische postoperatieve pijn. Hoewel chirurgen veel aandacht besteden aan het voorkomen van zenuwbeschadiging tijdens de operatie, zijn kleine inkepingen en zenuwuitrekking soms onvermijdelijk. Enkele voorbeelden van neuropathische postoperatieve pijn zijn fantoompijn in de ledematen en pijn na een borstamputatie.
• Littekenweefsel: littekenweefsel vormt zich wanneer de huid en weefsels genezen na een operatie. Littekenweefsel kan aan de omliggende weefsels trekken, zenuwuiteinden samendrukken of irriteren, of er zelfs zenuwcellen in zitten. Al deze factoren kunnen leiden tot pijn en ongemak rond het operatiegebied. Littekenweefselpijn kan aanhoudend na een galblaasoperatie, ook wel cholecystectomie genoemd.
• Weefselschade: Chronische postoperatieve pijn door weefselschade komt vaker voor tijdens orthopedische operaties. Botten en weke delen kunnen worden beschadigd of verwijderd tijdens een chirurgische ingreep, zoals een gewrichtsvervanging, en dit kan leiden tot chronische postoperatieve pijn.
• Wondontsteking: Aanhoudende wondpijn komt vrij vaak voor na hartoperaties; het is echter gewoonlijk de minst ernstige vorm van postoperatieve pijn. Ontsteking rond de wond kan mogelijk leiden tot chronische pijn, maar er is weinig onderzoek beschikbaar over dit onderwerp.

Psychosociale associaties met chronische postoperatieve pijn

De chirurgische ingreep zelf is niet de enige factor bij chronische postoperatieve pijn. Onderzoek heeft aangetoond dat een aantal psychosociale factoren ook kunnen bijdragen aan aanhoudende pijn na een operatie. Waaronder:

• Een hoger niveau van preoperatieve pijn
• Reeds bestaande psychische aandoeningen, zoals angst of depressie
• Angst of bezorgdheid over de operatie
• Gevorderde leeftijd

Andere oorzaken van chronische postoperatieve pijn

Chronische postoperatieve pijn kan ook worden veroorzaakt door andere factoren tijdens en na de operatie. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat operaties die langer dan drie uur duren, meer chronische postoperatieve pijn veroorzaken.Bovendien kunnen bepaalde soorten bestralings- of chemotherapiebehandelingen kort na de operatie het risico op het ontwikkelen van postoperatieve pijn vergroten.

Anesthesiebeheer is een ander gebied dat wordt onderzocht vanwege zijn rol bij het voorkomen of induceren van chronische postoperatieve pijn. Hoewel het wordt onderzocht, kunnen regionale anesthesie en preventie van acute doorbraakpijn na een operatie het risico op chronische postoperatieve pijn verminderen. Aangenomen wordt dat dit voorkomt dat het zenuwstelsel na een operatie gevoelig wordt.

Ongeacht de oorzaak van chronische postoperatieve pijn, is het een probleem voor veel mensen over de hele wereld. Er wordt momenteel onderzoek gedaan om de factoren te bepalen die chronische postoperatieve pijn kunnen voorspellen, zodat de behandeling vroegtijdig kan worden gestart.