Drew Angerer / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Infectie-, ziekenhuisopnames en sterftecijfers zijn vorige week voor het eerst in maanden gedaald.
- Met de snelle verspreiding van nieuwe virale varianten kunnen de VS de komende maanden echter een stijging zien.
- Volgens volksgezondheidsdeskundigen zijn het dragen van maskers, afstand nemen van de samenleving en vaccins de beste instrumenten om het aantal infecties en sterfgevallen te blijven verlagen.
De afgelopen weken is er een veelbelovende trend ontstaan. COVID-19-infectie, ziekenhuisopnames en sterftecijfers nemen allemaal af nadat elk van deze indicatoren eerder deze maand in veel Amerikaanse staten een hoogtepunt bereikte.
Volgens het COVID-19 Tracking Project daalden tussen 28 januari en 3 februari het aantal wekelijkse nieuwe gevallen met meer dan 16% ten opzichte van de vorige week en voor het eerst sinds begin november onder een miljoen. 25% in nieuwe gevallen. En het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte is voor het eerst sinds half oktober afgenomen (met uitzondering van die welke verband houden met een vakantierapportageperiode).
Experts zeggen dat de gegevens hoop geven. Onderzoekers van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) aan de Universiteit van Washington in Seattle hebben COVID-19-projectiemodellen ontwikkeld die wijzen op een gestage achteruitgang. De modellen laten zien dat na een piek eind januari het aantal dagelijkse sterfgevallen en ziekenhuisopnames zal blijven dalen en dat infecties de komende weken in bijna alle staten zullen afnemen.
Maar de sterftecijfers zijn nog steeds opvallend hoog en de virale overdracht is ongeveer drie keer zo hoog als tijdens de golf van afgelopen zomer. Met de op handen zijnde verspreiding van nieuwe varianten van het virus, kunnen er nog steeds nieuwe pieken in het verschiet liggen.
Ali Mokdad, PhD, hoogleraar gezondheidsmetrische wetenschappen aan IHME en chief strategy officer voor volksgezondheid aan de Universiteit van Washington, zegt dat deze voorspellingen alleen waar zullen zijn als drie factoren constant blijven:
- De verspreiding van nieuwe varianten loopt niet uit de hand
- De levering en toediening van vaccins blijft stabiel
- Amerikanen blijven alle veiligheidsmaatregelen nemen die tijdens de pandemie zijn aanbevolen
Wat dit voor u betekent
De nieuwe trends zijn wellicht een reden voor hoop. Maar met de verspreiding van meer besmettelijke varianten in de komende weken, zeggen experts dat het belangrijk is om op sociale afstand te blijven, een masker te dragen en te kiezen voor een vaccin - als je kunt - wanneer je in aanmerking komt.
Hoe nieuwe varianten een rol spelen
Zelfs als vaccinaties landelijk worden verspreid, kan de verspreiding van virale varianten de voorspellende modellen bemoeilijken. De Amerikaanse wetenschappelijke gemeenschap is over het algemeen gefocust op de dreiging van drie soorten die hun oorsprong hebben in het VK, Zuid-Afrika en Brazilië.
Moderna en Pfizer / BioNTech gaven aan dat hun vaccins effectief zijn tegen B.1.1.7, de variant uit het VK. Deze stam is tot 70% meer overdraagbaar dan de eerdere versie van het virus, volgens het European Center for Disease Preventie en bestrijding Hoewel deze variant mogelijk geen hoger sterftecijfer veroorzaakt, kunnen meer infecties leiden tot meer ziekenhuisopnames en een grotere belasting van de gezondheidszorg.
De varianten uit Zuid-Afrika en Brazilië zijn daarentegen weerbaarder. Klinische gegevens van Novavax en Johnson & Johnson tonen aan dat de kandidaat-vaccins minder effectief zijn tegen de B.1.351-stam.
Als deze varianten dominant worden in de VS, is het mogelijk dat ze leiden tot infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen, zelfs als de goedgekeurde mRNA-vaccins enige bescherming bieden. Nu al melden 37 staten gevallen veroorzaakt door de B.1.1.7-variant.
"Zodra een land zegt:‘ Ik heb een nieuwe variant ’, komt het hier en is het een kwestie van tijd,” zegt Mokdad.
Laat uw hoede niet verslappen
Volgens de CDC hebben bijna 35 miljoen mensen één dosis van het COVID-19-vaccin gekregen en meer dan 11 miljoen hebben beide doses gekregen.Terwijl de introductie van het vaccin vordert, zeggen volksgezondheidsfunctionarissen dat alle mensen - zowel gevaccineerd als niet-gevaccineerd - moeten grote bijeenkomsten blijven vermijden en zich laten vaccineren zodra ze daarvoor in aanmerking komen.
Mokdad waarschuwt dat, hoewel de trends bemoedigend zijn, mensen hun hoede niet moeten teleurstellen als het gaat om het dragen van maskers en sociale afstand nemen tijdens de viering. Als u dit wel doet, kan dit een nieuwe piek in infecties en ziekenhuisopnames veroorzaken.
"Helaas is onze ervaring daarmee erg slecht", zegt Mokdad. "Vorig jaar bevonden we ons in dezelfde positie: er kwamen zaken naar beneden, regeringen gingen voortijdig open, Amerikanen begonnen te feesten en we zagen een golf."
"We weten uit onderzoeken die we hier bij IHME volgen dat 25% van de mensen die een vaccin krijgen, ons vertellen dat ze zullen stoppen met het dragen van een masker zodra we het vaccin hebben gekregen", voegt Mokdad eraan toe. "Mensen zullen hun mobiliteit vergroten en ze zullen elkaar gaan zien en niet oppassen en het masker niet dragen."
Een IHME-voorspellend model voor dagelijkse infecties toont aan dat bij snelle verspreiding van varianten, gevallen kunnen oplopen tot meer dan 1,7 miljoen per dag in juni, hoewel dat aantal daalt tot ongeveer 400.000 met de implementatie van het universele dragen van een masker. IHME werkt zijn voorspellende modellen elke week bij om rekening te houden met nieuwe gegevens. De modellen kunnen veranderen op basis van nieuwe informatie over varianten en de genomica van het virus, verhoogde test- en vaccinatiegraad en kennis van de mobiliteit van mensen en het gebruik van maskers.
"We blijven onze modellen gaandeweg verbeteren", zegt Mokdad. “Ik hoop dat COVID-19 ons verschillende lessen heeft geleerd. Een daarvan is dat we in gezondheid een investering nodig hebben in dit soort projectie en werk, vergelijkbaar met het weerkanaal. We investeren in dit land veel geld om het weer te voorspellen - we hebben zoiets nodig voor de gezondheid. "
-node.jpg)
-surgery-everything-you-need-to-know.jpg)
