Verharding van de slagaders is een andere naam voor de medische aandoening, atherosclerose, die optreedt wanneer cholesterol en andere stoffen zich ophopen in de wanden van slagaders en harde structuren vormen die plaques worden genoemd. Een zekere mate van verharding van de slagaders is natuurlijk naarmate we ouder worden, maar ongezonde leefgewoonten kunnen de snelheid waarmee en de hoeveelheid verharding die optreedt, versnellen. Dit kan uw risico op een hartaanval en beroerte vergroten.
Sciepro / Getty-afbeeldingen
Oorzaken
Hart- en vaatziekten zijn een van de belangrijkste doodsoorzaken in de wereld en worden gekenmerkt door chronische ontsteking van de arteriële binnenwand. Onze slagaders zijn opgebouwd uit drie lagen:
- De buitenmuur of adventitia
- De media of de middelste spierlaag
- De intima of binnenwand.
De vroege stadia van verharding beginnen bij de intima.
De vorming van atherosclerotische plaques is een complex proces dat verband houdt met zowel genetische factoren als levensstijlkeuzes. Een bijzonder sterke risicofactor voor aderverkalking is een verhoogde bloedspiegel van lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL). Op normale niveaus kan LDL-cholesterol door de endotheelcellaag gaan die de intima vormt, maar op hogere niveaus kunnen sommige van de LDL-deeltjes vast komen te zitten in de subendotheliale laag van de intima. Het ingesloten LDL ondergaat een chemische reactie, oxidatie genaamd, die giftig is voor de celwand en een ontstekingsreactie veroorzaakt.
Monocyten - of witte bloedcellen - die normaal gesproken dienen om vreemde moleculen in het lichaam aan te vallen, overspoelen de geoxideerde LDL-deeltjes en creëren een schuimcel. Cytokinen en andere inflammatoire markers vormen een vezelachtige kap rond het geblesseerde gebied en vormen een plaque. Als de plaque scheurt, komen weefselfactoren vrij, wat resulteert in de vorming van een trombus of bloedstolsel.
Een verminderde bloedstroom door de door plaque verharde slagader wordt arteriële stenose genoemd. De volledige blokkering van de slagader wordt een trombotische occlusie genoemd. Deze twee processen kunnen leiden tot een cardiovasculaire gebeurtenis, zoals een hartaanval of beroerte.
Risicofactoren
Genetische aandoeningen zoals familiaire hypercholesterolemie, waardoor het lichaam LDL niet uit het bloed kan verwijderen, kunnen uw risico op of de snelheid waarmee uw slagader verhardt, vergroten. Hoewel de genetische factoren die bijdragen aan atherosclerose niet goed bekend zijn, zijn er veranderlijke risicofactoren waarvan u op de hoogte moet zijn.
De belangrijkste risicofactoren voor atherosclerose zijn onder meer:
- Ongezond cholesterolgehalte in het bloed: hoog LDL-cholesterol of laag HDL-cholesterol.
- Hoge bloeddruk: aanhoudende hoge bloeddruk van meer dan 140/90 mmHg voor mensen zonder reeds bestaande aandoeningen en meer dan 130/80 mmHg of hoger voor mensen met diabetes of nierziekte.
- Roken: dit kan de bloedvaten beschadigen en vernauwen, het cholesterolgehalte verhogen en de bloeddruk verhogen. Roken laat ook niet genoeg zuurstof toe om de weefsels van het lichaam te bereiken.
- Insulineresistentie: dit verergert alle andere risicofactoren voor atherosclerose, waaronder diabetes, hoge bloeddruk en ongezond cholesterol.
- Diabetes: bij deze ziekte is de bloedsuikerspiegel van het lichaam te hoog omdat het lichaam niet genoeg insuline aanmaakt of de insuline niet goed gebruikt.
- Obesitas: het extra gewicht is gerelateerd aan andere gezondheidsproblemen.
- Sedentaire levensstijl: een gebrek aan lichaamsbeweging of lichaamsbeweging geeft u een hoger risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk, diabetes, hoog cholesterolgehalte in het bloed en overgewicht of obesitas, waardoor uw risico op atherosclerose toeneemt.
- Ongezonde voeding: voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan verzadigde vetten en transvetten, cholesterol en zout brengen niet alleen het risico op het ontwikkelen van atherosclerose met zich mee, maar kunnen ook leiden tot verergering van hart- en vaatziekten.
- Oudere leeftijd: naarmate u ouder wordt, neemt uw risico op atherosclerose toe. We ontwikkelen allemaal wat atherosclerose naarmate we ouder worden, maar naarmate u ouder wordt, kunnen levensstijlfactoren de aandoening verergeren. Stoppen met roken, minder alcohol drinken, een uitgebalanceerd dieet volgen en sporten kunnen de impact van aderverkalking op onze bloedvaten stoppen.
- Familiegeschiedenis van vroege hartaandoeningen: uw genen kunnen een beeld schetsen van hoe uw hartgezondheid er in de toekomst uit zal zien. Hoewel een naaste familielid een hartaanval krijgt, betekent dit niet dat u dat ook zult doen, maar u kunt overwegen om u op genetische aandoeningen te laten testen als er een patroon in uw familie is.
Preventie
- Hoewel u atherosclerose niet kunt omkeren, zijn er enkele veranderingen in uw levensstijl die u kunt aanbrengen om de progressie te vertragen of te helpen voorkomen. Waaronder:
- Vet voedsel vermijden
- Twee keer per week vis aan uw dieet toevoegen
- Elke week minstens 75 minuten krachtige lichaamsbeweging of 150 minuten matige lichaamsbeweging krijgen
- Stoppen met roken als je rookt
- Afvallen als u te zwaar of zwaarlijvig bent
- Omgaan met stress
- Behandelen van aandoeningen die verband houden met atherosclerose, zoals hypertensie, hoog cholesterol en diabetes
Een woord van Verywell
Verharding van de slagaders vindt plaats zonder symptomen, dus de beste manier om er zeker van te zijn dat het niet gebeurt, is om het helemaal te voorkomen door een gezonde levensstijl aan te nemen. Sommige atherosclerose treedt op natuurlijke wijze op met de leeftijd, waardoor u een statine moet nemen. Als je in deze categorie valt, probeer dan wat veranderingen in je levensstijl aan te brengen. Het is nooit te laat om hartgezonde gewoonten aan te nemen, zoals routinematige lichaamsbeweging, gezond eten en stoppen met roken, maar hoe eerder, hoe beter.
