Chronologische leeftijd verwijst naar de werkelijke tijd dat een persoon heeft geleefd. Het aantal dagen, maanden of jaren dat iemand heeft geleefdverandert niet, ongeacht hoe gezond een levensstijl is - zelfs een levensstijl die vol zit met goede lichaamsbeweging en voedingsgewoonten - ze leven.
Iedereen veroudert in een ander tempo.Sommige mensen lijken erg snel ouder te worden, terwijl anderen het ouder worden in een veel geleidelijker tempo ervaren. We hebben allemaal meegemaakt dat we voor het eerst iemand hebben ontmoet die veel jonger of ouder lijkt te zijn dan hij in werkelijkheid is.
Cultura RM Exclusive / yellowdog / Getty ImagesChronologische versus biologische leeftijd
Als mensen hebben we twee verschillende leeftijden: chronologisch en biologisch. Chronologische leeftijd is het aantal jaren dat een persoon heeft geleefd, terwijl biologische leeftijd verwijst naar hoe oud een persoon islijkt.
Biologische leeftijd, ook wel fysiologische leeftijd genoemd, houdt rekening met veel leefstijlfactoren, waaronder dieet, lichaamsbeweging en slaapgewoonten, om er maar een paar te noemen.
Hoe we ouder worden, valt buiten onze controle. Het wordt voornamelijk beïnvloed door genetica, maar onderzoek werpt licht op hoe veroudering kan worden beïnvloed door externe factoren, waaronder voeding, lichaamsbeweging, stress en roken.
Veel gerontologen geloven dat de chronologische leeftijd een onvolledig cijfer is omdat deze geen rekening houdt met deze externe factoren.
Hoe biologische leeftijd wordt bepaald
Onderzoek suggereert dat telomeren en DNA-methylatie een grote rol spelen in het verouderingsproces.
Telomeren
Telomeren zijn de nucleotiden aan de uiteinden van chromosomen. Ze voorkomen dat de uiteinden van chromosomen verslechteren en versmelten met een nabijgelegen chromosoom. In wezen dicteren telomeren hoe snel cellen verouderen en afsterven.
Wetenschappers hebben ontdekt dat hoe hoger de chronologische leeftijd van een persoon, hoe korter zijn telomeren. Een studie wees uit dat mensen met kortere telomeren meer kans hadden op een vroegtijdig overlijden of het ontwikkelen van een ziekte of neurodegeneratieve aandoening.
Een andere studie suggereert dat het handhaven van een gezonde levensstijl veroudering daadwerkelijk kan omkeren door telomeren te verlengen, goed nieuws voor onze door leeftijd geobsedeerde cultuur.
DNA-methylering
Wetenschappers gebruiken ook DNA-methylatie om de biologische leeftijd te bepalen. Cellen gebruiken DNA-methylatie om genexpressie te beheersen. Met andere woorden, DNA-methylatie schakelt genen uit. Hoewel het exacte doel van methylering onbekend is, is het van vitaal belang voor de embryonale ontwikkeling, genomische inprenting, chromosoomstabiliteit en meer.
Een studie probeerde te ontdekken of DNA-methylatie een nauwkeurige manier is om leeftijd te voorspellen door 8000 monsters van 51 verschillende weefsels en cellen te verzamelen De meeste van de bestudeerde weefsel- en celmonsters hadden dezelfde chronologische en biologische leeftijd. Sommigen niet.
Uit de studie bleek dat bepaalde delen van het lichaam sneller verouderen dan andere. Borstweefsel is bijvoorbeeld een van de oudste weefsels in het lichaam. Uit het onderzoek bleek dat zelfs gezond borstweefsel wel drie jaar kan durenouder dan de rest van het lichaam van een vrouw. Als er gezond borstweefsel bestaat in de buurt van kankerweefsel, is het gemiddeld 12 jaar ouder.
