DE STRUCTUUR EN FUNCTIE VAN DE NIEREN

Verduidelijking van de voorwaarden: Nier? Nefrologie?

Laten we de grammatica van meet af aan even op een rijtje zetten. U hebt misschien de termen 'nier', 'nefrologisch' of andere termen gehoord als u artsen over nieren hoort praten. De term "nier" wordt door elkaar gebruikt om te verwijzen naar alles wat met de nieren te maken heeft. Het woord komt van het Latijnse woord voor de nieren,renes.

Evenzo "nephros'Is de Griekse term voor de nieren, terwijl' logos 'verwijst naar studie. Daarom is nefrologie de subspecialiteit van de geneeskunde die zich bezighoudt met de behandeling van nieraandoeningen, en nefrologen zijn gespecialiseerde artsen die zich bezighouden met de medische behandeling van nieraandoeningen, niertransplantaties en hypertensie.

Wat zijn de nieren?

Een paar boonvormige organen, de nieren zitten in de flanken, dichter bij de wervelkolom dan bij je buik. Ze bevinden zich net onder uw middenrif en ribbenkast. Ze variëren normaal gesproken in grootte van 8 tot 14 centimeter (of 3 tot 5,5 inch). Elke nier weegt tussen 120 gram (ongeveer een kwart pond) tot 170 gram (0,4 lbs). Deze cijfers variëren op basis van de grootte van een persoon, en nieren met een abnormale grootte kunnen een teken zijn van een nieraandoening. Elke dag stroomt er ongeveer 1.440 liter bloed door de nieren.

Wat de nieren doen

Je nieren zijn stille werkpaarden die 24/7 zwoegen om je bloed te zuiveren van onzuiverheden en gifstoffen die zich opstapelen uit de stofwisseling van het lichaam. Deze afvalvloeistof, die we beter kennen als urine, wordt vervolgens uitgescheiden. De rol van de nieren reikt echter veel verder dan alleen het "maken van urine". Het zijn de eigen laboratoria van uw lichaam die uw bloed continu 'testen' om er zeker van te zijn dat de concentratie van elke elektrolyt binnen het specifieke bereik ligt dat nodig is om uw lichaam te laten functioneren.

Laten we als voorbeeld eens kijken naar een elektrolyt in uw bloed, zoals kalium. Kalium is een elektrolyt waarvan de concentratie binnen een krap bereik moet zijn zodat uw hart zijn normale elektrische impulsen kan genereren. Deze impulsen zorgen ervoor dat het hart op een vast ritme of puls gaat kloppen. Zowel een hoog als een laag kaliumgehalte kan deze elektriciteitsopwekking verstoren en ervoor zorgen dat uw hart in een abnormaal ritme gaat. Dit abnormale ritme, aritmie genaamd, is levensbedreigend en kan ertoe leiden dat iemand binnen enkele seconden dood neervalt. Dit gebeurt echter niet onder normale omstandigheden, want zodra de nieren een stijging van de kaliumconcentratie in het bloed detecteren, dumpen ze het extra kalium in de urine, waardoor het kaliumgehalte in het bloed constant blijft. Als uw nieren er niet waren geweest, zou een typische maaltijd die u eet een levensgevaarlijke ervaring kunnen blijken vanwege het kaliumgehalte.

Een andere belangrijke functie die de nieren hebben, is het handhaven van de waterconcentratie in het bloed. De nieren bereiken dit door de hoeveelheid water in uw bloed vast te houden of uit te scheiden. Het is je misschien opgevallen dat als je een dag doorbrengt met bijvoorbeeld golfen onder een hete zon zonder voldoende water te drinken, je urine er donker en geconcentreerd uitziet.

Omgekeerd, als het buiten koud is, wordt de hoeveelheid water die verloren gaat door zweet aanzienlijk verminderd en ziet uw urine er helder uit. Ook het urinevolume stijgt. Deze veranderingen in de concentratie en het volume van uw urine worden gereguleerd door uw nieren. Het vermogen van de nieren om deze veranderingen aan te brengen, is een van de redenen waarom het leven zich eeuwen geleden kon aanpassen van de oceanen naar het land.

Hier zijn enkele andere functies die de nieren dienen:

Ze produceren een hormoon dat essentieel is voor het maken van rode bloedcellen, 'erytropoëtine' genaamd.

Ze zorgen ervoor dat je botten gezond blijven door een vorm van vitamine D aan te maken

Ze dumpen overtollig zuur, dat wordt gegenereerd door een normaal metabolisme, uit uw systeem

Heel belangrijk is dat ze uw bloeddruk onder controle houden

Zoals u zich misschien kunt voorstellen, kunnen al deze functies in de war raken bij nieraandoeningen, wat leidt tot de gebruikelijke tekenen en symptomen die men ziet bij patiënten met nierstoornissen.