Mensen met autisme worden vaak omschreven als "hoogfunctionerend" of "laagfunctionerend", maar dergelijke officiële diagnoses ontbreken.
Nu het Asperger-syndroom, PDD-NOS en autistische stoornis zijn verwijderd uit de vijfde versie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), is er in feite maar één algemene categorie die autismespectrumstoornis (ASS) wordt genoemd. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken dat u zich niet hoeft te vervelen.
Marc Romanelli / Getty ImagesHoewel er nu drie niveaus van autisme worden beschreven in de DSM-5 (niveaus 1, 2 en 3), gebruiken veel mensen nog steeds de termen hoog- en laagfunctionerend, omdat ze minder klinisch zijn.
Het probleem is dat het verschil tussen hoog- en laagfunctionerend autisme in veel gevallen gebaseerd kan zijn op de persoonlijke perspectieven van een ouder, behandelaar of leraar.
Problemen met de voorwaarden
Functioneert iemand goed als hij verbaal en intelligent is, maar ernstige zintuiglijke uitdagingen heeft en niet op school kan blijven of een baan kan behouden? Functioneren ze slecht als ze geen gesproken taal kunnen gebruiken, maar een succesvolle beeldend kunstenaar zijn?
De termen kunnen miscommunicatie en verwarring veroorzaken, omdat geen van beide het niveau van bekwaamheid of functie in meerdere categorieën beschrijft.
Geen van beide termen identificeert iemands:
- Niveau van intelligentie
- Bijzondere talenten
- Ongerustheid
- Doorzettingsvermogen
- Agressie
- Zintuiglijke uitdagingen
Geen van beide termen geeft nuttige informatie over waar ze het beste kunnen presteren op school, want er moet rekening worden gehouden met intelligentie, geluidstolerantie, angst en sociale communicatie.
Geen van beide termen geeft u nuttige informatie over of ze succesvol kunnen functioneren op een openbare locatie. Iemand die "laagfunctionerend" is, kan mogelijk zitten en genieten van een film, terwijl iemand die wordt beschreven als "hoogfunctionerend" misschien niet in staat is om de zintuiglijke uitdagingen aan te gaan.
Geen van beide termen vertelt je of ze het waarschijnlijk goed zullen doen in een baan. Sommige mensen met "laagfunctionerend" autisme zijn gelukkig en betaald werk, terwijl nogal wat mensen met "hoogfunctionerend" autisme geen baan kunnen vinden en behouden die ze leuk vinden.
Misschien wel het belangrijkste is dat geen van beide termen de waarschijnlijkheid van agressief gedrag identificeert. Hoewel het relatief zeldzaam is, komt agressie voor bij autistische mensen op alle niveaus van ernst. Zelfs mensen met zeer hoogfunctionerend autisme, die over een sterke taalvaardigheid beschikken, kunnen onder bepaalde omstandigheden "smelten".
Autistisch versus neurotypisch
Ondanks problemen die inherent zijn aan de termen hoog- en laagfunctionerend autisme, worden ze algemeen gebruikt, meestal door mensen die niet autistisch zijn. Ze worden vaak gebruikt om de mate te beschrijven waarin iemand op het autismespectrum lijkt (of lijkt te zijn) op neurotypische mensen.
Met andere woorden, autistische mensen die dichter bij 'normaal' zijn of lijken te zijn, worden als hoogfunctionerend beschouwd. Veel mensen definiëren bijvoorbeeld een hoogfunctionerende persoon met autisme als:
- Het vermogen hebben om te communiceren in gesproken taal
- In staat zijn om de verwachtingen van een academische omgeving te managen, wat vaak het gevolg is van het gebruik van gesproken taal en een groter bewustzijn van de verwachtingen van anderen
- Het is waarschijnlijker dat ze, met of zonder ondersteuning, worden opgenomen in algemene klaslokalen en buitenschoolse programma's
- Meer bewust zijn van sociale conventies, zoals het correct gebruiken van keukengerei en het op de juiste manier begroeten van mensen
- Het lijkt waarschijnlijker dat ze typisch lijken (totdat een gebeurtenis of gesprek hun autisme duidelijker maakt)
Ze hebben de neiging iemand met laagfunctionerend autisme te identificeren als:
- Weinig of geen gesproken taal hebben en technologie of plaatjes gebruiken om te communiceren
- Er anders uitzien en klinken dan hun neurotypische leeftijdsgenoten, zodat hun autisme visueel en auditief duidelijker is voor de toevallige toeschouwer
- Minder kans om te worden opgenomen in typische lessen of activiteiten en meer kans om in een "substantieel gescheiden" academische omgeving te zitten
Al deze onderscheidingen zijn echter kunstmatig en zeker niet absoluut. Dat komt omdat mensen met autisme zich in verschillende situaties anders gedragen en elk individu een reeks sterke punten en uitdagingen heeft.
Het is handig maar niet nuttig om mensen met autisme te beschrijven in vergelijking met neurotypische mensen vanwege de verschillende niveaus van "typisch" gedrag in verschillende situaties. Iemand die uitzonderlijk lijkt in een klaslokaal, kan mogelijk niet functioneren op een feestje. Ondertussen kan iemand die persoonlijk non-verbaal is, online goed praten.
Niveaus van autisme
Om een of andere vorm van differentiatie in de diagnose te bieden, bevat de DSM-5 nu drie niveaus van autisme op basis van de noodzakelijke ondersteuningsniveaus. Mensen met autisme van niveau 1 hebben de minste ondersteuning nodig, terwijl mensen met autisme van niveau 3 het meest nodig hebben.
Hoewel deze diagnostische benadering logisch klinkt, is deze niet bijzonder nuttig gebleken. Dat komt gedeeltelijk omdat de behoefte aan ondersteuning om zoveel redenen varieert.
Zo heeft hetzelfde kind wellicht minimale ondersteuning thuis, aanzienlijke ondersteuning op school en veel ondersteuning nodig in een nieuwe, ongestructureerde sociale situatie.
.jpg)
