Luchtvervuilingsdeeltjes kunnen de placenta bereiken, vindt studie

rui_noronha / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Wetenschappers hebben bewijs gevonden van op koolstof gebaseerde deeltjes en metalen ingebed in placentacellen.
• Er is nog geen direct bewijs van vervuilingsdeeltjes bij foetussen.
• De studie omvatte 15 vrouwen die zijn blootgesteld aan luchtvervuiling in Londen, maar het kan gevolgen hebben voor zwangere vrouwen elders.

Elke keer dat een zwangere persoon vervuilde lucht inademt, kunnen er kleine deeltjes door haar lichaam bewegen en zich in de longen, het hart of de hersenen nestelen. Nu weten wetenschappers dat deze vervuilende deeltjes in haar placenta kunnen landen, en mogelijk in de foetus.

In een studie van september gepubliceerd inWetenschap van de totale omgeving,onderzoekers vonden aanwijzingen voor fijnstof door verkeersgerelateerde luchtverontreiniging in de placenta's van 15 gezonde, zwangere vrouwen in Londen.

Het onderzoek, dat werd geleid door een team van de Queen Mary University of London, geeft aan dat fijnstof die uit de lucht wordt ingeademd, door de longen naar verre organen kan reizen en de placenta kan bereiken.

"We vermoedden dat we wat externe deeltjes in placentacellen zouden vinden, maar we hadden niet verwacht ze in alle monsters te zien, dus ik denk dat dat het meest onverwachte was", zegt Norrice Liu, MD, kinderarts en klinisch onderzoeker bij Queen Mary De universiteit, die co-auteur was van het onderzoek, vertelt het via e-mail aan Verywell.

De studie omvatte vrouwen met een blootstelling boven de limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie voor fijnstof - 14.00 uur. Bij een analyse van hun placenta's vonden onderzoekers zwarte deeltjes in gemiddeld 1% van de cellen.

Nadelige gevolgen voor de gezondheid

De meeste van deze deeltjes zijn op koolstof gebaseerd, maar er waren ook sporen van metalen, waaronder silica, fosfor, calcium, ijzer, chroom en zelfs titanium en zink. Veel van deze materialen kunnen afkomstig zijn van de verbranding van fossiele brandstoffen en additieven in brandstof en olie. Blootstelling aan deze deeltjes kan negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben, waaronder hersen-, hart- en longschade. Voor aanstaande moeders kan blootstelling aan zelfs lage niveaus van luchtverontreiniging tijdens de zwangerschap vroeggeboorte of gezondheidsproblemen bij het kind veroorzaken.

In dit onderzoek is niet nagegaan of het fijnstof zich naar de foetus kan verplaatsen. Liu zegt echter dat als de placenta beschadigd is, het waarschijnlijk is dat de foetus ook indirect zal worden beïnvloed.

"Er is een duidelijk verband tussen de blootstelling van de moeder aan luchtverontreiniging en nadelige gevolgen voor de foetus en de geboorte, zoals vroeggeboorte en een laag geboortegewicht op termijn", zegt Liu. "Deze studie suggereert een mogelijk onderliggend mechanisme van hoe deze met elkaar verband houden."

De longen en luchtwegen bevatten cellen die fagocyten worden genoemd en die in hun omgeving patrouilleren op ongewenste stoffen en deze vernietigen of ermee sterven. Het onderzoeksteam vond de vervuilende deeltjes ingebed in fagocyten in de placenta. Liu zegt dat het mogelijk is dat sommige van deze deeltjes zijn ontsnapt uit de placenta fagocyten, waardoor ze door de placenta kunnen bewegen en schade kunnen toebrengen aan de foetus.

Marie Pederson, universitair hoofddocent volksgezondheid

Omdat het onwaarschijnlijk is dat we alle bronnen van luchtverontreiniging kunnen verminderen, zijn meer studies nodig die de beschermende effecten van een voedingspatroon rijk aan voedingsstoffen en andere preventieve maatregelen aantonen, zoals het gebruik van luchtreiniging in huizen.

"Een aangetaste placenta kan resulteren in minder transport van voedingsstoffen en zuurstof en verwijdering van afval van het kind en het kan de groei beperken, vroeggeboorte en pre-eclampsie veroorzaken", vertelt Marie Pedersen, universitair hoofddocent volksgezondheid aan de Universiteit van Kopenhagen. Heel goed via e-mail.

"Zowel de prenatale ontwikkeling als de zwangerschap zijn levensstadia van verhoogde kwetsbaarheid voor blootstelling aan toxische stoffen", zegt Pedersen, die niet bij de studie betrokken was. “Factoren zoals blootstelling aan omgevingsluchtverontreiniging kunnen langetermijneffecten hebben op de gezondheid van kinderen en moeders. Als een kind te licht of te vroeg wordt geboren, kan dit gevolgen hebben voor de functie en gezondheid van het kind gedurende het hele leven, met gevolgen voor het kind, zijn gezin en onze samenleving. Het voorkomen van nadelige zwangerschaps- en geboorte-uitkomsten is daarom erg belangrijk. "

Wat dit voor u betekent

Als u zwanger bent, raadpleeg dan uw arts over manieren om uw blootstelling aan sterk vervuilde lucht te beperken. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat u alle bronnen van luchtverontreiniging kunt verminderen, tonen onderzoeken aan dat een dieet dat rijk is aan voedingsstoffen kan helpen, evenals andere preventieve maatregelen, zoals luchtreiniging en filtering.

Bron van vervuiling

Hoewel de verbranding van fossiele brandstoffen de meerderheid van de luchtvervuiling in de VS vormt, zijn bronnen zoals landbouw, woongebouwen en bosbranden ook belangrijk.

"Het onderzoek is beperkt door zijn kleine omvang en het maakt het moeilijk om nauwkeurig correlaties te bestuderen", zegt Pedersen. "Hoewel blootstelling van woningen aan omgevingsluchtvervuiling een belangrijk deel van de externe blootstelling weerspiegelt, draagt ​​blootstelling tijdens transport, binnenshuis en op andere locaties waarschijnlijk ook bij aan de gemeten interne dosis."

Rebecca Schmidt, PhD, leidt een studie genaamd Bio-Specimen Assessment of Fire Effects (B-SAFE) - een jarenlang onderzoek naar hoe bosbranden in Noord-Californië de gezondheid van overlevenden beïnvloeden. Als onderdeel van het project hoopt Schmidt, assistent-professor en moleculair epidemioloog aan de University of California, Davis, meer te weten te komen over hoe blootstelling aan rook de zwangerschap kan beïnvloeden.

"Is chronische luchtvervuiling - zoals het hele jaar door verkeersluchtverontreiniging omdat je in de buurt van een snelweg woont - anders dan wanneer je een paar weken, of misschien tegenwoordig een paar maanden, wordt blootgesteld aan een bosbrand of natuurbrand?" Vraagt ​​Schmidt aan Verywell.

In de afgelopen jaren heeft Californië te maken gehad met bosbranden die zowel stedelijke ruimtes als struikgewas en bomen verbranden. De rook die door deze branden wordt veroorzaakt, kan verschillende hoeveelheden en soorten fijnstof bevatten, afhankelijk van wat er verbrandt en bij welke temperatuur. Zelfs als wetenschappers alleen rekening houden met verkeersgerelateerde luchtverontreiniging, kunnen er aanzienlijke verschillen zijn in de samenstelling van verontreinigende stoffen in steden. rond de wereld.

"Het is moeilijk om de factoren te ontmaskeren, omdat mensen die worden blootgesteld aan ernstige luchtverontreiniging ook worden blootgesteld aan andere milieuproblemen of onrechtvaardigheid of stress", zegt Schmidt.

Ongeacht de bron ervaren veel mensen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtverontreiniging een ontsteking - vooral in de longen - en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Waar het op neerkomt, zegt Schmidt, is dat luchtverontreiniging duidelijk nadelige effecten kan hebben op iemands gezondheid, zelfs als de exacte deeltjes niet bekend zijn.

In de VS zullen mensen die langs de westkust wonen waarschijnlijk blijven leven met een hoge blootstelling aan rook, aangezien het wildvuurseizoen deze maand voortduurt. In steden over de hele wereld zullen de deeltjes in de luchtverontreiniging door het verkeer en talloze andere bronnen hun weg naar onze bloedbaan en organen blijven vinden.

Jezelf beschermen tegen vervuiling

Naast het vinden van methoden om de hoeveelheid vervuilende stoffen in de lucht die we inademen te verminderen, zeggen wetenschappers dat het belangrijk is om andere oplossingen te overwegen om onze gezondheid te beschermen.

"Omdat het onwaarschijnlijk is dat we alle bronnen van luchtverontreiniging kunnen verminderen, zijn er meer studies nodig die de beschermende effecten van een dieet rijk aan voedingsstoffen en andere preventieve maatregelen aantonen, zoals het gebruik van luchtreiniging in huizen", zegt Pedersen.

Schmidt, die vreest dat jaarlijkse wijdverbreide bosbranden de nieuwe norm in Californië kunnen zijn, zegt dat ze hoopvol is dat onderzoekers manieren zullen vinden waarop het lichaam zich aanpast om de schade van vervuiling te weerstaan.

Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat blootstelling aan veel fijn stof in verband kan worden gebracht met een slechte ontwikkeling van de hersenen, weten veel wetenschappers nog steeds niet hoe omgevingsfactoren de gezondheidsresultaten voor kinderen bepalen. In de vroege stadia van de zwangerschap, het epigenoom - het verzameling chemicaliën en eiwitten die helpen bepalen hoe genen tot expressie worden gebracht - wordt schoongeveegd. Gedurende deze periode heeft de foetus de mogelijkheid om zich aan te passen aan de omgeving waarin hij zal worden geboren.

Als de foetus in die fase van zijn ontwikkeling aan veel fijnstof wordt blootgesteld, zegt Schmidt dat de genexpressie mogelijk meer aangepast is aan een omgeving met veel luchtverontreiniging. Hoewel er meer onderzoek nodig is om te bepalen of dit proces werkt, zegt ze dat dit en andere processen voorbeelden kunnen zijn van hoe het lichaam zichzelf vanaf jonge leeftijd kan beschermen.

"Er zijn aanwijzingen, en het blijft maar groeien, waarom we ons zorgen moeten maken en hier meer naar moeten kijken", zegt Schmidt. "Maar ik hou er ook van om het om te draaien en te zeggen:‘ er is zoveel dat we nog niet weten, en we kunnen manieren vinden waarop mensen veerkrachtig zijn en het heeft voordelen om dat te leren. ”