Grindi / Getty-afbeeldingen
Belangrijkste leerpunten
- Het Allen Institute for Brain Science ontving een subsidie van $ 40,5 miljoen om de ziekte van Alzheimer te bestuderen.
- Onderzoekers hopen de oorsprong van de ziekte beter te begrijpen.
- Eerder onderzoek op basis van een populaire Alzheimer-hypothese is mislukt en het veld heeft moeite om vooruit te komen.
Een nieuw samenwerkingscentrum in Seattle probeert terug te gaan naar de basisprincipes van Alzheimeronderzoek om de ziekte beter te begrijpen.
Het centrum, dat werd opgericht in het Allen Institute for Brain Science, wordt volgens een persbericht voor vijf jaar gefinancierd met een subsidie van $ 40,5 miljoen van het National Institute on Aging (NIA) van de National Institutes of Health. Met de financiering worden ook projecten ondersteund die zijn gebaseerd op de University of Washington School of Medicine en het Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
De hoop, zegt het Allen Center, is om de ziekte van Alzheimer te stoppen door beter te begrijpen hoe het begint.
Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een onomkeerbare, progressieve hersenaandoening die langzaam geheugen en denkvermogen vernietigt. Uiteindelijk verliezen mensen met de ziekte van Alzheimer het vermogen om zelfs eenvoudige taken uit te voeren. De meeste mensen met de ziekte van Alzheimer ontwikkelen voor het eerst symptomen halverwege de zestig. Ongeveer 5,5 miljoen Amerikanen hebben mogelijk dementie veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer.
Wat we weten over de ziekte van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is onderzocht sinds 1906, toen Dr. Alois Alzheimer veranderingen opmerkte in het hersenweefsel van een vrouw die was overleden aan een ongebruikelijke psychische aandoening. Destijds onderzocht hij haar hersenen en vond hij abnormale klonten (nu amyloïde plaques genoemd) en verwarde bundels vezels (nu neurofibrillair of tau, klitten genoemd), zegt de NIA. De plaques en klitten worden beschouwd als enkele van de kenmerken. van de ziekte, samen met het verlies van verbindingen tussen zenuwcellen, neuronen genaamd, die berichten uitzenden tussen verschillende delen van de hersenen.
Hoewel plaques, klitten en verlies van verbindingen tussen zenuwcellen markers zijn van de ziekte van Alzheimer, begrijpen onderzoekers nog steeds niet helemaal wat de oorzaak is van de ziekte van Alzheimer bij de meeste mensen.
Wat gaat het nieuwe centrum doen?
Onderzoekers van het Allen Center zullen kaarten met hoge resolutie maken van de hersenen van Alzheimerpatiënten en nagaan hoe hun neuronen en andere hersencellen verschillen van die van gezonde mensen. Door hersencellen te vergelijken van patiënten met verschillende stadia van de ziekte, hopen onderzoekers te kunnen ontdekken hoe en waar de ziekte van Alzheimer begint.
De onderzoekers zullen postmortaal hersenweefsel gebruiken van deelnemers die hun hersenen na hun dood aan de wetenschap willen doneren. Ze zijn van plan om cellen uit verschillende hersengebieden van ongeveer 100 mensen te analyseren, inclusief degenen met een normale hersenfunctie en weinig tot geen tekenen van de ziekte van Alzheimer in de hersenen tot degenen met dementie in een laat stadium van de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers hopen nieuwe inzichten te krijgen in waarom sommige mensen een natuurlijke weerstand hebben tegen het ontwikkelen van plaques, en waarom sommige mensen plaques ontwikkelen maar nooit dementie ontwikkelen. Daarna proberen ze nieuwe hersencellen te vinden om met therapie op te richten.
Wat betekent dit voor het onderzoek van Alzheimer als geheel?
Hopelijk veel, vertelt Sarah C. McEwen, PhD, directeur onderzoek en programmering aan het Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Californië, aan Verywell.De afgelopen twee decennia hebben de onderzoekers van Alzheimer zich geconcentreerd op de amyloïde hypothese, die is gebaseerd op de theorie dat de ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door de ophoping en afzetting van bèta-amyloïden (aggregaten van eiwitten), legt ze uit.
"Dat is het doel dat we hebben nagestreefd met therapieën, en het is mislukt - jammerlijk", zegt McEwen, die ook universitair hoofddocent translationele neurowetenschappen en neurotherapeutica is. “Elke proef is mislukt. Amyloïde is niet het zilveren doelwit dat onderzoekers ooit dachten dat het was. "
McEwen zegt dat het ‘erg moeilijk’ is omdat de ziekte van Alzheimer ‘zo'n complex en multifactorieel proces is’ en er is een lange progressie van de ziekte.
"Nu gaan onderzoekers verder terug in de tijdlijn en denken ze na over wat er gebeurt in eerdere stadia van de ziekte", zegt McEwen. "Dat is waar we naar moeten kijken."
Op dit moment zijn er geen effectieve therapieën die de progressie van de ziekte van Alzheimer kunnen stoppen.
"We proberen een ziekte te genezen van een complex systeem dat we fundamenteel niet begrijpen", zegt Ed Lein, PhD, senior onderzoeker bij het Allen Institute for Brain Science, en hoofdonderzoeker van het nieuwe centrum, in het persbericht. "Wat echt nodig is, is een frisse blik werpen op de fundamentele progressie van de ziekte in de hersenen, en we hebben nu cellulaire en moleculaire technologieën met een hoge resolutie om precies dat te doen."
De financiering van $ 40,5 miljoen is hier cruciaal, vertelt Amit Sachdev, MD, medisch directeur bij de afdeling neuromusculaire geneeskunde aan de Michigan State University, aan Verywell.
"Grote investeringen in neurologisch onderzoek zijn moeilijk te vinden", zegt Sachdey. "Neurologische aandoeningen zijn vaak traag en moeilijk te achterhalen. Het kan moeilijk zijn om leveranciers te werven voor een veld waar veel patiënten niet zo sterk verbeteren als we zouden willen."
Een belangrijk kenmerk van het centrum is dat zijn werk openlijk beschikbaar zal zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap.
"Dat is ongelooflijk waardevol", zegt McEwen. “Er is innovatie door samenwerking. We kunnen dit op geen enkele manier doen via één enkele site. De samenwerking is enorm. "
Sachdev is het daarmee eens.
"Een dergelijk samenwerkingscentrum heeft het potentieel om een heel veld vooruit te helpen", zegt hij.
Wat dit voor u betekent
De ziekte van Alzheimer treft miljoenen Amerikanen. Door de basis van de ziekte beter te begrijpen, hopen onderzoekers in de toekomst effectievere therapieën te kunnen ontwikkelen om de progressie ervan te helpen stoppen en beheersen.
.jpg)
