COVID-19-zorg in Amerika: 2 patiënten delen hun ervaringen

xavierarnau / Getty-afbeeldingen

Belangrijkste leerpunten

• Testen, behandeling en herstel voor COVID-19-patiënten lopen sterk uiteen in de VS.
• De pandemie legde de bestaande verschillen in toegang tot en behandeling van gezondheidszorg bloot.
• Terwijl behandelingsregimes aan de gang zijn voor goedkeuring door de FDA, omvat de beste bescherming tegen COVID-19 sociale afstand nemen, het dragen van een masker en thuis in quarantaine plaatsen.

Op 2 oktober, ongeveer zeven maanden na het uitbreken van de pandemie, maakte president Donald Trump zijn COVID-19-diagnose bekend via Twitter. Zijn daaropvolgende behandeling was van het hoogste niveau: de klok rond zorg in het Walter Reed National Military Medical Center, aanvullende zuurstof en experimentele medicijnen die niet beschikbaar zijn voor het grote publiek - een regime dat bestaat uit een antivirale therapie die bekend staat als remdesivir en de antilichaamcocktail van Regeneron. De Food and Drug Administration heeft sindsdien remdesivir goedgekeurd voor de behandeling van COVID-19 waarvoor ziekenhuisopname nodig is - en werd daarmee de eerste door de FDA goedgekeurde behandeling voor het virus.

De eigen behandeling van de president stond in schril contrast met het nieuws uit ziekenhuizen in het hele land: overweldigde ziekenhuizen, hergebruikte PBM's en patiënten die werden verteld om Tylenol in te nemen nadat ze waren weggestuurd van de eerste hulp. Terwijl president Trump een snelle en effectieve behandeling kreeg, omvat de realiteit voor velen in de Verenigde Staten vaak een strijd om verzekerd en gezond te blijven tijdens de pandemie. Sinds september 2020 zijn 12,6 miljoen mensen werkloos in de Verenigde Staten, waardoor miljoenen niet verzekerd zijn.

"Als de president een effectieve behandeling krijgt, is dat veilig, iedereen moet hetzelfde worden aangeboden", zegt Leo Nissola, MD, medisch adviseur voor COVID Act Now en het National Convalescence Plasma Project, tegen Verywell.

Wat dit voor u betekent

Met vaccinproeven die momenteel in ontwikkeling zijn en behandelingsregimes die niet toegankelijk zijn voor het grote publiek, zijn uw beste verdediging tegen COVID-19 nog steeds sociale afstandelijkheid, het dragen van maskers en thuis in quarantaine plaatsen.

Hoe COVID-19 Amerikanen beïnvloedt

Sinds maart zijn in de VS meer dan 225.000 mensen overleden aan COVID-19 en zijn meer dan 8,5 miljoen mensen besmet. Het virus dat snel door het land raasde, legde de bestaande verschillen in toegang tot en behandeling van gezondheidszorg bloot.

Symptomen en testen

Testen is nu op grotere schaal beschikbaar in de VS dan aan het begin van de pandemie. Beschikbaarheid en doorlooptijd voor resultaten verschillen per staat en provincie, maar gratis COVID-19-tests zijn beschikbaar voor mensen met en zonder verzekering.

Eind april, bijna twee maanden na het begin van de lockdowns in de VS, begon Alicia Martinez, een griffier in Markham, Illinois, COVID-19-symptomen te krijgen. "Maandag kwam en mijn keel deed heel erg pijn", vertelt Martinez aan Verywell. Hoesten, pijn in het lichaam, niezen en koorts gingen gepaard met haar zere keel - allemaal veel voorkomende symptomen van COVID-19.

Op 1 mei vertrok Martinez naar een drive-through COVID-19-testlocatie. Drie dagen later ontving ze haar resultaten. Ze testte positief.

Volgens Julita Mir, MD, praktiserend arts voor infectieziekten en chief medical officer bij Community Care Cooperative, zijn drive-throughs een gebruikelijke manier om getest te worden. "Drive-throughs zijn waarschijnlijk de gemakkelijkste manier," zegt Mir tegen Verywell. "Je zit gewoon in je auto en laat de tests doen."

Wat zijn uw COVID-19-testopties?

• Antigeentest: een neusuitstrijkje-test die controleert op actief virus in het menselijk lichaam
• Antilichaamtest: een bloedtest die controleert op de aanwezigheid van antilichamen
• PCR-test: een neusuitstrijkje-test die RNA van het coronavirus detecteert

Quinn Johnson *, een textielontwerper in New Jersey, vertoonde geen symptomen. Als moeder van twee kinderen testte Johnson regelmatig tweewekelijks omdat haar kinderen betrokken waren bij een pod - een socialisatiegroep in de achtertuin waar een klein, op zichzelf staand netwerk van ouders en kinderen hun sociale interactie tot elkaar beperkte.

Net als Martinez deed Johnson op 2 oktober ook een antigeentest bij een Walgreens drive-through in New Jersey. Binnen 15 minuten ontving Johnson haar positieve resultaten. "Ik raakte in paniek," zegt ze tegen Verywell. "Ik heb meteen mijn man en twee kinderen laten testen."

In het begin van de pandemie was deze snelle wijdverbreide test niet beschikbaar. In een poging om testmiddelen te sparen, waren tests uitsluitend beschikbaar voor mensen die vroege symptomen vertoonden, mensen met een hoog risico en eerstelijnsgezondheidswerkers. In juli keurde de FDA haar eerste test voor brede screening goed. In de week van 19 oktober werden volgens gegevens verzameld door het COVID Tracking Project gemiddeld 1.048.000 tests per dag uitgevoerd, wat onder het huidige landelijke doel valt. van de 1,8 miljoen dagelijkse tests die zijn ontwikkeld door onderzoekers van het Harvard Global Health Institute. Slechts negen staten halen dit doel, terwijl zes staten dichtbij zijn, en 36 sttes ver onder het doel.

Volgens Mir kunnen de resultaten van twee dagen tot een week duren. "Toen we in de piek zaten, mei of eind april, was het moeilijker om tests terug te krijgen", zegt Mir. "Mensen wachtten een week om hun testresultaten te krijgen."

Een vertraging in het ontvangen van resultaten, die tijdens piekgevallen naar verluidt tot 10 dagen of langer kan duren, brengt patiënten vaak in moeilijke situaties. Zonder testresultaten kunnen velen geen beslissingen nemen over het al dan niet veranderen van hun gedrag, het missen van werk en meer.

Terwijl medische professionals mensen adviseren om te doen alsof ze COVID-19 hebben terwijl ze op resultaten wachten, is dat misschien niet realistisch voor langere wachttijden. Tijdens de golven van september en augustus wachtte de gemiddelde respondent 6,2 dagen tussen het zoeken naar een test en het ontvangen van testresultaten, en sindsdien zijn de gemiddelde testtijden gedaald van 4 dagen in april tot 2,7 dagen in september. Maar als de gevallen opnieuw beginnen te stijgen, kan dit aantal fluctueren.

Diagnose en behandeling

Vijf dagen nadat Martinez positief testte, viel ze flauw en werd ze samen met haar vader opgenomen in het Rush Medical Center in Chicago. "Ik werd wakker op de grond en mijn hoofd raakte de rand van de deur in mijn badkamer", herinnert ze zich.

Martinez wachtte slechts 30 minuten voordat ze in het ziekenhuis werd opgenomen. Verrassend genoeg namen de wachttijden van de spoedeisende hulp tijdens de pandemie met 50% af, aangezien veel mensen ze als zeer besmettelijke gebieden zagen en weggingen.

Om erachter te komen waarom Martinez flauwviel, voerden artsen een röntgenfoto van de borst, elektrocardiogram en creatinefosfokinasetest uit.

In de vroege stadia van de pandemie, omdat de testopties beperkt waren, vertrouwden artsen op andere tests om coronavirus en gezondheidsproblemen te diagnosticeren die werden verergerd door COVID-19. Daniel Davis, MD, medisch directeur voor Knowledge to Practice, vertelt aan Verywell dat artsen vaak tests op de borst deden omdat het virus voornamelijk de bovenste luchtwegen aantast.

"Het gebrek aan testen was een van de dingen die het moeilijker maakten om erachter te komen hoe we op de pandemie moesten reageren", zegt Davis. "Dus al vroeg gebruikten we secundaire indicaties zoals röntgenfoto's van de borstkas of CAT-scans van de borstkas. "

Martinez werd diezelfde dag ontslagen zonder echte verklaring voor haar flauwvallen. Hoewel haar geval minder ernstig was, was dat niet het geval. Voordat Martinez het ziekenhuis verliet, werd haar vader op de eerste hulp opgenomen. 'Hij had meer zuurstof nodig', zegt ze. Hij bracht uiteindelijk een week door op de intensive care.

Veel COVID-19-patiënten met minder ernstige symptomen melden dat ze weggestuurd zijn uit ziekenhuizen om thuis het virus te verdrijven. Martinez kreeg Tylenol en werd naar huis gestuurd. Dit is een typische behandelingskuur voor COVID-19-patiënten, samen met vocht en rust.

Quinn Johnson, COVID-patiënt uit New Jersey

De regering heeft in wezen haar verantwoordelijkheid opgegeven om voor mensen te zorgen die ziek worden.

Dinsdag kreeg Martinez een telefoontje van de dokter. "Ik kreeg het telefoontje dat het niet meer goed ging met hem [haar vader] en dat zijn nieren beginnen te falen", zegt ze. 'De longontsteking was veel erger teruggekomen. Op 28 mei zeggen ze dat ze niets kunnen doen. "

Martinez was gefrustreerd over de manier waarop het ziekenhuis omging met de zorg van haar vader. "Toen ze hem wilden intuberen, vroegen ze niet of ik hem wilde spreken", zegt ze. "Het was erg gehaast en het gebeurde zo snel." Martinez 'vader stierf kort daarna aan COVID-19.

Financiële impact

Hoewel Martinez diezelfde dag werd ontslagen, kostte haar ziekenhuisbezoek $ 8000. Gelukkig was ze verzekerd en betaalde ze $ 75, - copay. De ziekenhuisrekening van haar vader bedroeg bijna een miljoen dollar.

In de afgelopen jaren zijn de kosten van bezoeken aan spoedeisende hulp enorm gestegen. In 2018 bedroegen de gemiddelde kosten voor bezoek aan de spoedeisende hulp $ 2.096. Hoge medische zorgkosten en een gebrek aan ziektekostenverzekering kunnen mensen ervan weerhouden om zorg te zoeken.

Het contracteren van COVID-19 stelde Johnson ook voor financiële uitdagingen. "We moesten onze pod in de achtertuin twee weken afzeggen en moesten er nog steeds onze babysitter voor betalen", zegt Johnson. Vanwege de pandemie is Johnson al een jaar werkloos. "De pandemie heeft me financieel gedood omdat ik geen tijd heb om thuis met mijn kinderen te werken", zegt ze. "Mijn man heeft verlof gekregen en is een paar maanden geleden definitief zijn baan kwijtgeraakt, zodat we ons geen kinderopvang kunnen veroorloven."

In New Jersey, waar ze woont, kosten de gemiddelde kosten voor kinderopvang voor een vierjarige volgens het Economic Policy Institute $ 10.855 per jaar. En volgens gegevens van september verlaten vrouwen het personeelsbestand met vier keer de aantal mannen: gezinnen, en vrouwen in het bijzonder, hebben het meeste te maken met de zorg voor kinderen en het runnen van een huishouden tijdens de pandemie, terwijl veel kinderen niet zijn teruggekeerd naar persoonlijk onderwijs.

Hoewel Johnson asymptomatisch was, veroorzaakte de druk om niet verzekerd te zijn tijdens de pandemie haar stress. "Als we ziek waren geworden, hadden we ons moeten haasten om een ​​ziektekostenverzekering af te sluiten of te evalueren hoeveel de behandeling zou kosten en onze opties af te wegen", zegt ze. Een ziektekostenverzekering bij Cobra Medical Insurance zou haar $ 3.200 per maand kosten.

"De regering heeft in wezen haar verantwoordelijkheid opgegeven om voor mensen te zorgen die ziek worden", zegt Johnson. "Zoveel mensen zijn hun baan kwijtgeraakt, hebben geen inkomen of vooruitzichten en de ziektekostenverzekering is nog steeds super duur."

Herstel

Nadat Martinez uit de eerste hulp was ontslagen, bracht ze haar tijd door in bed en dronk ze vloeistoffen als thee en water. Ze begon zich langzaamaan beter te voelen na haar bezoek aan het ziekenhuis. "Ik denk dat ik gewoon echt uitgedroogd was", zegt ze. "Nadat ik thuiskwam, begon ik gewoon meer vloeistoffen te drinken."

Hoewel Johnson asymptomatisch was, was ze voorzichtig door vloeistoffen te drinken, zoveel mogelijk te rusten en vitamine C en zink in te nemen.

Hoewel herstel er voor iedereen anders uitziet, zijn lichaamsbeweging, regelmatig eten en hydrateren volgens Davis vaak aanbevolen herstelstappen. "Als je eenmaal niet meer besmettelijk bent, willen we echt dat je probeert je spiermassa terug te krijgen en sterker te maken", zegt hij. COVID-19 kan verschillende delen van het lichaam belasten, dus lichaamsbeweging en gezond eten kunnen helpen bij het herstel.

Volgens gegevens van de Corona Tracker herstelt ongeveer 65% van de COVID-19-patiënten in de VS. Maar zelfs nadat ze negatief op het virus hebben getest, worden duizenden mensen nu beschouwd als 'langeafstandsvliegtuigen', waar ze vele maanden later symptomen en complicaties van het virus blijven vertonen. Gepubliceerde onderzoeken en onderzoeken uitgevoerd door patiëntengroepen geven aan dat 50% tot 80% van de patiënten drie maanden na het begin van COVID-19 symptomen blijven hebben.

In de Verenigde Staten blijven miljoenen onverzekerd en werkloos. Met vaccinproeven die momenteel worden ontwikkeld en behandelingsregimes die niet toegankelijk zijn voor het grote publiek, zijn de beste verdedigingen voor de gemiddelde Amerikaan tegen COVID-19 nog steeds sociale afstandelijkheid, het dragen van maskers en thuis in quarantaine plaatsen.

* Om hun privacy te respecteren, is de naam van Quinn Johnson veranderd.