Dier- en huisdierentherapieën voor autisme

Er is geen remedie voor autisme. Er zijn echter veel therapieën die kunnen helpen bij de behandeling van zowel kernsymptomen als comorbide (gerelateerde) symptomen. Hoewel sommige van deze therapieën riskant, duur of beide zijn, zijn diergeneeskundige en huisdierentherapieën risicovrij en goedkoop of gratis. Sterker nog, mensen met autisme die zich op hun gemak voelen bij en ondersteund worden door dieren, zijn niet de enige. Door dierenliefhebbers te worden, hebben ze zich aangesloten bij de miljoenen andere mensen die hun passie en interesse delen. Dit is voor veel autistische mensen een aanzienlijk voordeel: het vinden van een groep met een gedeelde interesse kan levens veranderen.

Studies over autisme en dieren zijn bijna universeel positief. Hoewel huisdieren, hulphonden en door dieren ondersteunde therapieën autisme niet genezen, helpen ze mensen met autisme wel om met angst om te gaan, meer met andere mensen om te gaan en zelfs communicatieve vaardigheden op te bouwen. Een studie suggereerde dat autistische mensen veel meer glimlachen als ze in de buurt van dieren zijn.

Soorten diertherapieën

Elk soort dier kan emotionele, fysieke of sociale steun bieden; In het algemeen zijn zoogdieren echter betere therapeutische dieren dan reptielen, vogels of amfibieën. Vissen kunnen rustgevend zijn, maar kunnen niet het soort interacties bieden dat vaardigheden opbouwt. Ongeacht het type dier dat wordt gekozen, er zijn echter vijf manieren waarop dieren kunnen werken met autistische mensen van elke leeftijd.

• Dienstdieren: Dienstdieren zijn bijna altijd honden, en bepaalde rassen worden meestal geselecteerd om te worden opgeleid voor dienst. Dienstdieren werken met kinderen of volwassenen met autisme om hen te helpen bij het navigeren door de fysieke ruimte, om negatieve interacties te vermijden of om hun emoties te kalmeren. Omdat het hoogopgeleide 'professionals' zijn, kunnen hulpdieren duur zijn - maar er zijn veel financieringsbronnen beschikbaar.
• Therapiedieren: Therapiedieren kunnen van elke soort zijn; katten, honden, cavia's, papegaaien, paarden en vele andere dieren kunnen mensen met autisme helpen sociale communicatieve vaardigheden op te bouwen, hun emoties te beheersen en (voor kinderen) speelvaardigheden op te bouwen. Therapiedieren worden ook gebruikt om positieve sociale interacties met typische leeftijdsgenoten te ondersteunen.
• Emotionele ondersteuningsdieren: Emotionele ondersteuningsdieren zijn vaak huisdieren.Het zijn dieren die het voor een autistische persoon gemakkelijker maken om met stressvolle situaties om te gaan, zoals reizen, school of medische interventies. Meestal moeten dieren met emotionele steun worden gecertificeerd door een arts om toegelaten te worden tot instellingen (zoals scholen) waar dieren zelden zijn toegestaan.
• Huisdieren: voor veel mensen met autisme bieden huisdieren een uniek soort sociale band die op geen enkele andere manier beschikbaar is. Onderzoek ondersteunt de theorie dat huisdieren "prosociaal" gedrag bevorderen, zoals gedeelde interacties en gedeelde glimlachen. De komst van een huisdier is volgens een studie een bijzonder gunstig moment.
• Hippotherapie (paardentherapie): Hoewel hippotherapie een vorm van diertherapie is, is het op verschillende manieren uniek. Het is niet alleen intensiever bestudeerd dan andere vormen van diertherapie, maar het kan zowel fysieke als sociaal / emotionele vaardigheden ondersteunen. Bovendien heeft het worden van een ervaren ruiter natuurlijk vele andere sociale en fysieke voordelen op de lange termijn.

Het is belangrijk op te merken dat één vorm van diertherapie - interactie met dolfijnen - is bestudeerd en nuttig bevonden. Hoewel mensen met autisme een positieve ervaring met dolfijnen kunnen hebben, worden de dolfijnen zelf helaas overdreven gestrest door de ervaring. Dit heeft geleid tot een aantal negatieve gevolgen voor zowel autistische personen als dolfijnen. Bovendien zijn interacties met dolfijnen duur en bijna onmogelijk om in de loop van de tijd voort te zetten; het is moeilijk om een ​​band te krijgen met een dier dat in de oceaan leeft!

Hulphonden

Getrainde dienst- en therapiedieren zijn meestal eigendom van de persoon met autisme. Hoewel ze duur zijn (vanwege hun speciale training), zijn ze vaak verkrijgbaar via non-profitorganisaties die het grootste deel van de kosten dekken. Hulphonden zijn toegestaan ​​in vrijwel elke openbare omgeving.

Autistische mensen die met hulphonden werken, moeten kunnen communiceren met en controle hebben over de hond, wat betekent dat hulphonden niet geschikt zijn voor elke persoon in het spectrum. Afhankelijk van de omstandigheden zijn hier enkele dingen die een hulphond kan doen voor zijn autistische menselijke eigenaar:

• Herken emotionele boosheid en help de eigenaar te kalmeren
• Voorkom dat de eigenaar zichzelf schade berokkent of anderen mogelijk schade toebrengt
• Verminder angst door over de schoot van de eigenaar te gaan liggen en druk uit te oefenen
• Slaap verbeteren
• Bescherm autistische mensen die waarschijnlijk weglopen (afdwalen) of anderszins in de weg van gevaar stappen
• Herkennen van en reageren op aanvallen of andere comorbide symptomen

Er is beperkt onderzoek gedaan naar de werkzaamheid van hulphonden bij autistische kinderen of volwassenen; in één onderzoek constateerden ouders positieve effecten voor zowel hun kind als voor henzelf.

Therapiedieren

Therapiedieren zijn dieren van welke soort dan ook die in een therapeutische omgeving, school, ziekenhuis of kantoor worden gebracht. Therapiedieren kunnen katten, honden, vogels of zelfs knaagdieren zijn. Therapiedieren zijn vaak rustgevend voor mensen met autisme en kunnen die individuen helpen emotioneel en intellectueel meer beschikbaar te worden voor therapie. Ze kunnen ook:

• Zorg voor een focus voor sociale communicatie
• Help bij het opbouwen van belangrijke vaardigheden, zoals gezamenlijke aandacht en emotionele wederkerigheid
• Ondersteun speltherapie en andere benaderingen om sociale communicatieve vaardigheden op te bouwen
• Geef motivatie om een ​​reeks gedrags- en praktische vaardigheden te leren
• Help mensen met autisme door fysieke uitlaatkleppen te bieden om zintuiglijke verlangens en emotionele angsten te kalmeren, waardoor mensen meer openstaan ​​voor therapeutische ervaringen zoals sociale coaching.

Een studie evalueerde de impact van door dieren ondersteunde speltherapie (AAPT) op een jongen met autisme; de bevindingen waren bemoedigend. Bevindingen uit een gerandomiseerde studie waarin dieren betrokken waren bij gedragstherapie, vonden "significante verbetering in sociale communicatieve vaardigheden bij kinderen met ASS die deelnemen aan AAT in vergelijking met kinderen met ASS die geen AAT kregen."

Emotionele ondersteunende dieren

Studies hebben uitgewezen dat autistische mensen die huisdieren hebben en / of dieren met emotionele steun op meetbare manieren profiteren van de ervaring. Ongeacht de soort, huisdieren kunnen:

• Zorg voor een eenvoudig, altijd beschikbaar zelfkalmerend mechanisme
• Help vlotte sociale communicatie
• Help autistische mensen om toegang te krijgen tot uitdagende locaties zoals luchthavens, collegezalen, grote restaurants, enz. Door angst te verminderen.

Dieren met emotionele steun zijn in wezen huisdieren die comfort bieden en die door een professional zijn gecertificeerd als noodzakelijk voor het emotionele welzijn van de eigenaar. Dergelijke certificeringen kunnen afkomstig zijn van een arts, therapeut of andere professional. Met de juiste documentatie mogen dieren met emotionele steun hun baasjes meestal vergezellen - hoewel er enkele beperkingen zijn, afhankelijk van de grootte en het temperament van het dier.

Een grote studie gebruikte gevestigde statistieken om de impact van huisdieren op kinderen met autisme te evalueren. Deze studie vond aanzienlijke voordelen op twee specifieke gebieden van sociale / communicatie: 'aanbieden om te delen' en 'troost bieden', waarbij ze opmerkten dat 'deze twee items prosociaal gedrag weerspiegelen'. Ze ontdekten ook dat de impact het grootst was toen het huisdier arriveerde toen het kind was oud genoeg om de gebeurtenis te herkennen.

Hippotherapie

Hippotherapie (ook wel paardensporttherapie genoemd) is therapeutisch paardrijden en paardenverzorging. Hippotherapie is een gevestigde techniek en wordt vaak betaald door verzekeringsmaatschappijen. Hoewel sommige mensen met autisme paarden intimiderend vinden, kunnen degenen die er wel van genieten veel bij hippotherapie halen.

• Te paard kunnen helpen om fysieke kracht op te bouwen en spieren te versterken; dit is belangrijk omdat veel mensen met autisme een lage spierspanning hebben.
• Het begeleiden van en communiceren met een paard kan helpen om sociale communicatieve vaardigheden op te bouwen. De autistische persoon moet zijn verlangens overdenken en communiceren, een grote stap voor veel autistische kinderen.
• Terwijl ze vaardigheid opbouwen, kunnen autistische mensen deelnemen aan meer geavanceerde vormen van paardrijden. Afhankelijk van hun interesses raken sommigen betrokken bij buitenritten, dressuur en paardenverzorging.
• Verrassend genoeg heeft hippotherapie eigenlijk een positieve invloed op het sociale begrip van gesproken taal door autistische personen. Een studie vond significante verbeteringen in sociale cognitie, sociale communicatie, totaal aantal woorden en nieuwe gesproken woorden. Een andere studie vond een langdurige vermindering van "prikkelbaarheid" als gevolg van hippotherapie.

Dierentherapieën vinden

Hulpdieren zijn beschikbaar via organisaties die zijn opgericht om zowel het dier als de menselijke eigenaar op te leiden. 4 Paws for Ability biedt een hulphondprogramma voor autisme dat enige financiële ondersteuning omvat. Het loont de moeite om rond te kijken, veel vragen te stellen en te zoeken naar financieringsmogelijkheden in uw regio.

Op veel locaties zijn er therapeuten die door dieren worden ondersteund, en nogal wat therapeuten op scholen en klinische instellingen gebruiken dieren om hun cliënten te helpen zich rustiger en meer thuis te voelen. Vraag lokaal wat voor opties er zijn.

Huisdieren en dieren met emotionele steun zijn overal waar u woont te vinden, of het nu gaat om uw plaatselijke dierenopvangcentrum of een dierenwinkel. Het is natuurlijk belangrijk om een ​​dier te kiezen waarmee uw kind zich waarschijnlijk zal hechten. Om dit te doen, wil je je kind kennis laten maken met het dier en het gedrag van zowel het kind als het dier observeren om er zeker van te zijn dat er een goede match is. Let goed op dat het dier niet wordt geïntimideerd door uw kind (of vice versa) en dat het dier kalm, gezond en responsief is. Kom indien mogelijk meerdere keren terug om er zeker van te zijn dat de band van uw kind met het dier in de loop van de tijd blijft bestaan.