adamkaz / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Onderzoekers identificeerden GPLD1, een enzym dat de hersenen stimuleert, dat toeneemt met lichaamsbeweging bij muizen en mensen.
- Na een transfusie van dit enzym aan zittende muizen via bloedplasma, werden de muizen slimmer.
- Het verpakken van dit enzym als een ‘oefenpil’ voor mensen vereist veel meer onderzoek en gegevens.
Lichaamsbeweging is een van de meest effectieve manieren om de gezondheid van de hersenen te bevorderen en aan leeftijd gerelateerde cognitieve achteruitgang te vertragen. Helaas krijgen de meeste mensen er geen genoeg van. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HSS) haalt slechts 33% van de volwassenen de aanbevolen hoeveelheid lichamelijke activiteit.
Maar een zittende levensstijl is in de toekomst misschien niet zozeer een hersenvlucht. Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschriftWetenschapop 10 juli is er misschien een manier om zonder de moeite toegang te krijgen tot de hersenverbeterende voordelen van lichaamsbeweging.
In de studie transfuseerden onderzoekers van de University of California (UC) bloedplasma van goed getrainde muizen naar oudere zittende muizen. Het resultaat was een verbetering van de cognitieve functie samen met betere prestaties in een doolhoftest.
Na grondig onderzoek beperkten de onderzoekers dit opmerkelijke effect tot een enkel enzym genaamd GPLD1, dat toeneemt met inspanning.
Om hun bevindingen te bevestigen, onderzochten de UC-onderzoekers een groep patiënten in het UCSF Memory and Aging Center. Na het volgen van de fysieke activiteiten van de patiënten met Fitbit-apparaten, merkten onderzoekers op dat de actievere deelnemers meer GPLD1 produceerden. Verhoogde GPLD1 werd ook bij mensen geassocieerd met betere cognitieve prestaties.
Hoewel de mechanismen achter dit enzym nog niet volledig worden begrepen, bevestigt de UC-studie hoe belangrijk oefening is om cognitieve achteruitgang te voorkomen. Het zou ook meer onderzoek kunnen voortbrengen dat leidt tot baanbrekende medicijnen voor de ziekte van Alzheimer en andere neurologische aandoeningen.
Waarom dit ertoe doet
Lichaamsbeweging is misschien wel een van de beste manieren om de gezondheid van de hersenen te bevorderen, maar er zijn bepaalde mensen die niet regelmatig kunnen bewegen. Een team van onderzoekers van UC San Francisco heeft een enzym geïsoleerd dat tijdens inspanning wordt geproduceerd en dat mogelijk de cognitieve achteruitgang kan verminderen bij mensen die niet kunnen sporten.
Oefening en hersengezondheid: wat we tot nu toe weten
Op het meest basale niveau verhoogt fysieke beweging de hartslag en verbetert de stroom van bloed en zuurstof naar de hersenen. Deze verbeterde circulatie is in verband gebracht met verbeterde cognitie.
In een studie uit 2014, gepubliceerd in het tijdschriftKlinische interventies bij veroudering, bleek dat lichaamsbeweging de groei bevordert van bepaalde hersenregio's (zoals de hippocampus) die leren en geheugenbehoud bevorderen. In een andere studie, uitgevoerd door onderzoekers van het Rush University Medical Center, behielden actieve volwassenen hun cognitieve functie langer dan minder actieve volwassenen - zelfs als de actieve groep biomarkers had die verband houden met dementie.
Hoewel veel onderzoek al een verband heeft gelegd tussen regelmatige lichaamsbeweging en een betere hersenfunctie, beginnen wetenschappers nog maar net de reden achter dit voordeel te begrijpen. Ze geloven dat GDPL1 zal helpen bij het verklaren van de associatie.
Hoe krijgen we meer GPLD1?
De lever produceert meer van het GPLD1-enzym wanneer iemand traint. Volgens de nieuwe UC-studie was er meer zenuwgroei in de hersenen van oudere muizen toen GPLD1 werd verhoogd, wat leidde tot betere prestaties in het doolhof. Maar er zijn nog andere factoren bij betrokken.
"Dit enzym lijkt ook te werken door ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen", vertelt Sommer Ebdlahad, MD, een gecertificeerde neuroloog aan het Virginia Spine Institute, aan Verywell. Ontsteking en oxidatieve stress zijn bekende boosdoeners van aan leeftijd gerelateerde hersenschade.
De resultaten van de UC-studie hebben bij artsen en biohackers over de hele wereld dromen opgeroepen over een 'oefenpil'. Maar experts zeggen dat er veel meer gegevens nodig zijn om te bepalen of deze voordelen worden overgedragen op mensen - vooral op de bejaarde en zieke bevolking die deze voordelen misschien het meest nodig heeft.
"Deze GLPD1-theorie is alleen bekeken in de context van gezond ouder worden", zegt Sarah McEwem, PhD, NSCA-CP, directeur onderzoek en programmering bij Pacific Neuroscience Institute in Californië, tegen Verywell. Ze zegt dat de media voorzichtig moeten zijn met het extrapoleren van de UC-studieresultaten voor ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, waar sprake is van "significante neurodegeneratie als gevolg van celverlies".
Er zijn ook praktische zaken waarmee rekening moet worden gehouden, zoals die van de spijsvertering.
GPLD1, per definitie een eiwit, komt mogelijk niet in de bloedbaan nadat het in contact is gekomen met maagzuur. Maar zelfs als de onderzoekers een manier bedenken om dit enzym in een pil te verpakken, zal het nog even duren om het goed te keuren voor openbaar gebruik.
"Gemiddeld duurt het ongeveer 10 jaar voordat een nieuwe verbinding of therapie de ontwikkelings-, klinische proeven en goedkeuringsfasen heeft voltooid", zegt McEwen.
Betekent dit het einde van de oefening?
Als je droomt van de dag dat je het eindelijk uit maakt met je dumbbells, zal dat misschien nooit gebeuren. En de reden is simpel: lichaamsbeweging doet zoveel goed voor lichaam en geest dat het onmogelijk is om slechts één component te onderscheiden die de truc doet.
Ebdlahad benadrukt dat de voordelen van lichaamsbeweging verder reiken dan het geheugen.
Sommer Ebdlahad, MD
Als we mensen een reden geven om niet te sporten, lopen we het risico dat mensen stoppen met trainen en de cardiovasculaire voordelen mislopen.
- Sommer Ebdlahad, MDDus als er uiteindelijk een GPLD1-pil wordt geproduceerd, zult u de meeste voordelen behalen door deze naast een bepaalde mate van lichaamsbeweging te nemen. Zorgverleners raden doorgaans 30 minuten matige lichaamsbeweging per dag aan.
