Waarom artsen hun patiënten aanmoedigen om te stemmen

grejak / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Artsen moedigen patiënten aan om te stemmen en betrokken te raken bij besluitvormingsprocessen over hun gezondheid.
• Deelnemen aan maatschappelijke activiteiten zoals stemmen kan een directe invloed hebben op uw gezondheid.
• De algemene verkiezingen zijn op 3 november. De deadlines voor kiezersregistratie en afwezigheidsstembiljetten verschillen per staat.

Met de presidentsverkiezingen voor de deur, is het stemmen in volle gang - met meer dan 40 miljoen reeds uitgebrachte stembiljetten. Aangezien organisaties kiezers helpen bij het registreren en het aanvragen van stembiljetten per post, dragen sommige artsen hun steentje bij door patiënten aan te moedigen actiever te worden in maatschappelijke betrokkenheid en de beslissingen die hun gezondheid beïnvloeden.

Maatschappelijk betrokken zijn, waaronder een scala aan activiteiten zoals stemmen en vrijwilligerswerk, kan je zelfs gezonder maken. Onderzoek suggereert dat burgerbetrokkenheid wordt geassocieerd met een betere fysieke, gedrags- en psychologische gezondheid en welzijn. Stemmen kan het lokale en nationale gezondheidsbeleid veranderen dat rechtstreeks van invloed is op u. Gezondheidsgerelateerde kwesties zoals toegang tot gezondheidszorg en verzekeringskosten zijn typisch grote problemen voor presidentskandidaten, en dit jaar is dat niet anders.

Toch stemde bij de verkiezingen van 2016 bijna 40% van de 90 miljoen in aanmerking komende kiezers in de VS niet. Raciale, educatieve en economische belemmeringen leiden tot aanzienlijke hiaten in de deelname van kiezers. Maar artsen proberen deze hiaten te overbruggen door patiënten aan te moedigen deel te nemen aan het stemproces. En ze nemen deze oproep tot maatschappelijke actie op in hun gebruikelijke manier van bedenken.

Hoe zijn maatschappelijke betrokkenheid en gezondheid met elkaar verbonden?

Onderzoek suggereert dat maatschappelijke betrokkenheid, zoals stemmen, een gelukkiger en gezondere samenleving creëert. Vaak zijn leden van maatschappelijk betrokken groepen zich meer bewust van middelen via uitgebreide netwerken, wat hun toegang tot hulp en ondersteuning vergroot, wat leidt tot gezondere beslissingen.

Manisha Sharma, MD

Als arts is het mijn morele verantwoordelijkheid om u te helpen zich sterker te voelen over uw gezondheid. En stemmen is daar een onderdeel van.

Voor Ravi Kavasery, MD, medisch directeur kwaliteit en volksgezondheid bij AltaMed Health Services en praktiserend arts in Zuid-Californië, is het aanmoedigen van burgerbetrokkenheid onder kiezers met een lage neiging - individuen die het minst waarschijnlijk zullen deelnemen aan het stemproces - een topprioriteit.

"Als je kijkt naar gemeenschappen waar kiezers weinig geneigd zijn, dan zijn dit ook gemeenschappen die geen kiesrecht hebben op het gebied van gezondheid, en die echt meer sociale en politieke macht nodig hebben om met succes verandering in hun gezondheid te bewerkstelligen," vertelt Kavasery aan Verywell. "Ze zijn het minst vertegenwoordigd wanneer hun stem het hardst moet zijn."

Wanneer gezonde kiezers de meerderheid vormen, geven overheidsfunctionarissen minder uit aan gezondheids- en Medicaid-programma's, waardoor de gezondheidsverschillen voor groepen met een lagere stemdeelname groter worden.

"Ik vertel patiënten of ze gevoelens hebben over of ze het gevoel hebben dat ze goede gezondheidszorg krijgen of dat ze betere gezondheidszorg kunnen krijgen, veel van die dingen worden bepaald door de betrokkenheid van kiezers", zegt Kavasery.

Manisha Sharma, MD, een arts in San Diego en mede-oprichter van VoteHealth 2020, gebruikt doktersbezoeken als een kans om een ​​gesprek over stemmen te beginnen. Sharma was mede-oprichter van VoteHealth 2020, een onpartijdige coalitie van gezondheidswerkers, als een middel om het aantal peers en patiënten dat in 2020 is geregistreerd om te stemmen, te vergroten.

“Mensen komen naar mij toe wanneer ze het meest kwetsbaar zijn. Het is de meest bevoorrechte ruimte om te zijn, "zegt Sharma tegen Verywell." Je moet het eren en respecteren. Eeren en respecteren is hen helpen zich sterker te voelen over de dingen waarover ze zich zorgen maken. "

Toen ze begin twintig was, was Sharma betrokken bij een ongeval waarbij ze bijna zeven jaar opnieuw moest leren lopen. Als patiënt worstelde Sharma om door het gezondheidszorgsysteem te navigeren.

"De gezondheidszorg is ontworpen om kapot te gaan", zegt ze. "Ik realiseerde me dat het een groter probleem was. Veel andere mensen worstelen echt met het navigeren door het systeem. "

Deze ervaring inspireerde haar om een ​​pleitbezorger voor patiënten te worden. "Ik dacht dat de beste manier om iemands advocaat te zijn, was om zijn of haar dokter te zijn. Dus ik ging naar de medische school toen ik begin dertig was, ”zegt Sharma. "Artsen en verpleegkundigen en mensen in de gezondheidszorg zijn natuurlijke rentmeesters van goed bestuur om gezondheid en geluk na te streven."

Sharma en Kavasery moedigen patiënten aan om te stemmen omdat ze geloven dat gezondheid een mensenrecht is.

"We zouden allemaal hoogwaardige gezondheidszorg moeten kunnen krijgen", zegt Sharma. "Toch hebben we een systeem dat is ontworpen om te voorkomen dat mensen hulp krijgen omdat het te veel kost of omdat je geen dokter bij jou in de buurt kunt vinden."

Wat dit voor u betekent

U kunt zich registreren om te stemmen, uw registratiestatus controleren, uw dichtstbijzijnde stembureau zoeken of zelfs een stembiljet per post aanvragen op Vote.org. Kandidaten, zowel op lokaal als nationaal niveau, nemen belangrijke beslissingen over de gezondheidszorg en kunnen rechtstreeks van invloed zijn op uw gezondheid.

Hoe moedigen artsen patiënten aan om te stemmen?

Veel artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn wellicht goed gepositioneerd om maatschappelijke betrokkenheid aan te moedigen vanwege de band die ze opbouwen met hun gemeenschap.

"Zorgverleners behoren tot de meest vertrouwde boodschappers", zegt Kavasery. "Als zorgverlener is het mijn verantwoordelijkheid om mijn patiënten de kans te geven om belemmeringen bij het stemmen te overwinnen."

Kavasery bespreekt op een onpartijdige manier maatschappelijke betrokkenheid met zijn patiënten. "Als ik hierover met patiënten praat, praat ik er nooit in partijdige termen over, want het is niet de geest ervan", zegt hij. "Spirit gaat echt over maatschappelijke betrokkenheid en de erkenning dat je je stem laat horen."

Sharma moedigt patiënten aan om tijdens afspraken te stemmen in een natuurlijk gesprek.

"Dus net zoals we vragen over roken en veiligheidsgordels, kun je vragen of je geregistreerd bent om te stemmen en het inbouwen in de manier waarop we echt met mensen praten", zegt ze. "Wanneer patiënten binnenkomen en met u praten in een onderzoekskamer, vraagt ​​u hen hoe het met uw leven gaat? Hoe gaat het met jouw familie? Hoe gaat het met je werk? Ben je geregistreerd om te stemmen? "

Volgens de Association of American Medical Colleges zijn er meer dan 890.000 artsen actief in de Verenigde Staten. Er is een potentieel voor 890.000 gesprekken over stemmen, zegt Sharma.

Wat kunt u doen om maatschappelijk betrokken te blijven?

Er zijn een aantal stappen die u kunt nemen om uw eigen maatschappelijke betrokkenheid te vergroten:

• Ga naar betrouwbare bronnen om meer te weten te komen over kandidaten, zoals onpartijdige verkiezingscommissies.
• Blijf betrokken bij lokale verkiezingen en landelijke verkiezingen door ervoor te zorgen dat uw kiezersregistratie up-to-date is.
• Normaliseer politieke gesprekken door in contact te komen met familieleden en vrienden.
• Doe vrijwilligerswerk bij maatschappelijke organisaties.

Of u nu voor het eerst stemt of al jaren stemt, artsen zoals Sharma en Kavasery moedigen alle in aanmerking komende kiezers aan om deel te nemen aan het proces, omdat stemmen de gezondheid kan beïnvloeden.

"Stemmen ging altijd over gezondheid", zegt Sharma. "Als arts is het mijn morele verantwoordelijkheid om u te helpen zich sterker te voelen over uw gezondheid. En stemmen is daar een onderdeel van. "