De link tussen kanker en lymfeklieren

PIXOLOGICSTUDIO / SCIENCE FOTOBIBLIOTHEEK / Getty Images

In medische kringen wordt de term "lymfeklierkanker" over het algemeen niet gebruikt, omdat dit het risico loopt verkeerd te worden geïnterpreteerd en verwarring kan veroorzaken. Dat gezegd hebbende, zijn lymfeklieren vaak sleutelstructuren bij de groei, verspreiding en detectie van veel verschillende soorten kanker.

Lymfeklieren Filter Lymfe

Ieder van ons heeft honderden lymfeklieren en elke lymfeklier filtert de vloeistof die het ontvangt uit lymfevaten die lymfevloeistof verzamelen of afvoeren uit een bepaalde zone in het lichaam. Lymfevloeistof uit de vingers komt bijvoorbeeld samen met vloeistof uit de arm en circuleert terug naar de borst.

Sommige lymfeklieren bevinden zich diep in het lichaam, nabij het hart, tussen de longen of diep in de buik, waardoor lymfevloeistof uit inwendige organen en weefsels wordt afgevoerd en gefilterd. Zodra de lymfeklieren de lymfe filteren, keert het vocht terug naar de borst en wordt het terug in de bloedbaan gecirculeerd.

Lymfeklieren zwellen om verschillende redenen

Infecties, kanker, verwondingen en andere aandoeningen of ziekten kunnen er allemaal voor zorgen dat een knoop, of een groep lymfeklieren, opzwelt of groter wordt. Gezwollen lymfeklieren duiden erop dat er een proces, mogelijk een ziekte, aan het werk is, maar het zijn de andere symptomen en bevindingen die helpen bij het lokaliseren van het probleem.

Oorpijn, koorts en vergrote lymfeklieren nabij het oor kunnen bijvoorbeeld aanwijzingen zijn voor een oorontsteking of verkoudheid. Evenzo draineren lymfeklieren onder de kaak (submandibulaire knooppunten) de mond of mondholte, en een vergroting van deze knooppunten kan wijzen op een infectie van de bovenste luchtwegen, een tandziekte of verschillende andere aandoeningen.

Zwelling van de knoop is vaak het gevolg van iets anders dan kanker

De meeste vergrote lymfeklieren worden veroorzaakt door een infectie, en dit geldt vooral voor kinderen. Wanneer meer dan één gebied gezwollen lymfeklieren heeft, wordt dit gegeneraliseerde lymfadenopathie genoemd Sommige bacteriële en virale infecties kunnen gegeneraliseerde lymfadenopathie veroorzaken. Bepaalde medicijnen, immuunsysteemaandoeningen en kankers zoals lymfoom en leukemie kunnen ook dit soort zwelling van de lymfeklieren veroorzaken.

Kanker in de lymfeklieren

Kanker kan op twee basismanieren in de lymfeklieren verschijnen. Het kan beginnen in de lymfeklieren, zich ontwikkelen vanuit de immuuncellen, of, vaker, het verspreidt zich naar de lymfeklieren van een kanker van een ander weefsel, zoals borstweefsel of longweefsel.

Als kankercellen zich losmaken van een tumor en zich door het lymfesysteem verspreiden, kunnen ze in de lymfeklieren terechtkomen. Wanneer kanker in lymfeklieren groeit, heeft dit meestal invloed op de lymfeklieren in de buurt van de tumor. Chirurgen kunnen mogelijk een primaire kanker verwijderen, zoals borstkanker, en de lymfeklieren die de plaats afvoeren, kunnen ook worden verwijderd. Dit wordt een lymfeklierbiopsie of een lymfeklierdissectie genoemd, afhankelijk van het aantal lymfeklieren dat voor analyse wordt afgenomen. Microscopisch onderzoek, speciale kleuring en evaluatie van de lymfeklieren door pathologen kunnen artsen helpen bepalen wat voor soort aanvullende therapie nodig kan zijn na de operatie.

Lymfoom

Lymfoom is een kanker die zich ontwikkelt in de lymfeklieren van cellen van het immuunsysteem. De twee belangrijkste soorten lymfoom zijn non-Hodgkin (ongeveer 90% van de gevallen) en Hodgkin (ongeveer 10%).

Het meest voorkomende symptoom van Hodgkin-lymfoom is een knobbel (of knobbeltjes) mogelijk in de nek, onder de arm of in de lies (vergrote lymfeklieren), maar niet iedereen met Hodgkin heeft duidelijk vergrote lymfeklieren als symptoom. De knobbel doet meestal geen pijn, maar het gebied kan pijnlijk worden na het drinken van alcohol. De ziekte van Hodgkin kan de lymfeklieren in de borstkas aantasten, en de zwelling van deze knooppunten kan op de luchtpijp drukken, wat kan leiden tot hoesten of zelfs moeite met ademhalen.

Non-Hodgkin-lymfoom kan veel verschillende tekenen en symptomen veroorzaken, afhankelijk van waar het zich in het lichaam bevindt. In sommige gevallen veroorzaakt het mogelijk geen symptomen totdat het groot wordt. De American Cancer Society somt de volgende tekenen en symptomen van non-Hodgkin-lymfoom op:

• Vergrote lymfeklieren
• Gezwollen buik (buik)
• Een vol gevoel na slechts een kleine hoeveelheid voedsel
• Pijn op de borst of druk
• Kortademigheid of hoesten
• Koorts
• Gewichtsverlies
• Nacht zweet
• Vermoeidheid (extreme vermoeidheid)
• Laag aantal rode bloedcellen (bloedarmoede)

Of het nu gaat om Hodgkin- of non-Hodgkin-lymfoom, personen met dezelfde ziekte kunnen verschillende symptomen hebben als ze medische hulp inroepen.

Leukemie is een vorm van kanker van de vroege bloedvormende cellen. Meestal is leukemie een vorm van kanker van de witte bloedcellen, maar sommige gevallen van leukemie ontstaan ​​uit andere bloedceltypen. Gezwollen lymfeklieren kunnen een kenmerk zijn van leukemie. Bij chronische lymfatische leukemie ontwikkelt zich bij het voortschrijden van de ziekte bijvoorbeeld vergroting van de lymfeklieren, milt en lever.