Wat zijn kankerstamcellen?

Kankerstamcellen zijn een kleine subpopulatie van cellen die worden aangetroffen in tumoren die tumorverwekkend zijn, wat betekent dat ze een kankergezwel kunnen creëren. Zelfvernieuwing en het vermogen om te differentiëren in verschillende celtypen zijn kenmerkend kenmerken van kankerstamcellen. Ze kunnen zichzelf voortplanten en kanker in het lichaam in stand houden. Daarom wordt verondersteld dat ze de belangrijkste motor zijn van de groei en uitzaaiing van kanker, de zogenaamde stamceltheorie van kanker. Een effectieve kankerbehandeling moet zich dan richten op deze cellen en deze aanvallen. Dit kan de kans op remissie van kanker vergroten.

Kankerstamcellen zijn geïdentificeerd in hersen-, borst-, colon-, eierstok-, pancreas- en prostaattumoren, evenals bij melanoom, multipel myeloom, niet-melanoom huidkanker en leukemie.

Het onderzoek naar kankerstamcellen is aan de gang en er komen regelmatig nieuwe onderzoeken bij.

Wat zijn stamcellen?

Stamcellen zijn ongedifferentieerde (of slechts gedeeltelijk gedifferentieerde) menselijke cellen die in het lichaam kunnen veranderen in verschillende soorten cellen, van zenuwcellen (neuronen) tot hersencellen. Ze kunnen ook beschadigde weefsels repareren. Ze moeten twee belangrijke eigenschappen bezitten: zelfvernieuwing en het vermogen om te differentiëren. Op stamcel gebaseerde therapieën worden ook bestudeerd om ernstige ziekten zoals verlamming en de ziekte van Alzheimer te behandelen.

Er zijn twee soorten stamcellen: embryonale en volwassen stamcellen. Embryonale stamcellen zijn afkomstig van ongebruikte embryo's en ontstaan ​​door een in-vitrofertilisatieproces. Ze zijn pluripotent, wat betekent dat ze in meer dan één celtype kunnen veranderen. Binnen volwassen stamcellen zijn er twee verschillende typen: één type komt uit volledig ontwikkelde weefsels zoals de hersenen, de huid en beenmerg, en de andere zijn geïnduceerde pluripotente stamcellen, die in het laboratorium zijn veranderd om meer op embryonale stamcellen te lijken.

luismmolina / Getty Images

Wat zijn kankerstamcellen?

De stamceltheorie van kanker veronderstelt dat kankerstamcellen het ontstaan ​​van tumoren stimuleren en mogelijk verantwoordelijk zijn voor de therapeutische weerstand en het terugkeren van kanker.

Net als veel andere gebieden van biomedisch onderzoek, zijn kankerstamcellen een evoluerend studiegebied. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat er onvoldoende bewijs is om het bestaan ​​van kankerstamcellen te bevestigen. Een overzicht van 1.000 Web of Science-publicaties onthulde dat slechts 49% de hypothese van kankerstamcellen ondersteunde.

Celoppervlaktemerkers kunnen worden gebruikt om kankerstamcellen te identificeren, zoals is gedaan in onderzoek dat de hypothese ondersteunt dat deze stamcellen niet reageren op traditionele therapieën zoals chemotherapie. Dit onderzoek ondersteunt ook het idee dat kankerstamcellen de bron zijn van uitzaaiingen van kanker.

Zoals alle stamcellen moeten kankercellen de volgende kenmerken hebben:

• Zelfvernieuwing: wanneer stamcellen zich verdelen in meer stamcellen, wordt dit proces celvernieuwing genoemd.
• Celdifferentiatie: Celdifferentiatie is wanneer een cel verandert van een minder gedifferentieerd naar een meer gedifferentieerd celtype.

Rol bij de groei van kanker

Kankerstamcellen gebruiken specifieke signaalroutes. Er wordt verondersteld dat kankerstamcellen ook kunnen fungeren als een reservoir van kankercellen, wat een terugval kan veroorzaken nadat een operatie, bestraling of chemotherapie alles heeft geëlimineerd. waarneembare tekenen van kanker Het richten op deze cellen zou dus de kans op remissie van een patiënt aanzienlijk vergroten als kankerstamcellen de oorsprong van de tumor zijn.

Weerstand tegen therapie

Kankerstamcellen hebben het vermogen om te veranderen in meer gespecialiseerde celtypen, waardoor ze potentieel kunnen leiden tot heterogeniteit van tumorcellen, en vanwege deze kwaliteit worden ze genoemd als een belangrijke factor van chemoresistentie. Hun zeer resistente aard kan leiden tot uitzaaiing van tumoren en hergroei van tumoren. Als zodanig kan het zich ontwikkelende onderzoek naar kankerstamcellen de prognose van meerdere kankertypes drastisch veranderen.

Ook worden veel nieuwe antikankertherapieën beoordeeld op hun vermogen om tumoren te verkleinen, maar als de therapieën de kankerstamcellen niet doden, zal de tumor snel teruggroeien, vaak met resistentie tegen de eerder gebruikte therapie.

Belang van kankerstamcelonderzoek

Kankerstamcelonderzoek is van cruciaal belang omdat het de mogelijke oorzaak van kankerproliferatie aanpakt en kan leiden tot de ontwikkeling van effectievere en veiligere behandelingen. Behandelingen gericht op kankerstamcellen zullen waarschijnlijk minder bijwerkingen hebben in vergelijking met bestaande opties, omdat ze andere soorten cellen onaangeroerd laten.

Het begrijpen van deze cellen kan ook helpen de huidige behandelingen aan te passen voor een maximaal effect. Onderzoek heeft aangetoond dat kankerstamcellen resistent zijn tegen de ioniserende straling die wordt gebruikt om kanker te behandelen. Inzicht in deze resistentie kan onderzoekers in de toekomst helpen om verbindingen te vinden die dit proces ondermijnen en kankerstamcellen kwetsbaar maken voor stralingsschade.

Een woord van Verywell

Kankerstamcelonderzoek biedt veelbelovende hoop voor het zich voortdurend ontwikkelende veld van kankertherapie, maar er moet meer onderzoek worden gedaan om de stamceltheorie van kanker te bevestigen. Kankerstamcelonderzoek heeft het potentieel om betere behandelingen voor kanker te genereren met minder bijwerkingen, en om de doeltreffendheid van de huidige behandelingsopties te verbeteren. Als de theorie bewezen is, kunnen therapieën die zich richten op kankerstamcellen zelfs de kans op terugkeer van kanker verlagen. Hoewel het bestaan ​​ervan nog steeds ter discussie staat, biedt het een geweldige kans om de kankerzorg te bevorderen en de overleving van kanker te verbeteren.